Убежище 3/9

Мальчик нерешительно переступил с ноги на ногу и снова осторожно посмотрел на нее. Голая. Совсем. Спутанная рыжая грива до плеч. Темная поросль, почти шерсть, на ногах. Груди, невероятно длинные и обвисшие, ловко закинуты за спину. Идти к ней в гости совсем не хотелось. Но есть хотелось так, что судорогой сводило живот.

— Спасибо, — сказал Мальчик и зашел вслед за ней в дом.

В самом доме конфетами и сдобой не пахло; наоборот, отдавало чем-то больничным, аптекарским. Изнутри шоколадные стены были оклеены самыми обычными бумажными обоями и почти полностью завешаны старыми потрепанными коврами с изображениями в основном оленей. Вышитый олень у вышитого водопоя — и тут же, за деревом, коварный охотник с невнятным месивом ниток вместо лица: стоит, целится из лука… На следующем коврике — все тот же олень, но теперь из бока его торчит стрела; шелковые красные нити спускаются из раненого места вниз, к дробящейся на маленькие синие крестики воде.

Единственная, очень маленькая, комната и совсем крошечная кухня — все, из чего состоял домик, — были чудовищно загромождены: всевозможная мебель, зеркала большие и малые, дурацкие фарфоровые фигурки собачек, лисичек и балерин, наборы хрустальных бокалов, чайные сервизы, тазы, гладильные доски, остов давно отжившего свое телевизора, чучела животных, сумки и коробки, какая-то совсем уж нефункциональная и едва ли имеющая название рухлядь…

— Садись вот сюда, — хозяйка расчистила для Мальчика место у захламленного стола. — Сейчас дам тебе что-нибудь.

Порывшись в буфете, женщина извлекла из него покрытую серебристым мехом тушку какого-то некрупного лесного зверька. С длинными обвисшими ушами — но, кажется, все-таки не зайца. Впрочем, Мальчик никогда не видел взаправдашнего живого зайца…

На шее животного виднелись кровавые отметины, оставленные чьими-то клыками.

— Мясо будешь? — спросила женщина.

Она плюхнула тушку на стол и острым коротким ножом принялась снимать с нее шкуру.

— Ой, нет, не надо! — Мальчик вскочил. — Я это не буду.

— Что — вегетарианец, что ли? — усмехнулась женщина.

— Нет, но… Нет, спасибо. — Мальчик направился к двери.

— Стой, — сказала она. — Я тебя пока еще не отпускала. Садись на место.

— Нет, — испуганно сказал Мальчик, открыл дверь и тут же, взвизгнув, отшатнулся.

На пороге домика сидел волк — крупный и очень тощий — и скалил зубы.

— У вас там… волк, рядом с домом, — промямлил Мальчик.

— А, это Тузик, — отозвалась хозяйка. — Не бойся, он тебя не съест, — добавила она. — Если, конечно, ты не будешь мне перечить… Так что садись на место.

Мальчик, пятясь, вернулся к столу и уселся на прежнее место.

— Так что, мясо будешь? — снова спросила женщина. — Это шиншилла, Тузик ее сегодня сам загрыз. Да, Тузик? Да, мой сладкий?..

Она уже успела содрать со зверька шкуру и теперь извлекала и швыряла в алюминиевый тазик бурые внутренности, от которых шло отвратительное зловоние.

Через час мясо было готово. Она подала его с помидорами и какой-то зеленью.

— Пожалуйста. Шиншилла с кровью.

Мальчик ткнул вилкой лежащий перед ним кусок, и из четырех маленьких дырочек засочилась красноватая жидкость.

— Я не хочу это есть, — сказал он.

— А ты папочкин сынок, — ответила женщина.

— В каком смысле? — удивился мальчик.

— В смысле такой же упертый, как твой отец.

— Вы знакомы с моим отцом? — Мальчик недоверчиво уставился на нее.

— А то как же. Конечно, знакома. И очень близко. — Женщина неприятно гоготнула и погладила себя толстой красной пятерней между ног. — Очень близко, — повторила она.

— Я вам не верю, — сказал Мальчик, — если вы его знаете, скажите тогда, например, как его зовут.

— Его зовут Сосо. Иосиф.

— А… а откуда же вы его знаете? И где он сейчас? И…

— Слишком много ты что-то вопросов задаешь, — оборвала его хозяйка. — Вообще, про твоего отца мне сейчас неохота говорить. Скучно. Я с ним, знаешь ли, в последнее время совсем не общаюсь — все, что мне было нужно, я от него уже получила.

— А что вам было нужно? — спросил Мальчик и прямо-таки кожей почувствовал, что сейчас услышит что-то страшное.

— Не что, а кто, — ответила женщина.

— Кто?

— Ты.

Теперь Мальчику действительно стало совсем страшно. Страшнее, чем когда он увидел волка.

— Я рада, что тебе понравилось, — сказала женщина.

Мальчик опустил глаза и обнаружил, что во время разговора машинально съел все мясо. Во рту от него остался неприятный кисловатый привкус, зато живот болеть перестал.

— Кто вы? — прошептал Мальчик.

— Я Злая Колдунья, — ответила женщина и почему-то погладила Мальчика по голове. — Вот он, шрамик, — мечтательно протянула она. — Такой милый шрамик… Такая милая дырочка в таком прекрасном черепе… Мне очень хочется иметь твой череп, Ванюша… Я повешу его на стену. Рядом с чучелом оленя…

— Помоги-и-ите! — завопил Мальчик и соскочил со стула.

С улицы, из-за двери, громко рыкнул волк.

— Все в порядке, Тузик! Успокойся! — крикнула женщина и повернулась к Мальчику: — А ты не ори, дурак: никто тебе здесь не поможет. Да ты не бойся, сейчас я тебя не трону — еще слишком рано… Пока что я тебя отпущу, до поры до времени. Ну что, хочешь уйти?