Я остановилась, но он, наверное, меня услышал, потому что открыл глаза и посмотрел на меня. Его лицо было бледным, костлявым, изборожденным морщинами, которые начинались у глаз и стекали вниз по щекам к подбородку, мне начало казаться, что все его лицо покрыто сетью глубоких борозд. Его когда-то золотые волосы теперь были полностью седыми, скручиваясь в неряшливые пряди, в беспорядке падая на костлявый лоб.
Но его неожиданная улыбка осталась все той же, наполненной теплом, заботой и вниманием, несмотря на то, что тело его покрылось морщинами и медленно умирало.
- Деси, - прошептал он, его теплые глаза светились облегчением и любовью. - Я знал, что ты придешь.
Я подавила рыдания и подбежала к его постели, взяла его руку и прислонила ее к своей щеке.
- Извини меня, папа. Извини, что я сбежала, извини, что не была рядом, когда была тебе нужна…
- Тише, - перебил он. - Это уже не важно.
Нет, это важно. Важно потому, что я ненавидела причину, по которой мне пришлось его бросить, но факт оставался в том, что я не сделала почти ничего из того, что хотела, и что меня не было здесь, когда я была ему так нужна.
Я поцеловала его пальцы и сказала,
- Я нашла ее, папа. Она жива и просила передать, что очень тебя любит.
Он закрыл глаза.
- Я знаю. Я всегда знал.
- Я не могу ее освободить. Но она хотела, что бы я пришла, что бы сказала тебе… - Я колебалась, глубоко и прерывисто вздохнула. - Что она встретится с тобой на вечных равнинах очень, очень скоро.
Он улыбнулся, светло и счастливо. Как человек, который может спокойно умереть.
- Наконец я снова смогу ее увидеть, после всех этих лет разлуки.
- Она будет там, пап. Уже недолго осталось. - Я сомневалась и оглянулась на Трея. - Папа, я хотела бы познакомить тебя со своим другом. Трей Уилсон. Он и его брат помогли мне сюда добраться.
- Я вам очень обязан, молодой человек.
- Не стоит, – спокойствие его тона очень плохо сочеталось с искорками озорства, вспыхнувшими в глазах Трея, когда он посмотрел на меня и добавил, - Мне было приятно оказать помощь. Честно.
И мне, подумала, я, криво улыбаясь. Даже если иногда он бесил меня больше, чем кто-либо за всю мою жизнь.
Я сжала руку отца и обернулась на вошедшего человека. Он был высокий, худой, и дикость в его глазах указывала на то, что он был не совсем человек.
- Доктор Джонс?
Он кивнул и подошел к кровати, его белый больничный халат развевался за ним как крылья. Он посмотрел на больничную карту у изголовья кровати и что-то в нее записал.
- Все в порядке, - сказал он. - Вашего отца отпустят на ночь под вашу ответственность. Я вернусь, когда смена закончится, и проверю его состояние. Если смерть не наступит этой ночью, то мы оставим его под домашним присмотром, пока это не произойдет.
Взгляд опять затуманился слезами. Я смахнула их и посмотрела на папу. Он до сих пор улыбался.
- Я позову медсестер, и они помогут перенести вашего отца в инвалидную коляску - доктор посмотрел на Трея. – Если хотите, то можете подогнать машину к главному входу.
Трей кивнул, легко коснулся моей спины и ушел.
- Кто-нибудь будет задавать вопросы?
- На нашей территории есть частное кладбище и крематории, и обычно семьи резидентов пользуются ими, даже если смерть произошла во время визита домой. У нас есть маленькая ритуальная контора. Не будет вопросов о его смерти, поверьте мне.
Я ему доверяла. Как и доктор Мэйси, этот человек излучал уверенность и тепло, так что невозможно было ему не довериться.
Вошли медсестры, и папу перенесли в инвалидную коляску. Он не произнес ни звука, но его боль от его ран наполнила воздух. Я закусила губу, что бы ни накричать на них, заставить их прекратить, ведь они делали ему больно.
Потому что сейчас ему было больно от всего. Даже от того, что он дышит.
Когда его усадили в коляску и все его трубки и капельницы разместили по местам, я подошла к нему и обернула одеяло вокруг его ног. Он легко дотронулся до одеяла и его лицо просветлело.
- О, я помню, когда ты сделала мне его. Это заняло у тебя недели.
- Месяцы, - исправила я. - Ты думал, что я делала домашнее задание, но я шила его.
Он засмеялся.
- Я помню, как боялся его стирать.
- Его качество не настолько уж плохо.
- Да, моя девочка, это так.
Я улыбнулась, наклонилась и поцеловала его в щеку.
- Я скучала по тебе.
Он мягко прикоснулся к моей щеке.
- А я по тебе. Мы не приспособлены жить поодиночке, к сожалению.
- Нет, - согласилась я и задумалась, как он справлялся с этим все эти годы. У меня по крайней мере была компания и причины бороться. А у моего отца была только упрямая вера в то, что мы вернемся.
Одна из медсестер встала позади коляски и начала катить ее к двери. Я шла рядом и мои пальцы переплелись с его. Когда мы подошли к лифту дрожь в его пальцах усилилась. Я знала, что это возбуждение. От осознания того, что скоро он будет дома и будет волен умереть так, как он того хочет. Под открытым небом, так, чтобы мощь рассвета омыла его тело и проводила его на тот свет.