Убийства во Флит-хаусе

– Вы видели Дженни? – резко спросила она.

– Да, она в приемной.

– Нет, там пусто.

– Тогда, вероятно, вышла в туалет.

– Мистер Джонс, мне очень важно найти Дженни. Вы давно ее видели?

– Около часа назад?

– Понятно. Могу я воспользоваться вашим телефоном?

– Конечно.

– Детектив Роланд, вышлите как можно больше людей на поиски Дженни Колман, секретаря директора. Что? Нет, забудьте о прессе и немедленно начинайте поиски. Сообщите, когда найдете. Спасибо. – Джаз положила трубку и переключилась на директора: – Мне нужен полный список работников школы за последние двадцать пять лет. Сейчас же.

– Список должен быть в архиве в офисе казначея. – Роберт Джонс наконец осознал, что дело срочное. – Если желаете, я вас провожу.

* * *

Они воспользовались запасным выходом из здания, прошли через лужайку перед часовней в главный зал. Перескакивая через две ступеньки и вынуждая Роберта Джонса бежать в том же темпе, Джаз спросила:

– Полагаю, вы наводите справки обо всех сотрудниках, которые поступают работать в школу?

– Разумеется. – Джонс, тяжело дыша, остановился перед дверью на третьем этаже. – В нынешнее время лучше перестраховаться.

– Это касается даже тех, кто работал здесь раньше?

– Да, я… – Взмокший Джонс отпирал большой архивный шкаф. – Тысяча девятьсот восемьдесят пятый?

– Начнем оттуда, да. – Джаз едва сдерживала раздражение.

До чего педантичный и медлительный!

– Вот, пожалуйста. – Роберт Джонс отнес бухгалтерскую книгу на письменный стол, открыл.

– Спасибо. – Джаз начала просматривать списки.

– Вам помочь?

Не обращая на него внимания, она нетерпеливо переворачивала страницы. Наконец нашла то, что искала. Джаз захлопнула книгу и посмотрела на Роберта Джонса.

– Прошу прощения, мистер Джонс, мне надо бежать.

* * *

Джаз помчалась к Флит-Хаусу, на бегу звоня Роланду:

– Дженни Колман нашлась?

– Нет, мэм.

– Во Флите искали?

– Конечно, нет, мэм. Туда же вход воспрещен. Думал, вы не захотите, чтобы мои люди ползали там с их грязными…

Джаз не стала ждать окончания. Оказавшись перед домом, спросила констебля, заходил ли кто-нибудь внутрь.

– Нет, мэм, за последний час никого.

– Спасибо. – Джаз распахнула дверь и быстро пошла по коридору к лестнице.

Набрав номер Майлза и не получив ответа, оставила ему сообщение:

«Срочно во Флит-Хаус с подкреплением. Скажите Роланду, пусть тоже двигает сюда».

Она поднималась по лестнице, точно зная, куда идет, и боясь, что опоздала.

Верхний этаж. Дверь. Заперто.

– ЧЕРТ!

Джаз перепробовала все ключи на кольце Флит-Хауса, ни один не подошел. Она отступила и бросилась на дверь, но тщетно.

Барабаня в дверь, закричала:

– Дженни, это инспектор Хантер. Вы здесь? Ответьте, если можете!

Тишина.

– Привет, мэм. Как дела? – Рядом вырос Майлз с двумя дюжими констеблями.

– Ломайте дверь, мальчики, – приказала Джаз. – Скорее.

Констебли с силой толкнули дверь. На четвертой попытке та открылась.

– Спасибо, парни. В таких ситуациях вспоминаю, что я женщина, – пошутила от облегчения Джаз и перешагнула порог квартиры вместе с Майлзом.

Прошла по коридору в маленькую гостиную. Дженни лежала на полу без сознания. Джаз опустилась на колени, проверила пульс. Нащупала слабое трепыхание.

– Вызывайте «Скорую» и скажите Роланду расставить своих людей у всех выходов. Никого не впускать и не выпускать без моего разрешения.

Джаз прошла в спальню. Как и ожидалось, шкафы и ящики были пусты.

К ней присоединился Майлз. Джаз вздохнула:

– Вероятно, собралась накануне. Думаю, поехала в аэропорт Нориджа или, возможно, в Станстед. Оттуда есть рейсы на юг Франции. Майлз, свяжитесь с администрацией аэропортов. Дайте им описание. Я посмотрю, есть ли в архиве школы паспортная фотография.

– Чье описание, мэм? – не понял Майлз.

– Мэделин Смит. Сестры-хозяйки Флит-Хауса. Она же мать Джейми Смита – мальчика, который повесился в погребе двадцать пять лет назад. Она же «Вессон», как прозвали ее жертвы.

Глава тридцать третья

Скотленд-Ярд, Лондон

Неделю спустя

Нортон открыл дверь и пригласил Джаз в кабинет.

– Заходите, садитесь. Рад видеть вас, инспектор Хантер.

Джаз села в кресло перед столом.

– Странно вернуться? – спросил Нортон.

– Да, но я похоронила призраков, сэр.

– Хорошо, хорошо, – кивнул он. – Ну-с, я, само собой, прочитал ваш отчет по делу, но все равно хотел бы его обсудить. Приходится жить опосредованно через моих детективов, раз уж я теперь старая канцелярская крыса. – Он грустно улыбнулся.