Убийство экпромтом

- Джефф сказал, что я могу не появляться в конторе до следующей недели. Он дал мне возможность прийти в себя после потрясения. - Она издала удовлетворенное мурлыканье. - И сам он тоже, кажется, немного растерян.

- Я знаю, что это шантаж, - зло сказал я. - Но если вы не хотите, чтобы я рассказал ему о настоящей Элеоноре Долан, вы должны оказать мне некую услугу!

- В такое время, лейтенант, - твердо сказала она, - у меня нет никакого желания раздеваться и ложиться в постель. И вы сами знаете, что очень неудобно заниматься любовью с девушкой, которая все время хихикает.

- Черт! - рявкнул я. - Опять не удалось! Я думаю, пора выпить чашечку кофе.

- Без сливок и сахара. - Она широко улыбнулась. - Кофе сейчас будет, лейтенант.

Я смотрел, как она исчезает в кухне, наполненная самых радужных надежд, и попытался забыть о своем недавнем разговоре с Фалланом. На улице дул свежий ветерок, и я вышел на балкон посмотреть на залитую солнцем панораму Лысой Горы. Балкон был размером двенадцать на четыре, с решеткой высотой в три фута. Я схватился за нее обеими руками и высунулся чуть ли не по пояс. На каждом этаже, в каждой квартире имелся такой же балкон, и я прикинул, что расстояние от одной балконной решетки до другой примерно восемь футов. Все эти интеллектуальный математические упражнения утомили меня, поэтому я вернулся в гостиную и сел.

Элеонора вошла с пепельницей и поставила ее на стол, после чего принесла кофе.

- В последний раз, когда ты готовила мне кофе, ты насыпала столовую ложку растворимого кофе в чашку, налила туда горячей воды и чуть ли не выплеснула эту смесь мне в физиономию, - заметил я. - Теперь ты все делаешь очень любезно, будто я шпион из местного женского клуба!

- Пей давай, - бросила она и протянула мне чашку.

- То, что ты боишься сплетен и не можешь из-за этого лечь в постель с парнем, которого любишь, - спокойно заметил я, - это не причина, чтобы отдаться любому, кто, как ты думаешь, может предложить тебе замужество, медовый месяц в своей квартире и унылую жизнь домашней хозяйки впоследствии.

- Видимо, это обычная манера полицейских, - заключила она, - совать свой нос в чужие дела других людей и предлагать никому не нужные советы.

- Сколько времени ты искала квартиру в том же доме, в котором живет он? Она покраснела:

- Знаешь, Джефф сам сообщил мне, что здесь освобождается квартира, и чуть ли не просил меня поселиться здесь. Я не хотела переезжать, потому что квартирная плата здесь на пятнадцать долларов выше, чем на прежнем месте. Но он так убеждал меня, - довольная улыбка появилась на ее лице, - я подумала, что у него должны быть свои причины!

Глава 9

Я вошел в телефонную будку и набрал номер, который только что нашел в справочнике.

- Фирма "Марко Ресерч", - ответил жизнерадостный голос.

- Есть пара вещей, о которых мы забыли, - сказал я.

Она засмеялась.

- Не беспокойся, я вернусь. - Ее голос потускнел. - Как твои дела?

- Еще не знаю, - честно признался я. - Шериф грозился уволить меня, если я не появлюсь в его кабинете до десяти утра с письменным рапортом о том, как я провел последние сорок восемь часов.

- И ты пришел?

- Издеваешься! - бросил я. - Снимки могут принести с рассыльным, пока я буду там. У тебя есть компания на сегодняшнее утро?

- Я совсем одна, - сообщила она. - Марко звонил полчаса назад и сказал, что дело оказалось более долгим, чем он предполагал, и он, наверное, вернется через пару дней. Я ответила ему, что мистера Кендрика до сих пор нет, но, кажется, это совсем не обеспокоило его.

- У тебя есть его адрес, или номер его телефона, или что-нибудь еще, - с надеждой спросил я.

- Мистер Марко - очень осторожный тип, - злобно сказала она. - Номер, по которому я могу связаться с ним в экстренных ситуациях, принадлежит телефонной службе.

- Как насчет ленча?

- Ленча? - Она тихо присвистнула, - Но, Эл, я думала, что у тебя совсем нет времени, ведь тебе надо, пока не поздно, найти Кендрика.

- Это так, - согласился я. - Но человек должен есть, правда?

- Ты невозможен, - ласково проворковала она. - Когда и где?

- Примерно в час, - сказал я. - Опять в "Золотом буйволе". Там днем играют на ситарах скрипачи, переодетые индусами.

- На чем играют?

- На ситарах.

- Это подходящее название для того, что ты вытворял в постели прошлой ночью! - Она похотливо хихикнула. - Я увижу тебя в час, Эл, берегись.

Я повесил трубку и пошел к машине. Через два квартала я увидел полицейского в форме, идущего по тротуару, и в первый раз в жизни вид копа привел меня в трепет. Двадцать минут у меня ушло на то, чтобы добраться до "Харрис консалтинг", и еще пятнадцать - чтобы дойти до кабинета президента.

Креспин сидел в своем кресле, сердито нахмурив брови.

- Не трудитесь садиться, лейтенант! - рявкнул он. - Вы не пробудете здесь долго! После нашей последней беседы я проконсультировался со своими адвокатами, и они настойчиво советовали мне не подписывать никаких показаний.

- Никогда не подписывайте то, что считаете правдой, - согласился я.