Убери луну

Какую пользу приносили ее письма? Может, Лорен права, и сентиментальные воспоминания в самом деле не позволяли ему двигаться дальше. Он застрял в своем горе, цепляясь за одиночество… Но именно таким теперь был мир.

* * *

В субботу Джен, Сара и Донна, собравшись в его спальне, рылись в вещах Лорен. Джошуа держал на руках Октавию. Асма, занятая какими-то делами с матерью, не смогла прийти, но попросила на память о Лорен ее синий шарф. До этого нетронутая, комната превратилась в переполненное людьми пространство, расцвеченное всеми цветами. Дверцы шкафа были распахнуты, все ящики выдвинуты, на полу валялась обувь. А женщины занимались обычным для себя делом – говорили об одежде.

– Какое чудесное платье! – воскликнула Джен. – Жаль, мне не подойдет. Возьми ты, Сара.

Сара подняла тонкий, легкомысленный наряд с вышитыми по подолу цветами.

– Я в нем буду похожа на фею.

– Вот и отлично. Сможешь надеть его на свадьбу или, не знаю, на ужин. – Они захихикали. – О, смотрите! А это Лорен часто носила на Кейп-Коде. – И правда, она любила длинное светло-розовое платье с вырезом, украшенным крошечными розочками, за цвет и удобство.

– Я хотел бы оставить его себе, – сглотнув, признался Джош.

– Ну конечно, – согласилась Джен, губы ее дрожали.

– Как поживает твой друг? – спросил он Донну, отчаянно желая сменить тему.

– Он прелесть. Я вас познакомлю, Джош. О, эта блузка! Я купила ее, когда у Лорен брали интервью! Она выглядела такой взрослой! – Донна улыбнулась, хотя в глазах блестели слезы. Джош попытался улыбнуться в ответ.

– Боже, она его сохранила! Джен, ты помнишь? – воскликнула Сара, поднимая длинное черное кружевное платье, которое Джош ни разу не видел на жене. – Вечеринка в честь Хэллоуина, когда она упала в медную ванну!

– Да! Было весело. Мам, мы играли в «достань яблоко». Она хотела произвести впечатление на симпатичного парня, знакомого Дариуса, и прямо нырнула в ванну. Впилась зубами в яблоко уже на дне и вылезла, держа его во рту. Конечно, промокла до пояса, макияж растекся, а с волос капала вода. Она выглядела устрашающе, этакая злобная Ева во плоти. Боже, как мы смеялись!

Джошу не нравились такие истории. Не хотелось слышать, как жена развлекалась без него, пытаясь впечатлить другого парня. И понимать – не веди он себя как заносчивый засранец, то вполне мог бы тоже оказаться на той вечеринке.

В их воспоминаниях Лорен представала слишком… живой. Джош почти слышал ее смех. Грудь пронзила знакомая боль, будто в сердце воткнули острый зазубренный клинок.

– Пойду уложу Октавию, – поспешно предложил он, когда малышка очень кстати зевнула. – Может, вздремну с ней, если вы не против.

– Конечно, – согласилась Джен. – Мы будем потише. – Она поцеловала дочку в макушку и сообщила: – Милая, дядя Джош уложит тебя спать.

– Споки-ноки, – отозвалась девочка.

Она рано начала говорить, хотя ходить пока даже не пыталась. Ну и ладно, Джош не возражал носить ее на руках.

Малышка получила поцелуй от Донны, потом от Сары, и Джош наконец смог уйти.

– Пора спать, маленькая, – проговорил он, укладывая Октавию на кровать в комнате для гостей.

– Не хоцу, – пролепетала она и потерла глаза.

– Дядя Джош ляжет рядом с тобой.

– Хаасо. – Ну что за милый ребенок!

Он лег на кровать и прижал девочку к себе. Октавия сунула в рот большой палец и уставилась на него серьезными карими глазами, обрамленными длинными, шелковистыми ресницами.

– Тетя очень тебя любила, – произнес он, коснувшись ее носа указательным пальцем.

– Пивет, – выдала малышка, не вынимая палец изо рта.

Она прижалась к Джошу, который обнял ее одной рукой. От девочки приятно пахло арахисовым маслом и детским шампунем, а дыхание казалось сладким. Со дня смерти Лорен он впервые находился так близко к другому человеческому существу.

– Споки-ноки, – пробормотала она.

– Спокойной ночи, – ответил Джош.

– Люлю.

– Что-что? – переспросил он.

– Люлю.

Он сглотнул ком в горле.

– Я тоже люблю тебя, Октавия.

Она закрыла глаза и принялась сосать большой палец, а спустя минуту уже спала. Женщины в соседней комнате продолжали разбирать вещи его супруги. Как же хорошо, что не пришлось заниматься этим отвратительным делом одному. Только вот их смех ужасно его злил. Короткая записка от Лорен лишь усугубила одиночество, но Джош ругал себя за то, что оказался таким капризным придурком.

Однако безумно радовался теплу лежащего рядом с ним детского тельца, внутри которого жила маленькая генетическая частичка Лорен.

Может, Джен отдаст ему Октавию? А что, вполне справедливо.

* * *

Через два часа Донна с Джен ушли и, увы, забрали с собой малышку. А еще унесли почти всю одежду Лорен, шарфы, сумочки, обувь – часть оставят себе, остальное раздадут.

Сара пока осталась – сидела на диване рядом с Пебблз и смотрела что-то в телефоне. Она тоже набрала себе пакет с вещами. Только станет ли их носить? Вдруг однажды он увидит ее в свитере Лорен или с ее серьгами? Сама мысль об этом вызывала досаду и в то же время заставляла втайне ехидно усмехаться – ведь Сара даже близко до нее не дотянет. Ей всегда светило лишь второе место.