Убежать от себя

Не приметить торчащий в небо хобот «Глаза бури» невозможно, даже если идешь по горам. А на равнине он и того заметнее. В этот раз смерч пристроил свои кольца на краю «Рыбзавода». Рядом лежала пока малоизученная часть Зоны, которая образовалась меньше месяца назад в результате особо сильного и почему-то направленного Выплеска. Травник подозревал, что это дело рук деятелей из «Ренессанса». Уж больно адресно ударило это обычно неуправляемое явление – по конкретной территории. Может, конечно, новая группировка тут и ни при чем вовсе. Кто знает? Зона и сама могла пойти на расширение территории, как это уже бывало. Только Травник ни разу не слышал об уменьшении территории ЧЗО. Возвраты в прежние границы случались. Но давно.

Как ни странно, новая часть Зоны поражала отсутствием сталкеров. Раньше сразу после появления вновь образованные земли начинали атаковать любители приключений и искатели артефактов. Ныне же либо таковые повывелись, либо просто стали умнее и осторожнее. На границе «Рыбзавода» стояла почти гробовая тишина. Не слышно ни воплей мутантов, ни криков умирающих, ни стрельбы. Такое ощущение, что жизнь в новых землях замерла. А может, и решала, начинать ей разгуливаться или подождать пока. Пахло плесенью и чем-то еще незнакомым.

– Как-то неуютно тут, – сказал Мишка.

– Да, странно как-то, – согласился Ворчун. – Но мы в Зоне, ети ее в тряпки. Здесь везде странно.

– Это факт. Но то, что пусто, – напрягает.

– Это верно. Напрягает. Зона редко бывает пустой. Обязательно что-то быть должно.

– Кстати, а где ребята из «Рыбнадзора»? – Травник обвел взглядом окружающее пространство. – Они всегда хорошо сторожат свою территорию.

– Это да, пограничная стража у них на высоте, ети ее… – Ворчуном тоже начало овладевать беспокойство. – Но этот твой «Глаз бури» недалеко. Так что, думаю, морочиться «Рыбнадзором» не надо.

Тем не менее напарники невольно ускорили шаг. Никому из них не хотелось сталкиваться с новой напастью, а тем более становиться ее жертвой. От смерча «Глаза бури» друзей отделяла сосновая роща. Молодые деревья вытянулись уже метра на три-четыре. Но между ними, как водится у хвойных, не росли никакие другие растения. Только тронутые морозом сухие хвойные листья устилали землю. На границе рощи напарников ждали. Одинокая фигура стояла между деревьев и махала рукой. Оружие у неизвестного оставалось за спиной. Сталкеры насторожились. Редко кто позволял себе разгуливать по Зоне в подобном виде. Даже Древень держал свою штурмовую винтовку наготове.

– Если что, прикроешь, – бросил Мишка Ворчуну.

– Или ты меня, – в тон ответил тот.

– Угу, – Мишка пытался понять, кто их встречает.

Все оказалось просто, но неожиданно. Когда друзья подошли к незнакомцу достаточно близко, тот снял маску. Мишка даже остановился от неожиданности. Это был Нарт. И он не нападал. Мишка заподозрил засаду, но Нарт не пытался кого-то позвать и приказать атаковать. Он просто стоял и ждал, когда к нему подойдут.

– Что тебе нужно? – остановившись в пяти шагах от сталкера, спросил своего врага бывший студент.

– Я поговорить хочу, – ответил тот.

– Говори.

Нарт убрал маску и шагнул к Мишке. Тому стоило большого труда, чтобы не отшатнуться. Он не доверял горцу и не хотел, чтобы тот приближался менее чем на пять шагов. Но он пересилил себя и остался на месте.

– Я многое понял за последние дни, – начал Дауров, и Мишка видел, что тому эти слова даются непросто. – Ты был прав. Все претензии Даурова к Суворовцеву остались там, за Периметром. Там и умерли. У Нарта к Травнику претензий и предъяв нет.

Мишка под недовольное ворчание напарника снял свою маску-фильтр. Ему необходимо было стоять напротив старого врага с открытым лицом.

– Травник Нарту также ничего предъявить не может, – проговорил Мишка.

Дауров залился краской. Из-за чего – не ясно. То ли ярость, то ли еще какие эмоции заставили его краснеть. Тем не менее голос его не дрожал, когда Нарт заговорил:

– Караванщик рассказал мне, что ты ему спас жизнь. Ваша кровь смешалась, и вы стали родственниками.

– Возможно, так и было, – пожал плечами Мишка. Он не мог вспомнить этого.

Травник и впрямь был весь в крови и небольших порезах, когда передавал Караванщика людям Винтика. Вероятно, что и ему кто-то из нападающих мутантов нанес рану, куда могла попасть кровь спасенного.

– Я родственник Караванщику, – продолжал Дауров. – Дальний. Если ваша кровь смешалась, то и мы с тобой теперь кровные братья, пусть и не родные. А значит, между нами не может быть вражды. Сам Аллах определил нашу судьбу. Готов ли ты забыть все обиды прошлого и стать мне другом?