Убежище тени

– Нельзя дать ему уйти. – Хэрроу прижала ладони к щекам. – Он же пойдет прямо к Сализару!

– Как ты не почувствовал его приближения? – зашипела Малайка на Рэйва. – Ты же был здесь все это время!

Рэйв осознал свою ошибку. Он подверг опасности не только Хэрроу, но и Малайку. Это его вина, а значит, и ответственность лежит на нем.

Приняв решение, он выскочил из палатки, догнал Лорена за несколько секунд и притащил его назад, держа за шею. Он бросил человека к ногам Хэрроу, ожидая приказаний.

Она уставилась на него открыв рот.

Бормоча ругательства, Малайка снова скрылась внутри кибитки.

Человек начал подниматься, но Рэйв толкнул его и ткнул лицом в землю, уперев ногу ему между лопатками. Хэрроу устало провела ладонями по лицу.

– Мне убить его?

Казалось, это самое простое решение.

– Нет, Рэйв! – Она выглядела испуганной. – Нельзя убивать его – или кого-то еще!

Он нахмурился. Лорен был проблемой, так почему не устранить его?

– Нам нужно… – Она поморщилась. – Нам нужно связать его, чтобы он не пошел к Сализару. Мы оставим его где-нибудь, где его найдут утром.

– Не делай этого, Хэрроу, – заныл человек.

Рэйв надавил ногой сильнее, подавляя желание раздробить ему позвоночник и ребра.

– Посадить его в мою клетку?

Хэрроу взглянула на него, и он зачарованно наблюдал, как гнев в ее глазах сменяется нежностью, с которой она смотрела только на него. Этот взгляд лишал его воли.

Но когда она посмотрела на извивающегося на земле Лорена, в ее глазах снова появилась жесткость. Она решительно кивнула.

– Сделай это.

– Хэрроу, сука, не смей!

Рэйв зарычал, сжимая кулаки, но ждал от Хэрроу позволения ответить на оскорбление.

Она встретила его взгляд со злобной ухмылкой, от которой его кровь вскипела.

– Если он будет шуметь, нам придется заткнуть ему рот кляпом.

Рэйв поднял Лорена за воротник рубашки, и тот начал кричать:

– Отпусти меня немедленно, ты, проклятый ублюдок! Хэрроу, даже не д…

Рэйв ударил его по голове. В последний момент он ослабил удар, чтобы не убить его. Потеряв сознание, Лорен обмяк в его хватке.

– Милостивая Богиня-Мать, – произнесла Малайка, стоя на пороге кибитки.

Хэрроу не теряла времени:

– Мал, возьми у меня полотенце и один из платков.

Малайка ушла и быстро вернулась с тем, о чем просила подруга.

– Думаешь, он меня видел?

– Нет, не видел.

Хэрроу запихнула полотенце Лорену в рот, а затем обвязала платком голову, чтобы удержать кляп на месте. Это был чудесный шелковый платок, и она дрожащими пальцами завязала аккуратный бантик на затылке.

Эта женщина не привыкла к связыванию пленных, подумал Рэйв. Наверное, так даже лучше.

– Можешь отнести его в клетку и закрыть там, чтобы тебя при этом не увидели? – спросила Хэрроу. Он кивнул, и она прищурилась. – Могу я доверять тебе в том, что ты его не убьешь? И сразу вернешься сюда, а не пойдешь к Сализару?

Рэйв скривил лицо. Она была слишком умна. Он неохотно кивнул.

Хэрроу посмотрела ему в глаза.

– Обещай, что вернешься сюда, никого не убив.

Клятва.

Внезапно он осознал. Клятва – это порабощение.

Он не сможет нарушить слово, однажды дав его. И хотя не был уверен, что случится, если он попытается, но знал: это будет невероятно болезненно. Он понятия не имел, откуда это ему известно.

Понимала ли Хэрроу, как сковывала его этим обещанием? Вероятно, нет. Но он научился доверять ей и хотел доказать, что она тоже может ему верить.

Встретив ее взгляд, он сказал:

– Я клянусь вернуться немедленно, когда закрою человека в клетке. Клянусь не убивать никого, если только меня не попытаются убить. – Последнее он добавил в качестве меры самозащиты. Затем, чтобы не связывать себя клятвой навсегда, он проговорил: – Если я не вернусь по какой-то причине или если нашим планам помешают, клятва будет действительна на протяжении всей ночи, а потом я от нее свободен.

Это обещание сковало его, как тиски, как ошейник вокруг горла, выбивая воздух из легких. Тюрьма – страшнее той, из которой он только что выбрался.

Теперь, вне зависимости от обстоятельств, он или выполнит то, что обещал, или умрет, пытаясь.

То, что последовало за нарушением слова, данного в прошлом, было хуже смерти.

Он нахмурился. Откуда он это знал? Разве что-то подобное случалось с ним прежде?

Вопросы исчезли, когда он заметил, как Хэрроу на него смотрит.

– Что это было? Я почувствовала… Когда ты дал обещание, это…

– Иди! – прошипела Малайка. – У нас мало времени.

Рэйв перебросил человека через плечо и поспешил уйти, чтобы исполнить то, в чем поклялся.

Когда они остались одни, Малайка встала на пороге и многозначительно взглянула на Хэрроу. Хэрроу виновато посмотрела на нее.

– «Невинный»? «Чистый»? Серьезно, Хэрроу?

– Я знаю, что почувствовала.

– Да этот парень настолько кровожадный, будто только убийствами на жизнь и зарабатывал! Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Хэрроу.

Та вздохнула.

– Понятия не имею.

– Рэйв мог бы убить и Сализара, и Лорена, если бы ты не вмешалась.

– Знаю.

– Хэрроу, милая, это все очень рискованно.

– Я знаю, ладно? Знаю.

Малайка вздохнула.