Убежище

– На твоем месте, – ответила я спокойно, – первым делом я бы уволила себя. Я вам не друг. – После этого сбросила вызов.

Я хотела, чтобы все закончилось.

Мне надоело постоянное хождение вокруг да около и бесконечное ожидание. И хотя мой брат был отчасти сам виноват в той заварухе, которую они устроили в прошлом году, он имел полное право презирать этих людей. Они не боролись за него, с такой легкостью отказавшись от лучшего друга.

А я имела тонну причин ненавидеть ее.

Я подошла к двери и встала в проеме, наблюдая за Рикой.

Даже если Дэймон вернется домой, каким-то чудом помирится со своими друзьями и уладит все разногласия, Кай Мори все равно никогда не станет моим, пока она будет рядом. Он трахнул Рику, потому что хотел ее. Несмотря на то, что это желание со временем ослабло, полностью оно не исчезнет. Достаточно лишь взглянуть на нее. Идеальный набор. Умная, богатая, красивая. К тому же они все считали ее невероятно милой.

Задумавшись, я начала щелкать костяшками, заламывая каждый палец до тех пор, пока не послышится хруст.

Да, злость куда лучше. Вчера, одурманенная эйфорией от объятий, прикосновений и поцелуев, я совсем запуталась и растерялась. Злость же всегда понятна и прямолинейна. У нее есть цель…

– Тебе что-то нужно?

Вздрогнув от неожиданности, я подняла взгляд. До меня не сразу дошло, что Рика меня заметила. Обернувшись через плечо и часто дыша, она смотрела на меня.

Не в силах сдержать насмешку, я неторопливо вошла в зал и двинулась к девушке. Мы с Дэймоном оба унаследовали расчетливость отца, вот только Дэймон, в отличие от меня, обладал еще и терпением.

– Ты когда-нибудь дралась по-настоящему? – спросила я, указав на манекен.

– Да. А что? – Рика приосанилась, выпрямившись в полный рост.

Я обошла вокруг деревянного Вин Чуна, оценивающе разглядывая ее.

– У тебя слишком много времени уходит на соблюдение техники приемов и стойки. Большинство людей, участвующих в драках, борются за выживание. Здесь нет никаких правил. Никакого честного боя. Держать надлежащую дистанцию для нанесения удара некогда. Все твои планы вылетят в окно.

– Не волнуйся, – уверила Рика. – Я умею вырывать волосы, царапаться и брыкаться, если понадобится.

– И кусаться, – добавила я, когда она отвернулась к манекену. – Когда Дэймон снова тебя свяжет, покажи ему, какая ты задира. Это его повеселит.

Девушка резко развернулась. Ее глаза вспыхнули гневом.

А я не удержалась от улыбки. Да, я знала обо всем, что произошло год назад на «Пифоме» – яхте, принадлежащей семье Майкла. О том, как мой брат напугал ее. Не скажу, что тогда я одобряла его действия, но, боже, сейчас во мне зрела надежда, что он приложит все усилия, чтобы доставить ей как можно больше неприятностей.

– Я знаю, что ты не дала парням отомстить ему сразу. Знаю, что ты упорно настаиваешь на том, чтобы оставаться одной, без защиты, когда Майкл уезжает из города, – перейдя на шепот и не отводя глаз, я начала приближаться к ней. – Также мне известно, что ты любишь прикосновения мужских рук, и не обязательно, чтобы это были руки твоего жениха, верно? Поэтому, когда Дэймон придет за тобой, непременно изобрази сопротивление, хотя бы для вида. Тогда Майкл поверит твоим лживым заверениям, будто ты этого не хотела.

Лицо Рики исказилось от ярости. Она зарычала и врезала мне по челюсти. Дыхание перехватило; я оступилась и инстинктивно закрыла глаза.

Но тут же ощутила, как в груди разлился жар из-за выброса адреналина. О да.

Быстро выпрямившись, я взглянула ей в лицо. Кожа щеки горела, тупая боль пробирала до кости. Дотронувшись до уголка рта, я обнаружила на пальцах кровь.

– Спасибо, – улыбнулась я.

А затем изо всех сил хлестнула Рику по лицу тыльной стороной кисти, отчего она рухнула на пол. Сгруппировавшись, девушка приземлилась на четвереньки. Тяжело дыша, она ударила кулаками по полу и зарычала от злости. Не успела я опомниться, как девушка кинулась на меня и толкнула в грудь. Мы обе упали на маты.

– Твою мать, что на тебя нашло? – рявкнула Рика, приземлившись на меня сверху.

Без лишних усилий я уложила ее на лопатки и оседлала. Схватив девушку за белокурые волосы у затылка, нагнулась и прошептала:

– Просто открываю тебе глаза на мир, Эрика Фэйн. Не все преклоняются перед тобой.

Я снова выбросила кулак, но она блокировала удар и оттолкнула меня, заставив ослабить хватку. Вместо этого я схватила ее за шею и нанесла еще два удара.

Рика оскалилась, сбила мою шапку и дернула за волосы. Кожу головы обожгло, и я поморщилась.

Проклятье!

Уже давно нужно было сбрить волосы. Они оставались последней вещью, присущей Ник, а не Бэнкс. По какой-то причине я берегла их.

Этой заминки хватило, чтобы девушка успела меня оттолкнуть. Отпустив мои волосы и приняв сидячее положение, Рика дернула ногой и пнула меня в живот.

Я не могла вздохнуть. Горло сдавило, не позволяя втянуть воздух. Закашляв, я согнулась. Ощущение было такое, будто мой желудок впечатался в позвоночник.