Убери луну

Вот и славно. Джош вернулся к родным Лорен. Ликующие Себастьян и Октавия сидели в детских колясках, украшенных синими и зелеными лентами. Бывший футболист Дариус был в отличной форме, и Джен тоже: оба часто упражнялись с шинами от грузовиков и до тошноты отжимались на одной руке. Если он правильно помнил, Сара в университете занималась бегом по пересеченной местности. Ну, и сам Джош бегал, так что вряд ли считался лежебокой.

Впрочем, кажется, он погорячился.

Уже через четверть мили Джош всеми силами старался не отстать от Сары, ноги у которой были намного длиннее, чем у него. Дариус и Джен устроили догонялки: один из них вырывался с ребенком на несколько шагов вперед, потом второй с другим малышом их нагонял. А вот Джошу было не слишком комфортно: ноги сводило судорогой, в боку кололо.

На отметке в милю лицо уже пылало как костер. Почему это так трудно? Он ведь каждый день пробегал почти по пять миль, а несчастные три должен одолеть чуть ли не с закрытыми глазами.

Ах да, он ведь сегодня ничего не ел. Джош вдруг вспомнил, что и вчера вечером толком не ужинал. А пил ли он сегодня что-то кроме кофе?

Нет.

– Не ждите меня, – крикнул он. – Я догоню.

Сара, покачивая косичками, продолжала бежать, не сбавляя темпа.

– Ты в порядке? – спросила Джен, обернувшись через плечо.

– Я просто мало пил сегодня утром. Увидимся на финише.

– Ради тебя я могу бежать помедленнее, – вызвался Дариус.

– Нет, папа! Беги быстрее! – потребовал Себастьян.

– Ничего страшного, – заверил Джош. – Бегите вперед. Пебблз тоже нужно попить. – Ну молодец, свалил все на собаку.

Джош свернул к палатке с напитками, взял бутылку воды и выпил, наблюдая, как все дальше убегают его спутники. Ну и ладно, все равно он никогда не умел разговаривать во время бега.

Джош вылил оставшуюся воду на Пебблз и продолжил забег. Было очень жарко, воздух казался густым… Тьфу, он ведь даже не подумал намазаться солнцезащитным кремом и не взял кепку, чтобы прикрыться от безжалостных лучей солнца.

Рядом с ним примерно в том же темпе бежала женщина, толкая перед собой маленькую коляску, в которую мог поместиться разве что новорожденный. Стоило ли ей появляться здесь так скоро после родов? Движимый научным любопытством, Джош наклонился и заглянул внутрь. И, вздрогнув, тут же отстранился.

Внутри лежал не малыш, а очень страшная собака с клочковатой серовато-белой шерстью и толстым безволосым животом.

– Привет! – поздоровалась владелица.

– Я думал, у вас там ребенок.

– О, так и есть. Мой меховой малыш! Эй, а я ведь вас знаю. Кажется, мы уже встречались.

Точно, в ветеринарной клинике. Удивительно, что ее пес все еще жив.

– Мы оба ходим к доктору Кумару.

– И правда!

К тому же это ведь она опрокинула на клиента поднос с напитками – в тот самый вечер, когда Джош ударил грубияна и познакомился с Рэдли.

– Так это…

– Даффи! Помните? Даффи, поздоровайся!

Пес, лежавший на боку с высунутым языком, даже не шевельнулся. Джоша так и подмывало спросить, жив ли еще этот зверь. Впрочем, если умер, женщина скоро это поймет.

– А вашу собаку как зовут? – поинтересовалась она.

– Пебблз.

– О, точно. Как в мультике «Пебблз и Бамм-Бамм»?

– Ага. – Джош понятия не имел, о чем она говорит.

– Это очень благое дело, верно?

– Конечно. – Опять разговоры во время бега… тяжеловато.

– У моего брата синдром Элерса-Данлоса. Ну… расшатанные суставы… постоянные вывихи.

– Вот как. – Ритм шагов по тротуару, отдающихся легким эхом, казался гипнотическим и почти успокаивал.

– Ну, он неплохо справляется, но лечения пока не существует. Слава богу, хоть с сосудами все в порядке, так что в основном ему нужно только обезболивающее.

– Это хорошо. – Джош понял, что не может разглядеть людей, выстроившихся вдоль улиц. Наверное, из-за бега. Или…

– Бедному парнишке всего двадцать два, и люди из-за сильной худобы принимают его за наркомана. Фармацевты даже не продают ему обезболивающие, хотя его врач звонил… – Женщина взглянула на Джоша: – Вы в порядке?

Нет, куда там.

– Я… кажется, мне нужно передохнуть.

Колени внезапно подогнулись, и под щекой оказался усыпанный песком тротуар. Пебблз жизнерадостно лизнула его в ухо. В поле зрения вдруг возникло лицо женщины, волосы которой, собранные в конский хвост, касались земли.

– Вот блин, – пробормотала она. – Вызвать «Скорую»?

– Просто… голова закружилась.

К ним почти сразу подкатил врач на велосипеде.

– Не двигайтесь, – велел он, опускаясь рядом с Джошем на колени и щупая пульс. – Еще один упавший, – проговорил он в рацию, висевшую на воротнике. – Говорил же, с десяток точно будет. – Он посмотрел на Джоша: – Помните, какой сегодня день?

– Суббота. Я не позавтракал, – отозвался Джош. – Все нормально, просто обезвоживание. – Он попытался встать.

Однако медик заставил его лечь обратно на землю.

– Не вставайте, нужно вас проверить. Вечно все вы усложняете мне работу. Три мили в такую погоду не каждый выдержит.

Свалился от слабости. Какой стыд. Совсем не круто.

– Простите.

С другой стороны, врачу за это платят – как раз Джош и ему подобные. Так, может, ему следует быть немного любезнее?

– Вы знаете, где сейчас находитесь?