Убежище

А завтра наступит Ночь Дьявола. Мы до сих пор не выяснили, где прячется Дэймон, так что он может опередить нас. Или ничего не произойдет. Возможно, Рика права, и он всего лишь водит нас за нос.

Но мне все равно нужно разобраться с ним. Я не смогу спокойно жить дальше с этой тяжелой ношей. Думаю, будет лучше собрать всех здесь на ночь и устроить локдаун[15].

Доев свою порцию, Бэнкс заглянула в большое блюдо в поисках добавки. Я улыбнулся. Мне нравилось, что она явно наслаждалась моей стряпней, стейками и всем остальным.

Девушка наклонила блюдо и переложила палочками остатки лапши в свою миску. Тихо засмеявшись, я закрыл глаза.

Она только что нарушила три правила этикета. У моего отца пар из ушей повалил бы, увидь он это.

А я лишь любовался ее лицом, сходя с ума от вида этих алых губ. Бэнкс действительно была великолепна.

– Красивое платье, – заметил я. – Откуда оно у тебя?

Дожевав, она ответила, не глядя на меня:

– Марина, повариха Гэбриэла, сшила его, когда мне было шестнадцать.

Напоминание о том, что Гэбриэл приходился ей отцом, снова повергло меня в шок. В голове по-прежнему роилась масса вопросов.

– Отец устраивал вечеринку, – пояснила Бэнкс, – и Марина подумала, что он может позволить мне прийти, если… если я буду достаточно красиво выглядеть.

Достаточно красиво?

– Ты пошла?

Она покачала головой.

– Я нарядилась, сделала прическу и накрасила губы. Но Дэймон не пустил меня, заставил остаться в его комнате.

Девушка едва слышно засмеялась, делая вид, что это вовсе не эгоизм, однако…

Собственничество допустимо в спальне. А если оно мешает жить человеку, которого ты якобы любишь – это ненормально.

Фрагменты головоломки начали складываться воедино. Как в ту Ночь Дьявола шесть лет назад, Дэймон запрещал ей даже разговаривать со мной. Как прислал тех парней, чтобы они ее забрали. Как Бэнкс всегда держалась на заднем плане – в исповедальне, на кладбище – подобно мышке, которая опасалась попасться кошке в лапы.

Как они с Дэймоном цеплялись друг за друга в «Понтифике». Она – единственная женщина на моей памяти, за которую он держался, словно за спасательный круг.

Учитывая все, что мне было известно об их родителях, взаимная привязанность Бэнкс и Дэймона больше не казалась мне удивительной. Они сами создали для себя семью из двух человек, где были любимы и защищены.

– Иди сюда, – произнес я, понизив голос до шепота.

Она прищурилась.

После того, что я сегодня устроил, Бэнкс имела полное право ненавидеть меня. Мы с Гэбриэлом тянули ее каждый на себя, словно какую-то вещь. Покидала ли она пределы Меридиан-Сити и Тандер-Бэй когда-нибудь? Закончила ли школу? Был ли у нее хотя бы один друг не из числа работников Гэбриэла?

Внезапно мне захотелось, чтобы все было по-настоящему. Я хотел показать Бэнкс мир.

– К черту его и твоего отца, – сказал я мягко. – К черту меня и те гадости, которые я наговорил.

С озадаченным видом девушка взглянула на меня и сильнее сдвинула брови.

Обхватив рукой ее талию, я усадил Бэнкс к себе на колени. Она сразу же попыталась меня оттолкнуть.

– Я хотел этого, – признался я, глядя ей в глаза.

Бэнкс замерла.

– По одной единственной причине – потому что желал получить тебя. – Переплетя наши пальцы, я погладил ее кольцо. На следующей неделе подарю ей помолвочное. Хоть у нас и не было помолвки. Вообще-то, может, она сама его выберет. – Дэймон понимал, какое ты сокровище, и всегда тебя любил. Но ему не удастся огородить тебя от меня. Дэймон, отель и ваш отец здесь ни при чем. Я хочу тебя.

– А если ты мне не нужен?

В моем взгляде наверняка промелькнула неуверенность, но я решил говорить откровенно.

– Разве не нужен?

Быть не может, чтобы я неправильно истолковал ее сигналы. Я ей нравился.

– Я не причиню ему вреда, – продолжил я, прекрасно зная, о чем беспокоилась Бэнкс. – Но мне нужно обезопасить себя, поэтому я должен встретиться с Дэймоном, пойми.

– Обещаешь?

Она казалась такой уязвимой. Я не мог заставить ее сделать выбор.

– Обещаю, – кивнув, я сжал Бэнкс в объятиях, одну руку положив на талию, а другую на бедро. – Я все исправлю, только за него поручиться не могу. Если Дэймон зайдет слишком далеко, мне придется действовать. Сама знаешь.

Девушка сглотнула, глядя на свои колени.

– Мне нужна ты, – снова повторил я. – И мне плевать на твое имя, безразлично, кто твои родители, сколько у тебя денег. Я просто хочу видеть тебя в своей спальне наверху, одетую лишь в мои простыни.

Прекрасная улыбка расцвела на ее губах.

– Сегодня я не буду Бэнкс?

Я покачал головой.

– А я не буду Каем.

– Только на эту ночь?

Мне нравилась наша маленькая игра.

– Только на эту ночь, – ответил я, кивнув.

Встав, она медленно перебросила волосы через плечо и повернулась ко мне спиной.

– Это корсет. Поможешь расшнуровать его, прежде чем я поднимусь в спальню?

Мое сердце забилось сильнее.

Я провел рукой по перекрещенной шнуровке и потянул за концы длинной черной ленты. Распустив несколько нижних петель, касаясь пальцами спины девушки, начал продвигаться вверх, ослабляя шнуровку. Наслаждение разрушительным ураганом пронеслось по телу. Мне нравилось раздевать ее.