Убери луну

Поморщившись, Сара принялась теребить волосы. Джош вдруг ощутил неожиданный прилив симпатии. Она всегда так делала, когда нервничала. Теперь, зная об этом, он уже не так раздражался.

– Знаешь, как удручает вечно быть на вторых ролях, – продолжила Сара. – Я дружила только с ней, а все остальные в нашем окружении были подругами Лорен. Я знала ее дольше всех и всегда находилась рядом, но не принадлежала к их кругу, никогда не ночевала у них дома, не приглашала к себе. На самом деле мне не нужен был никто, кроме Лорен. Понимаешь?

Джош отложил вилку и подался вперед.

– Конечно, отлично понимаю.

Удивительно, что у них с Сарой есть что-то общее. Раньше он никогда не задумывался об остальных ее подругах. Да и зачем?

– Да, ты понимаешь. – Сара печально улыбнулась. – Так вот, Лорен слишком ценила нашу дружбу, чтобы от меня отдалиться, но я не… – Она покачала головой и вновь принялась крутить волосы, затем прекратила и послала Джошу извиняющуюся полуулыбку, молча признавая, что это уже вошло в привычку. – Неважно. Лорен все давалось легко. Друзья, парни, оценки. Она была милой и веселой, и все к ней тянулись.

Джош кивнул.

– Я чувствовал то же самое. Лорен могла бы выбрать… не знаю. – Как звали того персонажа, на которого запала жена? – Джона Сноу, но предпочла меня, и я до сих пор не знаю почему.

– Она обожала тебя, Джош, – улыбнулась Сара. – С самого начала.

– А тебя всегда считала лучшей подругой. Когда мы только начали встречаться, Лорен всякий раз это подчеркивала. «Моя лучшая подруга, Сара. Сара, лучшая из моих подруг».

– Приятно слышать. – Она вытерла глаза и поболтала остатки вина в бокале, разглядывая его глубокий золотистый цвет. – Когда я узнала о ее болезни, – тихо призналась Сара, – то сперва решила, что это шутка. Если уж кому и суждено было стать умирающей подругой, так это мне. Золотой девочке Лорен не пристало несовершенство.

В голове мелькнуло, что лучше бы на месте жены оказалась Сара, но Джош отбросил эту мысль, хотя сам уже неоднократно так думал. И стыдился собственного эгоизма. Жизнь Сары стоила ничуть не меньше, у нее тоже были родители. Наверняка в один прекрасный день она встретит мужчину, который полюбит ее так же, как Джош полюбил Лорен, и родит ему детей. Сара, несомненно, станет отличной матерью.

– В университете я хотела покончить с нашей дружбой, – тихо продолжила Сара. – Она поступила в Род-Айлендскую школу дизайна, я же… не попала в Браун. Лорен жила в самом классном студенческом общежитии на свете; я ютилась в комнате на троих в кампусе Род-Айлендского университета, а соседка с верхней койки вечно напивалась и блевала на меня по несколько раз в неделю. Лорен была счастлива и не сомневалась, что ей принадлежит весь мир. По сравнению с ней я чувствовала себя совершенно неприметной и так сильно переживала из-за этого, что подумывала куда-нибудь перевестись.

– Так почему осталась?

Сара пожала плечами.

– У меня была хорошая стипендия. В мыслях я осмеливалась отправиться на запад, в Калифорнию или Сиэтл, но продолжала жить в Кингстоне, в получасе езды от дома. При встрече Лорен каждый раз с восторгом рассказывала об учебе, об интересных занятиях и классных преподавателях. Не знаю, в курсе ли ты, но сперва она изучала дизайн одежды.

– Слышал.

– Да. Так вот, Лорен ходила на лекции по истории маленького черного платья и тому подобные, шила себе красивую одежду, я же с трудом осваивала статистику, которую преподавали сонные стажеры, не удосужившиеся даже узнать мое имя, и не представляла, какую выбрать специализацию.

– Ну, это обычное дело, – отозвался Джош.

Он почти слышал, как Лорен прошептала ему: «Молодец. Из тебя вышел хороший сочувствующий слушатель».

– Признаюсь честно, меня тошнило от ее сияния и идеальной счастливой жизни. Я устала вечно проигрывать в сравнении с ней. У Лорен все было классно: замужняя сестра, отличный зять, чудесный выбор профессии. – Сара вылила в бокал остатки вина, в глазах вновь заблестели слезы. – У нее всегда все шло гладко, и я хотела, чтобы с ней случилось что-нибудь дерьмовое. Так что ты не ошибся, я озлобилась и вела себя мелочно.

– Почему ты… э-э… не перестала с ней общаться? – с неподдельным интересом спросил он.

– У Лорен умер отец, и она была совершенно убита горем. – Сара осторожно промокнула глаза, чтобы не смазать тушь. – Первая серьезная проблема в ее жизни. Мистер Карлайл… был лучшим на свете. Я до сих пор помню, как она мне позвонила. По голосу сразу стало ясно, что случилось нечто ужасное.

А отец Сары ушел, когда той было восемь, женился еще два раза, наплодил нескольких детей и платил алименты согласно решению суда. Ей не досталось родных братьев и сестер, так что все тяготы развода и пренебрежение со стороны отца пришлось выносить в одиночку, а во время визитов в Аризону, благодаря его второй жене, ее заставляли нянчиться с младшими братьями и сестренкой. Сара обожала эту малышку, но после второго развода отца больше никогда ее не видела.