Убежище в горах

— Временами. Когда ты рядом со мной, то я постоянно слышу слова Натаниэля. Думаю, он бы хотел этого для меня, но я… я ни в чем не уверен...

Я понятия не имел, верит ли Хаксли в духов, но если бы он верил в то, что Натаниэль направляет его, то никогда бы не посмел с этим спорить.

— Он был хорошим человеком, не так ли?

— Он понимал меня. Не многие люди на это способны.

— А твоя мама?

— Она тоже, — ответил он незамедлительно.

— А твой доктор?

Он слегка задумался, прежде чем кивнуть.

— Я думаю, тоже.

— Тогда зачем скрываться от тех немногих, кто тебя понимает? Я хочу помочь тебе, но не смогу, пока ты мне не позволишь.

Слегка надавив ему на затылок, я сделал так, чтобы он подался вперед и наши губы соприкоснулись. Дальше я ничего не предпринимал, ожидая того, как поступит он. Он подхватил меня, отвечая на поцелуй.

— Я не могу вернуться домой.

Эти слова скользнули по моим губам, прежде чем он наклонился и прикусил мою нижнюю губу. Напор, с которым он это сделал, ошеломил меня, но вызвал дрожь желания, пробежавшую по моей спине.

Когда я попытался получить больше, он отстранился и выпустил мою руку. Прищурившись, он снова изучающе посмотрел на меня. Ореол сомнений, который окружал его, был заметен в каждом движении его тела. Как мне сделать так, чтобы он поверил мне?

Мне нужно было воспользоваться еще одним козырем. Возможно, было не очень красиво настраивать Хаксли против него самого, но, хорошенько всё взвесив, я озадачился, а может ли один страх перевесить другой и заставить его вернуться домой. Я просто озвучивал факты, а правда оставалась правдой — все, чего он действительно боялся, это возвращение домой.

— Как долго ты собираешься здесь прятаться?

Он пожал плечами, продолжая сверлить меня суровым взглядом. Один раз его глаза скользнули по моим губам, но он быстро сумел собраться.

— Пока я не почувствую, что угроза миновала. До тех пор, пока они не успокоятся.

— А как ты это поймешь?

— Я пойму.

Учитывая то, что угроза существовала лишь у него в голове, я предположил, что для него это действительно имеет смысл. Я еле сдерживался, чтобы сдаться и просто не назвать его идиотом. Каждая моя клеточка хотела прокричать ему правду о том, что он глубоко заблуждается. Я не обязан был быть там, бороться и аккуратно ходить вокруг да около той запутанной фантазии, которую он себе вбил в голову. Но я не мог позволить себе уйти. Что-то заставляло стоять меня на месте. В глубине души я понимал, что должен постараться сделать все возможное.

— А что если это продлится еще лет десять?

— Значит я пробуду здесь десять лет.

— У тебя так много денег, чтобы продержаться здесь так долго? Я думаю, что твои накопления уже очень скудны на данный момент.

В его глазах промелькнула доля сомнения. Он явно не задумывался об этом.

— Я справлюсь.

Я вздохнул и провел ладонью по лицу. Пришло время выложить последний аргумент. Использовать все в надежде на лучшее.

— А что насчет хижины? Что произойдет, когда владелец узнает, что ты вторгся в его частную собственность и использовал ее в течение пяти лет?

Хаксли напрягся. Его глаза расширились, а челюсть задрожала от силы сжатия.

— Просто мне стало интересно, и я решил немного изучить, что именно может грозить тебе. Твой поступок — это прекрасный образец овладения чужим имуществом. Ты не только проник в частные владения, а еще и проживаешь там незаконно. Хотя наказания за такое, бывает, различаются, но ты в курсе, что тебя могут не только оштрафовать, но и посадить за это? И не факт, что на год или два. В некоторых случаях, о которых я читал, срок лишения свободы доходил до восьми лет. Так что, — добавил я, сжав кулаки, — подобного рода судимость оставит отпечаток в твоей жизни надолго. Так что думай, Хаксли...

— Это место было заброшено много лет. Никого не волнует, что я скрываюсь здесь. Хижина разваливалась, когда я набрел на нее.

— Можно я сейчас объясню тебе почему?

Его грудная клетка торопливо поднималась и опускалась, и дыхание заметно участилось. Пока я говорил, пульс в его шейной артерии стал ощутимее, и его заметно начало трясти. Когда он оставил мой вопрос без ответа, я продолжил.

— Владелец, Томас Элдерфильд, скончался восемь лет назад. Я подозреваю, что на склоне своих лет, он не так часто появлялся в хижине, поэтому она так долго пустовала. Но, как мне стало известно, хижина по доверенности была оставлена его девятилетнему внуку. В свой восемнадцатый день рождения он вступит в права собственника. И при таком раскладе, если у тебя нет проблем с математикой, это произойдет уже где-то в следующем году.

Глава 15

Хаксли

Кровь прихлынула к голове и застучала у меня в висках, как только Аспен начал говорить. Все внутри меня скрутило, и мне пришлось собрать все свои силы, чтобы скрыть свою реакцию. Меньше всего мне хотелось, чтобы он решил, что добрался до меня. Он и так слишком много знал. Он копал под меня. Разговаривал с моей мамой. Изучал мое прошлое.

«Почему, черт возьми? Зачем?»