Убежище 3/9

— Маша-растеряша! Маша-растеряша! У-у-у! — Старичок показал Кудэру белесый язык. — Чего же ты тогда убежала, в Париже-то? Я ведь не кусаюсь…

В Париже… ну да, действительно, в Париже. Сумасшедший одноглазый клошар — и с ним тогда был еще один…

— Чего тебе надо? — Кудэр вскочил на ноги. — Ты что, следишь за мной? Ты кто вообще?

Старик захихикал.

Кудэр резко протянул руку и, перегнувшись через скамейку, схватил его за ворот грязной рубахи, надетой наизнанку. Маленькая слюдянисто-белая пуговица нежно звякнула об асфальт и неслышно покатилась по перрону.

— Я тебя спрашиваю, ублюдок, — прошипел Кудэр и с силой встряхнул старика. — Ты кто. На хуй. Такой.

— Ой какие мы нервные! — старик с трудом говорил сквозь смех. — Ой какие мы плохие слова знаем! Разве приличные дамы говорят такие слова?

— Я тебе сейчас мозги вышибу, — прошипел Кудэр.

— А-а-а, как страшно! — радостно взвизгнул старик. — Ой, мамочки мои! Ой, хи-хи-хи! Люди добры-яяя! Убива-юют!

Кудэр выпустил из рук воротник.

— Ну вот, совсем другое дело. Позвольте представиться, — старик согнулся в три погибели, ернически раскланялся, помахивая воображаемой шляпой, — Алекс. Мы, впрочем, уже виделись. Я имел честь быть представленным вам на вокзале Paris Nord. Кстати, мы и без того знакомы уже довольно давно, и если вы будете столь любезны и дадите себе труд… — он снова хихикнул, — ну ты, короче, меня знаешь, Маняша. Напряги свои извилины, вспомни. Алекс. Леша. Дядя Леша.

— Да какой, к черту… дядя? — Кудэр медленно опустился обратно на скамейку. — Что вообще происходит?

Неожиданно злость прошла. Вместо нее навалилась усталость — свинцовая, невыносимая, смертельная.

— Что происходит — это, Маш, философский вопрос… угощайся, — Алекс уселся рядом, вытащил из кармана пачку «житана» без фильтра, протянул Кудэру.

Тот взял. Закурили.

— Эх, Маша, Маша… Растеряша… Маня-Маняша… Манья. Знаешь хоть, кто такая Манья?

— Кто?

— Манья — безобразная старуха с клюкой, — сообщил Алекс. — Она бродит по свету, ища погубленного ею сына… Это, между прочим, не я — это уважаемый Владимир Иванович Даль сказал. Аж в одна тысяча восемьсот восемьдесят первом году. Так то.

Кудэр молча уставился в землю. Заметил, что стоптанные, дырявые ботинки у его собеседника надеты не на ту ногу: правый — на левую, а левый — на правую…

— Он уже некоторых потихоньку туда перетаскивает, — задумчиво сказал Алекс.

— Кто… он?

— Ну не Даль же! Наш Мальчик. Кто же еще?

— Я не понимаю. Не понимаю. Я совсем… я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Что значит «перетаскивает»? Куда? Что ты знаешь? Объясни.

— А волшебное слово? — Алекс мрачно ухмыльнулся.

— Пожалуйста. Пожалуйста, объясни мне, — покорно сказал Кудэр.

— Объясню, только ты сначала отгадай мою загадку.

— Какую еще загадку?

— А вот какую: живая живулечка, сидит на живом стулечке, живое мясцо теребит.

— Не знаю.

— Э-э-э, да ты же даже не подумала, Маша. Ты знаешь, знаешь! Ну?

— Нет. Я не знаю. Я сдаюсь. Что это?

— Не «что», а «кто», глупая. Это грудной младенчик. Давай другую загадку…

— Пожалуйста. Ну не умею я загадки разгадывать. Скажи… скажи мне хоть что-нибудь.

— Плохие времена наступают, дорогая моя. Мальчик — ты знаешь, я его не слишком-то люблю… но в чем-то он прав — так вот, он хочет взять некоторых в Убежище. Тебя вот… Мужика твоего. Ну и нас, конечно. Честно говоря, не думаю, что из этого что-нибудь путное выйдет… Но не исключено. Он уже многому научился — у нас. По крайней мере, трансформировать, — Алекс насмешливо взглянул на Кудэра, — он явно умеет недурно… Отличный нищий из тебя получился. Или — отличная Манья…

— Кто такие «вы»? Кто такой Мальчик? — прошептал Кудэр.

— Кто мы — это тоже философский вопрос. Мы… Нечистые. В лесу живем — так ведь? А еще в некоторых из вас живем. Ну, по крайней мере — вылезаем… Ладно, не суть. Не важно. А Мальчик, — Алекс посмотрел Кудэру в глаза своим заплывшим бесцветным глазом, — он ведь сынок твой, Маша… Которого ты нам отдала. Лет уже этак пять назад. Вспоминай, вспоминай, ну? И меня вспоминай. Мы с тобой познакомились — ты еще с животом ходила. Вспоминай, дурочка… Ты теперь можешь. Твое тело теперь как помойка — специальная такая помойка для всяких воспоминаний. Загляни в себя. Тебе совсем недолго осталось… так что нечего время терять. Ну, все. Увидимся.

Старик поднялся со скамейки и пошел прочь. Не оборачиваясь, махнул тощей желтой рукой на прощание.

Кудэр устало посмотрел ему вслед. Выбросил окурок на землю, съежился на скамейке, закрыл глаза и, наконец, заглянул — в себя. С отвращением и любопытством поворошил вонючий, полусгнивший мусор чужого прошлого.

— Действительно — помойка… — сказал сам себе тихо.

Вспомнил.

На даче…