Убежище

– Завтра. А сегодня отдыхай и набирайся сил.

Лекари позволили мне покинуть лазарет только к полудню. Я умирала с голоду, что, по словам лекарей, было нормально после такого сильного жара, а потому, приняв душ и переодевшись, я направилась прямиком в столовую. Когда я пришла, обед уже закончился, и я, выпросив порцию у сотрудников, поела в одиночестве.

– Привет, Сара. Что ты делаешь здесь одна? Ты не идешь на арену?

Я взглянула на Майкла, который стоял на пороге.

– А что происходит на арене?

– Несколько воинов дерутся на дуэли. – Его глаза заблестели от волнения.

– Дерутся на дуэли?

– Для забавы. Они так делают время от времени, и за этим очень здорово наблюдать. Идем, я слышал, что на сей раз к нам присоединится Тристан.

Я отнесла тарелку на поднос и пошла за Майклом. Я еще не видела, как сражается Тристан, и мне не терпелось посмотреть на него в деле. Тот, кто заслужил такое уважение, наверняка был не только хорошим лидером. Готова поспорить, что бойцом он тоже был выдающимся.

– Все говорят о том, что приключилось с вами вчера вечером.

Я искоса глянула на него.

– Готова поспорить, ты рад, что не присоединился к нам?

Он поспешил кивнуть.

– Да. Вас могли убить. Зачем миножьим демонам вытворять что-то такое?

– Без понятия.

Когда мы подошли, арена была уже наполовину заполнена, и я увидела других стажеров, которые кучно сидели или стояли возле двери. Бросив взгляд мимо них, я заметила Найла и Шеймаса, стоявших рядом с Тристаном посреди площади арены. Я испытала прилив гордости, когда увидела Тристана, державшего длинный тонкий меч в руках с видом свирепого воина. Мы пробрались сквозь толпу к другим ученикам.

– Что мы пропустили? – спросила я у них.

– Тристан всех наголову разгромил, – ответил Терренс, не отрывая взгляда от старших воинов. – А вот и следующая жертва.

Я наблюдала, как к Тристану подошел кореец с похожим мечом в руках. Что-то в нем показалось мне знакомым, но только когда он подошел к Тристану и близнецам, я узнала в нем одного из воинов, с которыми познакомилась в Портленде. Его звали Эрик, если я верно помнила, и он был в подразделении, которое помогало зачистить особняк, где держали кузенов Реми. А еще он сопровождал меня сюда вместе с Николасом и Крисом, но с тех пор я его больше не видела.

Близнецы отошли, чтобы освободить место для дуэлянтов, и Тристан с Эриком поприветствовали друг друга. Я никогда не видела, чтобы глаза Тристана так сияли, и вдруг осознала, что жду боя с таким же нетерпением, что и зрители.

Они сошлись с лязгом металла, и я не раз ловила себя на том, что задерживала дыхание, когда они отражали и наносили удары, танцуя вокруг друг друга со смертоносной грацией. Эрик был искусным мечником, и раз или два я думала, что он одолеет Тристана, пока не поняла, что Тристан просто с ним играл. Пускай он не охотился так много, как раньше, но он был таким же хорошим воином, как и все здесь, что и доказал, обезоружив противника.

Я хлопала и подбадривала вместе с остальными. Тристан поймал мой взгляд в толпе, и я показала ему выставленные вверх большие пальцы.

– Ух ты, как он хорош!

Лицо Джоша сияло от волнения.

– Это еще что. Главное представление еще впереди.

– Что может быть лучше? – спросила я и тут же почувствовала мягкий предательский трепет в сознании.

«Да вы, наверное, шутите».

Я была вне себя от ярости, когда последний человек, которого я ожидала увидеть, вошел в дверь в дальнем конце помещения. Все взгляды оказались прикованы к внушительной фигуре, которая уверенным шагом направилась к Тристану, играя мышцами под футболкой и держа меч в правой руке. Его губы изогнулись в братской улыбке, адресованной Тристану.

Вокруг меня ученики и младшие воины приковали внимание к Николасу и Тристану, а их волнение было почти осязаемо. А я могла чувствовать лишь злость. Не могла забыть, каково мне было, когда я узнала, что он ушел, оставив меня на кого-то другого, будто теперь я была их проблемой. Мне должен быть безразличен его поступок, но по какой-то причине он беспокоил меня больше, чем я была готова признать.

Больше не ощущая веселья, я отвернулась, собираясь пробраться сквозь толпу, но Оливия схватила меня за руку.

– Ты куда? Не каждый день можно увидеть, как сражается Николас.

– Я множество раз это наблюдала.

Терренс повернулся и окинул меня одобрительным взглядом.

– Верно. Ты видела его в деле. Боже, должно быть, это то еще зрелище.

– Так и есть, – нехотя ответила я.

Звук стали, бьющей о сталь, заставил меня остановиться на полушаге, и я замерла на полминуты, отказываясь смотреть, пока не услышала тихие вздохи, раздавшиеся вокруг. Не сдержавшись, я повернулась лицом к залу.