Убежище в горах

— Знаю, — прошептал он. — Просто… — он уставился в никуда, после чего покачал головой и закончил свою мысль, — я не думаю, что ты готов.

— Я готов. К чему тут готовиться?

Он колебался и прикусил губу, прежде чем продолжить.

— Твой разум, он… Я просто не знаю… — он вздохнул и не закончил.

Я нахмурился от его разбитого объяснения. Что было не так с моим разумом? Что он имел в виду? Он начал верить во всё это дерьмо о каком-то дурацком ярлыке, который на меня пытались повесить много лет назад?

— Хаксли, — его голос вернул меня в реальность, и он потянулся и сжал мою руку. — Давай посмотрим, что будет дальше?

Я отступил на шаг назад и посмотрел на него, прежде чем перевести взгляд на пейзаж. Растущее желание быть с ним подобралось ближе и полностью завладело мной. После прошлой ночи я не мог не чувствовать сильную магнетическую связь, которая нас сближает. Мне хотелось знать, почему он колеблется.

— Хорошо.

— Ты готов? — спросил он.

— Да. У меня почти ничего нет, только пару вещей внутри.

Мы оба зашли в хижину, и пока я сделал несколько подходов, чтобы отнести свои вещи в джип, Аспен проверил комнату. Когда я вернулся в дом после последней загрузки, Аспен стоял у тумбочки на кухне.

Я пересёк комнату и увидел, на что он смотрит; контейнер с супом, который он принёс мне давным-давно, по-прежнему нетронутый стоял в углу.

— Ты думал, что я пытаюсь тебе навредить, — это был не вопрос, а скорее резкая констатация факта.

— Я не был уверен.

— Тогда зачем его хранить?

Не уверенный, как он воспримет мою ласку, я прижался к нему всем телом и обвил руками его талию, касаясь губами его шеи, а затем уха. Он не отстранился, вместо этого прильнув ко мне спиной.

— В тот день, когда ты принёс это, напоминание Натаниэля звенело в моей голове бесконечным кругом. Хотя я не мог заставить себя принять его, а потому не мог съесть. Где-то внутри я знал, что Натаниэль был прав. Так что оставил контейнер как напоминание себе о том, что, может быть, ты просто вёл себя дружелюбно. Чем дольше я узнавал тебя, тем больше в этом убеждался. Но когда меня одолевало сомнение, контейнер всегда был на виду.

Аспен хохотнул и повернул лицо к моему.

— Это заплесневелый, отвратительный контейнер супа, который я сварил тебе в мае. Сейчас он тебя убьёт — что никогда не входило в мои намерения. Это уже научный эксперимент, а не суп.

Я прижал его к своему телу и вдохнул свежий после душа запах, уткнувшись носом в его шею.

— Поэтому он остаётся здесь.

К тому времени, как мы отправились в дорогу, напряжение между нами рассеялось, и мы увлеклись лёгким разговором.

Аспен объяснил, как собранная за последние несколько месяцев ДНК даст им довольно точное представление о популяции гризли в Альберте. Я слишком много раз терялся в его технических словах и ничего не понимал, но наслаждался восторгом и радостью в его голосе, пока он говорил о том, что было ему по душе.

На некоторое время наступила тишина, после того, как Аспен закончил говорить, и я откинулся на спинку сидения и наблюдал за проплывающим мимо пейзажем. Я заметил, что он надел часы на одно из своих повреждённых запястий, но другое было открыто, уже не такое красное, как поначалу, но достаточно, чтобы привлечь взгляд.

— Тебя дразнили?

— А? — Аспен бросил на меня вопросительный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге.

— Твои запястья. Дети тебя дразнили?

Аспен усмехнулся.

— Ты даже не представляешь. Крис на полдня онемел от шока, но к ужину в субботу готов был разорваться. Так что я велел ему высказаться и сказал, что после этого не хочу слышать ни слова. И предупредил, что иначе его труп будет валяться в горах.

— Грубо.

— Проведи с ним пять секунд, и тебе захочется поступить так же.

Я представил подростков, которых видел, и задумался, который из них Крис.

— Это тот парень с ирокезом?

Аспен рассмеялся.

— С неудавшимся ирокезом, да.

В тот день возле магазина этот парень открыто флиртовал с Аспеном. При воспоминании об их взаимодействии, у меня внутри начало расти раздражение.

— Он ревнует.

— Он засранец.

— Он к тебе приставал?

Аспен поморщился и бросил на меня вопросительный взгляд.

— Он флиртовал, но знал, что я не заинтересован.

— Разве?

— Прошу прощения?

— Кажется, тебе с ним было весело. В тот день возле магазина, ты флиртовал в ответ.

Внезапный взрыв хохота Аспена заставил меня нахмуриться.

— Уверяю тебя, я не флиртовал.

Я наблюдал за Аспеном, пока он вёл машину, изучал его лицо и ничего больше не говорил на эту тему. Он защищался ужасно настойчиво. Из-за Криса он был не особо уверен, что хочет больше разобраться в наших отношениях по возвращению домой? Я играл с этой мыслью в голове и преуспел в увеличении своего раздражения, думая, играл ли Аспен с нами обоими всё это время.

После четырёх часов езды я был готов распсиховаться. Я беспокоился из-за того, что так долго сидел в машине, и ворчал из-за того, что был так ослеплён похотью, что не заметил всей картины раньше. Аспен предложил остановиться на заправке и перекусить.