Убежище тени

Или внутри слышались приглушенные голоса? Она прижала ухо к двери, но ее сердце стучало так громко, что она больше ничего не могла разобрать.

– Мал, это я! Открой!

Ответа не последовало. Нет, она не сомневалась, что внутри звучали голоса. Кто там? Дарья сказала сразу отправляться в цирк, где она будет в безопасности от тех, кто на нее охотится. Кто бы это ни был. Она не помнила. Или, возможно, забыла спросить.

Королева уверяла, что в цирке безопасно, а Хэрроу как раз здесь. Может, она слишком остро реагирует?

Она не могла рассуждать взвешенно, ошеломленная всем, что узнала сегодня ночью.

Она лишь хотела увидеть лучшую подругу, единственного человека, кому могла доверять. Чуть не плача, она предприняла последнюю попытку.

– Мал? Ты там?

Послышался звук открываемого засова, и Малайка распахнула дверь.

Они бросились друг к другу в объятия.

– Я ужасно беспокоилась о тебе!

Мал сжала ее так крепко, что у Хэрроу не хватило воздуха, чтобы ответить.

Малайка отстранилась.

– Где Рэйв?

Хэрроу начала задыхаться.

– Мал, он… он…

Она не могла произнести это.

– Ох, дорогая…

Взгляд Малайки наполнился сочувствием. Ей уже все было известно. Но откуда? Хэрроу собиралась спросить – но вдруг заметила тень в кибитке позади Мал.

– Добрый вечер, Хэрроу, – прозвучал мужской голос, и незваный гость шагнул в свет фонаря.

Это был гибрид-рептилия со змеиными зрачками и чешуйчатым узором на коже. Змей, судя по отсутствию хвоста. Он был таким высоким, что почти задевал крышу, а из-под плаща у него торчала рукоять кинжала, что не помогало расслабиться в его компании.

Предупреждение Дарьи, что за ней охотятся, всплыло в памяти, и сердце Хэрроу заколотилось. Она ждала, что сила пробудится, чтобы защитить ее.

Но вместо этого она ощутила… воодушевление. И ожидание.

Она нахмурилась.

– Кто ты?

– Можешь звать меня Уро. Я объясню все по пути.

– По пути куда?

– Идти далеко, так что лучше выдвигаться сейчас.

– Куда это? – огрызнулась Мал, которая, похоже, испытывала не больше энтузиазма относительно его предложения, чем Хэрроу.

– Я уже объяснил, Малайка. Оракул хочет встретиться с Видящей и рейфом.

Они с Мал знакомы? Все страннее и страннее. Хэрроу уставилась на него:

– Откуда ты знаешь?..

– Все скоро прояснится. Я не желаю вам зла. Я лишь посыльный.

Уро ухмыльнулся. Дарья велела Хэрроу оставаться в цирке до возвращения Сализара. Она ничего не говорила о странном змеином гибриде или о таинственном Оракуле. Но если Хэрроу в опасности, почему сила не пыталась ее защитить? Богиня, она так устала от противоречивых реакций Воды.

Хэрроу открыла рот, чтобы отказаться, но остановилась. Она игнорировала силу с того момента, как оказалась во сне с Дарьей. Конечно, не без причины, но если Меллора чему-то ее и научила, так это тому, что важно прислушиваться к Воде.

«Всегда доверяй Воде, – говорила мать. – Она укажет тебе путь, даже если ты не понимаешь, куда он следует. Никогда не думай, что знаешь больше, чем первозданная сила. Ты благословлена связью с ней. Если научишься слушать ее, Вода будет вести тебя по жизни».

Но как принять этот совет, если сила все еще толкала ее к Рэйву, чтобы защитить его? Как могла Вода желать, чтобы она предала семью? Было больно осознавать, что мудрость, которой ее учили безоговорочно доверять, больше не на ее стороне. И все же Хэрроу сомневалась, стоит ли ее игнорировать.

– Слушай, – прошипела Малайка, – если Хэрроу не хочет идти к твоему Оракулу, ты не сможешь заставить…

– Я пойду, – объявила Хэрроу, перебивая подругу.

Мал развернулась к ней.

– Что?

– Я согласна встретиться с Оракулом.

– Ты уверена? Я не доверяю этому змею.

Уро усмехнулся.

– Я тоже. Но уверена, что это правильное решение.

Мал внимательно посмотрела на Хэрроу. Не было времени объяснять, и Хэрроу постаралась изобразить решимость. Малайка знала ее достаточно хорошо, чтобы все понять, и кивнула.

– Ладно. Раз ты уверена.

Они покинули цирк в тишине. У ворот их встретили люди Уро. Никто не пытался остановить их. Никто даже не охранял вход. Хэрроу решила, что Сализар, должно быть, отправился ловить Рэйва.

Они уже нашли его? Ранен ли он? Злится? Испуган?

Она выбросила эти мысли из головы. Чувства Рэйва больше не заботили ее. Сализар поймает его сегодня ночью, и его перевезут через границу во владения Дарьи. Смерть ее матери наконец будет отомщена. Хэрроу сможет спать спокойно, зная, что хотя бы одно чудовищное создание Фьюри оставило этот мир.

Но почему от этой мысли ее затошнило?

– Может, мы будем двигаться чуть быстрее улитки? – спросил Уро. – До портала еще идти и идти.

Хэрроу поняла, что задерживает всю группу, и прибавила шаг.

– До какого портала? – спросила Малайка, следуя за Хэрроу.

Гибрид улыбнулся.

– Увидишь.

Глава 18