Убийство на голубой яхте

— Котенок прыгнул на кровать, которую, по словам Ланка, занимал Франклин Тор. С нее он соскочил и ушел в другую спальню. Там он снова запрыгнул, но уже на другую кровать, и свернулся клубочком посреди неубранной, но уже другой постели, на которой якобы никто не спал.

Вообще-то это была кровать Томаса Ланка. Котенок своим поведением доказал, что этот Ланк беспардонный лгун.

На постели в задней комнате вообще никто не спал, и она была совершенно холодной. А вот в передней спальне на кровати определенно лежали, и она сохранила тепло человеческого тела, что и было доказано поведением котенка.

Не знаю, задумывалась ли ты когда-нибудь над такими вещами, Делла, но если у человека имеется тайник, который он считает очень надежным и безопасным, то он будет прятать в него решительно все. На протяжении какого-то времени Ланк прятал в муку деньги, которые ему выплачивали за то, что он согласился играть столь важную роль во всей этой игре. Хранение чего-либо в таком тайнике характерно для прижимистого холостяка. Поэтому, когда ему понадобилось срочно что-то спрятать, а в данном случае револьвер, он совершенно естественно сунул его туда же.

— А зачем ему понадобилось прятать револьвер?

— Потому что, глупышка, после того, как он уже улегся спать, ему позвонила миссис Матильда Тор из больницы и велела незамедлительно мчаться к ней в дом, забраться в спальню через окно, расположенное с северной стороны дома, и вынуть из бюро пистолет. До нее дошло, что полиция, после всего случившегося с ней, непременно произведет обыск в ее доме, а уж в ее комнате-то обязательно.

Но мне до сих пор совершенно непонятно, как этот револьвер не был обнаружен при первичном обыске. Может быть это произошло потому, что Трегг в то время был занят исключительно поисками остатков яда и сосредоточил все свое внимание на медикаментах.

— Знаете что, шеф, расскажите-ка мне лучше все по порядку. Мне интересно узнать все подробности этого непонятного дела.

— Ну, кто-то отравил котенка, — начал Мейсон. — Это была типично «внутренняя» работа. Для меня это было ясно сразу, как только я узнал обо всем. Ведь котенок в тот день никуда не выходил из дома. Конечно, отравить котенка мог бы и этот непонятной национальности человек — Комо, но у него совсем не было оснований. Ну, а высказанное Ланком предположение, что котенок был использован в качестве подопытного кролика, звучало как-то неправдоподобно и совсем неубедительно, потому что котенку была дана слишком большая доза.

Ты и сама можешь представить, что произошло потом. Днем миссис Матильде Тор кто-то звонил по телефону и она очень долго с ним разговаривала. Из этого можно заключить, что разговор был совсем немаловажным. Вот после этого-то она и решила, что настало самое время совершить преступление, которое она так долю и тщательно планировала.

За долгие годы она устала платить шантажисту. Но ей необходимо было выставить хоть на какое-то время Элен Кендал, чтобы та никогда не могла узнать, что Матильда Тор куда-то отлучалась из дома. Миссис Тор не сомневалась, что если она отравит Янтарика, Элен немедленно помчится с ним в ветеринарную лечебницу.

Джеральд Тор явился совершенно неожиданно, но он, разумеется, тоже поехал сопровождать племянницу. Затем миссис Тор отослала Комо за портером в магазин и освободила себе поле действий.

Итак, путь был совершенно свободен. Матильда взяла старый револьвер Франклина Тора, села в машину и поспешила к водохранилищу в Голливуд, где ее дожидался, согласно предварительной договоренности, Генри Лич, который должен был получить от нее очередную сумму денег. Но на сей раз этот взнос она заменила выстрелом из револьвера 38 калибра, быстро вернулась домой и спрятала оружие на прежнее место в свое бюро. Она понимала, что по той или иной причине подозрение все же может пасть на нее, поэтому-то она и отравила все бутылки с портером, которые находились в холодильнике, притворилась, будто сама занемогла, действительно приняла большую дозу рвотного и сразу же поспешила в больницу. Вот это-то обстоятельство и помогло еще больше направить подозрения на Франклина Тора.

Когда же лейтенант Трегг сказал миссис Тор в больнице, что полиция производила обыск ее дома, миссис Тор страшно перепугалась, что они могут найти орудие убийства Генри Лича в ее бюро. Но из больницы ее не выпускали, и ей пришлось по телефону отдать распоряжение: незамедлительно изъять револьвер из бюро.

Ланк был ее старым сообщником. Она детально объяснила ему, что он должен сделать. Каждое слово, каждый шаг были заранее продуманы до мельчайших подробностей, и все предусмотрено. Так что, по сути дела, услышав телефонный звонок Лича, миссис Тор оставалось только скомандовать Ланку «приступай».

Делла, слушавшая очень внимательно адвоката, возразила:

— Но мне казалось, что Франклин Тор никому никогда не рассказывал о том, как Элен в детстве опьянела от пунша или как он…

Мейсон рассмеялся:

— Но ведь это же Ланк, назвавшийся дядей Франклином, звонил Элен и внушил ей подобные вещи!