Убери луну

– Я умру от этого недуга, – проговорила Лорен дрожащим голосом. – Не сегодня, но… да. – Впервые она произнесла это вслух. – Болезнь меня погубит.

– Нет-нет, нужно верить в лучшее.

– Ну, я…

Он прервал ее, раздраженно махнув рукой.

– Я уже поговорил кое с кем из Университета Джонса Хопкинса. Они разрабатывают нечто многообещающее. Когда начнутся испытания на людях, ты будешь в списке…

– Джош, прошу тебя. Давай реально смотреть на вещи.

– …и пока результаты впечатляют.

– У мышей, – подсказала Лорен. Не он один читал про ИЛФ.

– Да, у мышей. – Джош стиснул челюсти.

– Нужно поговорить о будущем.

– В будущем у тебя все будет хорошо, – настаивал он.

– Джошуа! – воскликнула Лорен и тут же закашлялась. – Пожалуйста, послушай.

– Нет! – бросил он, потом понизил голос. – Нет, Лорен, ты не умрешь. Я не позволю.

– Ладно, Боже. – Она выдавила улыбку. – Хорошо быть замужем за Всемогущим. Будь ты простым смертным, все могло бы обернуться кошмаром, но, к счастью, ты не даешь мне умереть.

– Перестань, – отрезал он, глядя в стену. – Лекарство уже маячит на горизонте.

– Для мышей. – Большинство из этих перспективных препаратов для лечения мышей не прошли испытания на людях. И даже если рано или поздно такой день настанет, к тому времени многих пациентов с ИЛФ уже не останется в живых.

– Примерно через год начнутся тесты, которые…

– Ты что, совсем не хочешь меня выслушать? Или все же начнешь вести себя как мой муж?

– Эти тесты… обещают хорошие результаты, – дрогнувшим голосом пояснил Джош, и по щекам скатилось несколько слезинок.

– Я рада, – прошептала Лорен. – Надеюсь, все получится.

Они немного посидели в тишине. Уже подкрадывалась ночь, и тени постепенно удлинялись.

– Сегодня я видела маленькую девочку, – призналась она, глядя на дверной проем. – Может, лет пяти. Очень худенькую, с желтой кожей. Ей не выкарабкаться. И все же она мне улыбнулась.

Джош опустил голову.

Итак, он тоже понимал, что ее жизнь будет короткой.

– Милый, – прошептала Лорен, – если не случится чудесного исцеления, я умру от этой болезни. Глупо думать иначе и притворяться, что это неправда. – Она замолчала и сделала медленный, осторожный вдох. – Такова реальность, и нужно ее принять.

– Я никогда не приму, – яростно пробормотал он.

– Так нужно. – Глаза Лорен наполнились слезами. – Тогда наша жизнь не будет зациклена лишь на болезни.

– Я не могу это принять, – прошептал он, но, подавшись вперед, уткнулся головой ей в колени, его плечи задрожали от рыданий.

Лорен, утирая катящиеся по щекам слезы, погладила блестящие черные волосы мужа.

– Джош… – как можно мягче начала она. – Сколько бы мне ни осталось, я не вынесу, если ты станешь грустить всю мою оставшуюся жизнь. Тогда я умру еще быстрее, но не от дурацкой проблемы с легкими, а от разбитого сердца. Не пытайся меня вылечить, просто будь рядом. – Теперь Лорен расплакалась по-настоящему и начала кашлять. – Мне страшно, но без тебя я не смогу стать храброй. Я хотела бы, как та маленькая девочка, улыбаться даже накануне смерти. И любить всю оставшуюся жизнь, но без тебя, Джош, я не справлюсь.

– Милая моя… Я здесь, с тобой.

Джош забрался к ней в кровать и крепко обнял. Лорен прижалась к мужу, поливая слезами его рубашку.

Ей не хотелось, чтобы он, отчаявшись, как проклятый работал над поиском лекарства, день за днем сидел в «Гугле», искал, обзванивал людей в Стэнфорде и пытался изобрести нечто, способное очистить ее легкие. Ведь в конечном счете она все равно умрет, теперь Лорен в этом не сомневалась. Не важно, сколько ей осталось – несколько месяцев, пара лет или даже чудесное десятилетие, главное, чтобы Джош был рядом, поддерживал и радовался, что стал ее мужем.

– Я понимаю, – хрипло прошептал он. – И сделаю все, что захочешь. Буду тем, кем скажешь.

– Я хочу, чтобы ты был собой.

Джош поднял голову и печально посмотрел на жену.

– Я тоже хочу, чтобы ты осталась собой, – прошептал он.

– Знаю, – отозвалась она. – Знаю, любимый. – И ощутила, что больше не в силах бороться со страхом, скорбью и печалью.

Джош заключил ее в объятия и крепко прижал к себе.

Лорен очень повезло, а у той малышки никогда не будет такого мужчины.

– Ты станешь очень привлекательным вдовцом, – прошептала она.

И он, как лучший муж на свете, отлично понимающий свою жену, добавил:

– Может, даже появится шанс завоевать Бейонсе.

* * *

Пребывание в больнице изменило Лорен. Оказавшись на грани смерти и признав, что жизнь может оборваться в любую минуту, она неожиданно стала радоваться каждому дню, тем более теперь, когда Джош принял происходящее. Лорен лучезарно улыбалась приходящей навестить ее матери и позволяла племяннику нажимать кнопки, поднимая и опуская кровать, подыскивала кавалеров для Сары на сайте знакомств и давала советы, и даже отправила Дариуса купить им с Джен двойную порцию чизбургеров в закусочной «У Гарри».

– Я тоже ем за двоих, в знак солидарности, – сообщила ему Лорен.

А после, лежа рядом с Джошем на больничной койке, дала волю рукам.

Жизнь продолжалась, и она была хороша. Лорен чертовски повезло остаться среди живых.