Убери луну

Забег начинался в колледже Провиденс, прекрасной католической школе, находившейся довольно далеко от Брауновского университета и Род-Айлендской школы дизайна, в другой части города. Джош взял с собой Пебблз, ведь она нравилась Себастьяну и Октавии. Заплатив вступительный взнос, он заполнил заявление, освобождающее организаторов от ответственности, если он где-нибудь на такой жаре рухнет замертво, и ему выдали чип, который цеплялся на шнурки.

– Вы бежите ради кого-то? – спросила сидевшая за столом дама.

– Э-э… да. Ради жены.

– Чем она больна?

Какой странный вопрос.

– Идиопатический легочный фиброз.

Женщина вздрогнула, явно понимая, о чем речь.

– Мне так жаль. Если хотите, можете написать на вашем номере ее имя.

– Нет, спасибо.

Меньше всего ему хотелось сообщать окружающим о вдовстве и вынужденно обсуждать свою прекрасную жену с незнакомцами, которые наверняка начнут нести глупости вроде: «Теперь она обрела покой» и «На небесах появился еще один ангел».

Родные Лорен ждали в условленном месте. Джош обменялся с ними обычными унылыми, неловкими объятиями, поцеловал Джен в лоб и сумел не отстраниться от Донны. Себастьян отказался его обнимать. После смерти Лорен малыш стал иначе вести себя с Джошем. Бедняжка, ведь ему всего четыре.

– Дай пять? – Джош протянул ладонь и чуть не расплакался, когда мальчик покачал головой.

Когда-то Себастьян с радостью бросался к нему в объятия, а теперь даже не приближался, понимая, что Джош в какой-то степени «сломался». К счастью, на выручку пришла Пебблз и принялась лизать мальчугана в лицо, заставляя его хихикать и отворачиваться. Что за собака! Настоящее сокровище.

– Дя Жош! – заявила Октавия.

– Привет, солнышко, – хрипло поздоровался он.

Вспомнив о вежливости, Джош спросил Дариуса о работе и Донну о Билле. К ним без конца кто-то подходил поздороваться, и это выводило из себя, поскольку слишком напоминало похороны Лорен.

Джош заметил Сару, которая, увидев его, сразу помрачнела и отвернулась. Супер. Нужно извиниться, даже если это будет нелегко.

– Привет. Есть минутка? – спросил он, подходя ближе.

– Конечно! – отозвалась она с фальшивой улыбкой.

Отойдя от остальных на несколько ярдов, они встали в тени дерева, хотя в такой необычайно жаркий, душный день от нее практически не было проку.

Сара загорела. Он забыл, куда она ездила, но это не имело значения. Сегодня на ней были синие шорты и майка в тон, белокурые волосы, выгоревшие на солнце и оттого казавшиеся еще светлее, заплетены в сложные косички. Сара выглядела очень подтянутой. Она всегда была такой или это что-то новое?

– В чем дело? – перестав улыбаться, поинтересовалась она.

– Как отпуск?

– Отлично. – Сара приподняла бровь.

– Куда ты ездила?

– На Внешние отмели[16].

Она молча смотрела на него, ожидая продолжения разговора. Разве Сара не заслужила нормальной беседы? Руки у Джоша неловко повисли вдоль тела, он попытался их убрать, но потом вспомнил, что в этой одежде нет карманов. Тогда он упер руки в бока, потом снова опустил. Общаться с людьми – непростое дело.

– Ну? – поторопила Сара.

– Так вот, слушай… я наговорил глупостей. Повел себя очень некрасиво.

– Было дело.

– Да. – Он слегка расслабил напряженные плечи. – Значит, теперь все в порядке?

– Что, прости? – нахмурившись, переспросила она.

– В смысле… ты больше не обижаешься?

– Обижаюсь, Джошуа. Ты даже не извинился.

Он удивленно моргнул.

– Так я ведь только что сказал…

– Нет, ты лишь признал, что вел себя как придурок. Однако не извинился.

– Ну-у… – Как жаль, что Пебблз осталась с Дариусом и Себастьяном. – Ну… прости.

– Хреновая попытка, Джош. Попробуй еще раз. – Сара мрачно смотрела на него, плотно сжав губы, и казалось, в любую минуту могла плюнуть в него кислотой.

Джош выдохнул.

– Мне очень жаль, – снова попытался он. Сара покачала головой. – Я очень сожалею о своих словах. – Джош помедлил. – Ты была хорошей подругой Лорен. Она тебя ценила.

Сара уперла руки в бока.

– И это все? Больше чувства!

– Сара, я безмерно сожалею.

– У тебя вообще есть нормальные человеческие эмоции? Джош, твои слова ранили меня в самое сердце и причинили невероятную боль! И теперь ты хочешь отделаться от меня парой идиотских извинений?

– Нет, – сказал он.

– Что – нет?

– Вряд ли у меня есть нормальные человеческие эмоции. С Лорен были, но сейчас… почти не осталось.

Сара заметно смягчилась, став вполне миловидной. Способная плеваться кислотой гарпия исчезла без следа. Она распахнула объятия. Джош не стал сопротивляться и обнял ее, стараясь прижиматься к ней не слишком сильно, и довольно быстро отстранился.

– Я прощаю тебя ради нее. Но давай все-таки как-нибудь поужинаем и нормально поговорим.

– Будет здорово. Спасибо. – Вот черт. Снова разговоры?

– Пошли. Забег уже начинается.