Убежать от дракона

Поэтому Маша поспешила к выходу в общедоступное помещение. Идти с книгой между ног было очень неудобно. Но Мария поставила себе целью – приноровиться, понимая, что второго шанса у неё, скорее всего, не будет.

А может, и вообще никакого шанса.

Едва она задвинула стеллаж и вернула открывавший его механизм в исходное положение, как входная дверь в библиотеку открылась, и на пороге показался незнакомый ей седой дух с такой же седой длинной бородой.

– Кто вы и что здесь делаете? – спросил он скрипучим голосом.

– Здравствуйте, меня зовут Мариэн, – вежливо поздоровалась Мария. У себя дома ей часто удавалось перевести агрессивных стариков на мирный лад при помощи милой улыбки и вежливого обращения. – Я здесь с позволения его высочества, хотела побольше узнать об истории вашего мира, но, наверное, мне уже пора идти. Скоро ужин с моими женихами. Потенциальными, конечно…

Маша улыбнулась глупой улыбкой и начала отступать к двери, стараясь идти так, чтобы это не слишком бросалось в глаза. Но всё равно её широко расставленные ноги и вихляющая походка наверняка привлекали внимание, поэтому Мария не переставала улыбаться и говорить о том, как ей понравилась библиотека замка.

– Стойте! – велел дух.

Маша уже повернулась, чтобы выйти за дверь, но скрипучий голос заставил её вздрогнуть и остановиться. Она медленно повернулась к хранителю. Неужели это всё? Может, он связан со своими книгами, или тут стоит какая-нибудь магическая сигнализация…

Мария повернулась, но ей понадобилось несколько секунд, чтобы решиться поднять на духа глаза.

Каково же было её удивление, когда она увидела, что старик улыбается.

– Удачи вам, госпожа, – вдруг пожелал он и поклонился.

– Спасибо, – ответила оторопевшая Маша.

Оказавшись снаружи, девушка припустила вниз по деревянной лестнице, уже не думая о том, как со стороны выглядит её походка.

До самой своей комнаты Маша так и не решилась достать книгу и упростить себе задачу. Ведь если бы кто-то увидел её…

И лишь оказавшись внутри, Мария задрала подол и развязала натёршую нежную кожу ленту. Засунула её обратно в книгу, а ту спрятала в мешок под кроватью. Позже почитает, сейчас нужно спешить на ужин с женихами.

36

Маша бросила быстрый взгляд на изящные часы, стоявшие на столике. До ужина оставалось чуть больше двадцати минут. Нужно успеть привести себя в порядок и переодеться.

Девушка бросилась в ванную комнату, на ходу стягивая с себя платье. На полноценное принятие водных процедур уже не было времени. Поэтому Мария, заколов на макушке волосы, забралась в ванну, открыла кран с холодной водой и начала активно растирать себя губкой. Спустя уже пару минут кожа порозовела, а зубы начали стучать от холода. Маша закрыла воду и вытерлась полотенцем.

Затем распустила волосы и тщательно расчесала, так, что они заискрились. Возиться со сложной причёской было уже некогда, поэтому девушка просто перехватила их вверху чёрной лентой, оставив основную часть ниспадать на спину блестящей волной.

Вернувшись в комнату снова бросила взгляд на часы. Водные процедуры заняли всего десять минут. Отлично! Она успевает. Предупреждение Тарэна всё ещё звучало в ушах. Опаздывать к ужину не стоит.

Особенно теперь, когда у неё появилась книга о порталах, а с ней и реальный шанс найти дорогу домой.

Маша вспомнила, как дух-хранитель остановил её на выходе из библиотеки. И свой испуг, когда осознала, что попалась. Она готова была поклясться, вилл понял, что девушка унесла с собой книгу. Тогда почему дух отпустил её, да ещё и пожелал удачи?

Сначала повариха, теперь библиотекарь… Слуги помогают единственной женщине покинуть мир истинных…

Но почему?

У Маши не было точного ответа на этот вопрос. Но она вспомнила рассказ Лукерьи о том, как виллы попадают в рабство к драконам. Может, всё дело в этом?

Впрочем, некогда сейчас рассуждать. У неё оставалось всего восемь минут.

Мария бросилась в гардеробную. Жаль, что она не сможет захватить при побеге все эти наряды. Платья были просто прелестны.

Маша выбрала тёмно-бардовое с открытой спиной и плечами, узкими рукавами до запястий, завышенной талией и свободным подолом, ниспадавшим до пола. К платью она подобрала чёрные туфли на высоком тонком каблуке.

Взглянув в зеркало, осталась довольна своим видом и вышла из комнаты.

В коридоре её уже поджидал мальчишка-слуга, который, увидев девушку, тут же двинулся вперёд, а Маша поспешила за ним.

В большую столовую она вошла одновременно с боем каминных часов и инстинктивно присела в реверансе.

Тарэн, сидевший во главе стола, поднялся ей навстречу и проводил к подготовленному для неё месту. Машин стул оказался на короткой стороне, напротив хозяина замка. А по обе стороны от неё вдоль стола стояли двенадцать мужчин и пристально рассматривали девушку. Они поднялись со своих стульев сразу же, как она показалась в дверях столовой.

Марии стало не по себе, она опустила взгляд, не решаясь вновь столкнуться с этими жадными, словно раздевающими её глазами.

Она дёрнулась было, рефлекторно стремясь убежать отсюда, но Тарэн крепко держал её за руку.