Убейте Билли

– Да разве это кровь? – возмутился вампир, проигнорировав вопрос. – Сплошные ядохимикаты – язву нажил с такой кровью! Я недавно на три века вперёд заскочил – от вас на три века, хлебнул по глупости, а как результат – обострение. Не знаю, как жив остался! Вот раньше, в наше время, кровушка была!

– Где и когда? – я не знал, смеяться мне или плакать от прямо-таки детской непосредственности приведения.

– В прошлом, мой юный непонятливый друг, в реальном золотом прошлом. В том прошлом были деревья и чистая вода, а женщины сами рожали детей. Да что говорить – наша чума по сравнению с нынешним загрязнением среды – просто подарок! – Он с ностальгией вздохнул и оглядел заплесневелые стены темницы. Лицо его сделалось отрешённым, такими бывают лица людей, когда они погружаются в приятные воспоминания. Настолько приятные, что действительность отходит на задний план, а эти самые воспоминания делаются единственной реальностью, причём сильно отличающейся от того, что было на самом деле. Воспоминания подчищаются несовершенной памятью, всё, что в ту пору царапало и раздражало, убирается или вытесняется – в результате остаётся карамельная картинка незамутнённого счастья. Судя по лицу собеседника, с ним происходило что-то подобное. – У меня здесь замок стоял – сам строил. И лабиринт сам планировал. Не знал тогда, что себе могилу готовлю. Слушай, выдерни ты этот трижды проклятый кол, ну что тебе стоит?!! Мог бы сам – не просил! – он подошёл к распятому на стене скелету и любовно погладил лысую черепушку, опасаясь при этом даже нечаянно коснуться дерева.

– Действительно, что мне это будет стоить? – спросил я.

– А то и будет, что кинжальчик, который с пола поднял, над огоньком подержишь – я сразу перед тобой появлюсь…

– Предполагается, что буду по тебе скучать?

Расхохотался. Ситуация становится забавной – торгуюсь с призраком из-за пустяковой услуги!

– Подозрительный малый, – похвалил назойливый предок. – Вот ты кто?

– Детектив, – ответив, был совершенно уверен – мой собеседник не знает, что это такое. Но вампир оказался ушлым парнем, даже если у него и были проблемы с терминологией, суть моей работы он выразил предельно точно:

– Ага, дела опасные, клиенты мутные, а в кармане то пусто, то густо, – вампир снисходительно улыбнулся, оскалив кончики белоснежных, остро заточенных клыков. – Так?

– Так, – с этим спорить не стал, допотопный чудак прав.

– И при таких делах отказываешься от неистощимого источника информации, – он приосанился, подчёркивая собственную важность.

– Не знаю, пригодишься ты мне или нет, но объясни – почему тебе так важно освободиться от этой штуки?

– Представь – тебя убили… – начал развивать тему вампир.

– Спасибо, что-то не хочется!

– И, тем не менее… тебя убили, а твоя душа обязана возвращаться к месту смерти. Нравится? – он посмотрел мне прямо в глаза, и я вдруг очень реалистично прочувствовал предложенный вариант загробной жизни. Прямо-таки пережил его за какую-то секунду во всей красе и мельчайших подробностях. И проживание, скажу вам, не из приятных – более отвратительного состояния никогда не испытывал. Тут же появилось сочувствие к призраку, бедняга на протяжении многих веков в этом варится.

– БР-ррр…

– Теперь представь, что ты возвращаешься в подобное место – и с каждым годом оно становится всё ужаснее. И так – на протяжении многих веков.

– Не позавидуешь тебе, дедушка, – мне стало жаль чудака. – У меня – мурашки по коже, а что говорить о твоей хрупкой средневековой психике?

–Ты смеёшься? – неуверенно обиделся вампир. Он наклонил голову и посмотрел на меня, подозрительно прищурив глаза.

– Нет, сочувствую, – протянул руку, покрепче ухватил заплесневелый кол, неожиданно легко выдернув его. Скелет осыпался со стены, и горсткой праха улёгся на полу, совершенно игнорируя жалобный звон осиротевших цепей. – Живи парень!

– Ножичек не забудь, – напомнил вампир, закутавшись в фиолетовый кокон, – не люблю в долгу быть!

Он пропал. Я усмехнулся – забавный мужик!

– Гуманист, – услышал знакомый до тошноты голос. В дверном проёме стоял Билли Бо, он держал в руках симпатичного и на удивление спокойного малыша. – Держи детёныша.

Сунув мне ребёнка, развернулся и пошёл вперёд. Следуя за ним, думал: зачем я пошёл за той мутанткой?

Мамук довёл меня до выхода из лабиринта и, оскалив крепкие, острые зубы в нехорошей улыбке, показал неприметную лестницу в стене.

– Спасибо.

– Сочтёмся.

Чувствуя в его ответе какую-то угрожающе-непонятную недосказанность, оглянулся. Мамука уже не было рядом, он просто растворился в темноте лабиринта. Странно, что такая махина умеет бесшумно ходить.

Поднимался осторожно, крепко прижимая ребёнка к груди. Что-то повисло на рукаве, что именно – не рассмотрел. Машинально сунул предмет в карман, хотелось быстрее оказаться наверху. Мне были просто необходимы свет и воздух.

– Всё будет хорошо…– стучало в голове, но уверенности в том, что это моя мысль, не было.