Убийство Иисуса. Расследование самого громкого преступления в истории

Но сегодня оргия происходит внутри – в огромном дворце с мраморными полами, эротическими картинами и статуями, изумительными видами на синеющее далеко внизу Средиземное море. На случай, если эротические выступления юных «артистов» покажутся истощенному воображению императора слишком пресными, в их распоряжении имеются наставления по искусству секса, привезенные из Египта.

Занятые своим делом, молодые люди нет-нет да и бросают украдкой взгляды на Тиберия. Если им удастся его порадовать, быть может, он присоединится и выберет одного юношу или девушку для себя. Но если они не смогут возбудить его своими телодвижениями, он не просто выйдет из комнаты. Нет, произойдет нечто куда худшее. Очень вероятно, что их сбросят с «Тибериева утеса» – скалы в триста метров высотой, расположенной неподалеку от дворца. Когда человек летит с такой высоты, неважно, приземлится ли он на каменистый берег или в воды Неаполитанского залива. В любом случае, падения он не переживет.

Именно это и нравится Тиберию. Старый извращенец наслаждается не только сексом или наблюдением за тем, как им занимаются другие, – особое удовольствие испытывает он, слушая, как жертва молит о пощаде.

В сущности, все, кто сегодня участвует в оргии, долго не проживут. Тиберий не может допустить и мысли о том, что слухи о его распутстве достигнут Рима. А лучший способ заставить этих юнцов замолчать – убить, едва в них исчезнет нужда.

Но они этого еще не знают. Они верят, что рано или поздно их отпустят с Виллы Юпитера и позволят вернуться домой, к отцам и матерям. Поэтому стараются так, словно от этого зависит их жизнь, и безропотно подчиняются любому желанию или капризу развратного Тиберия.

А пока стареющий император – человек, когда-то знавший истинную любовь и счастье, – лежит, откинувшись на гору подушек, с чашей вина под рукой, с остекленелым взглядом. Кожа его испещрена экземой и гнойными язвами. Таков Тиберий – человек, лишенный совести.

* * *

Возможно, на Капри привела Тиберия смерть двоих сыновей. Или, быть может, дело было в невыносимом присутствии матери, интриганки Ливии, вдовы великого Цезаря Августа. А может быть, в огромных толпах просителей, источающих вонь отчаяния, что, умоляя о разных милостях, день за днем осаждали его в Риме. Или в страхе погибнуть от руки убийцы – ибо в Риме интриги недовольных министров, разочарованной бывшей жены и дальних родственников, мечтающих о троне, становились опаснее день ото дня.

А может быть, все проще: Тиберию надоели разговоры о том, что он слишком много пьет. Он давно износил порфиру наследника, рожденного для власти, со всеми ее ожиданиями и надеждами. Как бы там ни было, он бежал в замок на холме, на прекрасном Капри, за оградой средиземноморских волн – на чудный бирюзовый остров, где можно есть что хочешь, спать с кем пожелаешь, пить сколько угодно и править Римом на расстоянии.

Император Тиберий

Он хочет знать, какую судьбу готовят ему боги. С собой Тиберий привез человека, которому больше всех доверяет – Трасилла, императорского звездочета. Помимо ванн, цистерн, просторных залов, уютных жилых покоев и маяка – всего возможного, чтобы сделать жизнь на Капри как можно более удобной и комфортной, – он выстроил здесь обсерваторию, из которой Трасилл может каждую ночь наблюдать за звездами.

Разумеется, если однажды Трасилл сделает ложное предсказание – неважно, по злому умыслу или по ошибке, – судьба его не будет отличаться от судьбы юных секс-рабов: точно так же он полетит в море.

Ибо Тиберий давным-давно понял: доверять нельзя никому.

Он родился через два года после смерти Юлия Цезаря, чье имя носит. Когда мать его развелась с его родным отцом и вышла за того, кто впоследствии стал Августом, трехлетний Тиберий от этого предательства только выиграл. Вскоре римский император усыновил его, и на празднестве по случаю победы над Марком Антонием и Клеопатрой мальчик ехал по римским улицам в колеснице вместе с новым отцом.

Мальчик рос в роскоши и довольстве, получил классическое образование с упором на ораторское мастерство. К двадцати годам уже командовал войсками. Отличный тактик и бесстрашный воин, Тиберий прославился победами на поле брани – но еще и гнойными прыщами, покрывавшими его лицо, и нравом угрюмым и жестоким. По возвращении в Рим он нашел свою любовь и женился на девушке благородного происхождения по имени Випсания. У них родился сын, Друз Юлий Цезарь, а вскоре после этого Випсания забеременела вторым ребенком. Но тут вмешался Август – и его жестокий поступок навеки изменил Тиберия и его жизнь. Самозваный сын божий приказал Тиберию развестись с Випсанией, с которой он прожил уже восемь лет, и жениться на недавно овдовевшей дочери Августа Юлии. Тиберий начал спорить; Август приказал ему повиноваться, пригрозив суровым наказанием. От горя у Випсании произошел выкидыш.