Убийство на летнем фестивале

— Давайте прекратим этот допрос! Как я уже сказал, это не интервью. Вы можете задать вопросы завтра после встречи вместе с остальной прессой, — отрывисто ответил он Джонатану, а потом повернулся к Нэнси: — Спасибо, что предупредили нас, мисс Хантер, но все будет в порядке. На всякий случай у нас с собой Дерек. Но ничего не произойдёт, я вас уверяю. Никогда не происходит. — Нейтан коротко рассмеялся, но его смех в маленькой комнатке прозвучал глухо, как странное эхо. — Ну, что же, — произнес он, явно подводя черту. — Мы уже провели тут довольно много времени. Думаю, стоит подписать экземпляры уже после твоего выступления, Томас. Нам нужно добраться до отеля, — отрезал он и направился к выходу из кабинета, не дожидаясь ответа.

— Спасибо, Нэнси, — добавил от себя Томас более дружелюбным тоном. Он избегал встречаться взглядом с Джонатаном. — У вас действительно очень милый магазин. Я обязательно вернусь и как следует осмотрюсь, — сказал он, прежде чем выйти вслед за своим агентом.

— Это было бы замечательно, — отозвалась Нэнси, поспешив за ними.

Джонатан вздохнул, но поплелся вслед.

— Я тогда задам оставшиеся вопросы завтра, — сказал Джонатан, когда они вышли в магазин.

Томас как будто бы вздрогнул.

— О, да, конечно, — ответил он, глядя на своего агента.

Нэнси видела, что он явно выбит из колеи. Нейтан крепко сжал губы.

Когда Томас и Нейтан подошли к выходу, Джейн выглянула из-за стойки и с недоумением спросила:

— Вы уже уходите? А что с книгами на подпись?

— Придется этому подождать до завтра, — прогремел ей в ответ Нейтан. — Пойдемте, Саша, Дерек. — Он щелкнул им пальцами. — Увидимся на фестивале, — сказал он Нэнси напоследок.

— Жду с нетерпением, — проговорила Нэнси, уже не до конца понимая, насколько искренен ее ответ.

— Магазин и правда потрясающий, — сказал Томас, снова выглядевший спокойным. — Очень приятно со всеми вами познакомиться, — добавил он, очаровательно улыбнувшись и помахав им рукой, и вышел из книжного вслед за своим агентом.

— Они всегда так быстро ходят, — пожаловалась Саша, семеня за ними.

Телохранитель Дерек галантно предложил ей свою руку. Она с благодарностью улыбнулась и взялась за нее, выходя из магазина. Наконец прозвенел дверной колокольчик, и дверь закрылась за их спинами.

Глава 8

Нэнси, Джейн и Джонатан молча наблюдали за тем, как компания забралась в блестящую черную машину и отъехала от книжного магазина.

Когда Пенелопа закончила обслуживать посетителя, она присоединилась к ним у двери.

— Вы выглядите так, будто вас током ударило, — заметила она.

— Примерно так я себя и чувствую, — проговорила Нэнси. Она повернулась к Джонатану. — И что ты можешь о них сказать? — обратилась она к нему.

— Я пока не уверен, — признался он.

— С одной стороны, я очень рада, что Томас оказался таким же очаровательным, каким выглядел все эти годы в медиа. И мне понравилось обсуждать книгу, хоть он и проговорился, что это последний роман серии про детектива Андерсона, — сказала Нэнси, посмотрев на Джейн и Пен, которые были так же поражены этой новостью, как и она. — Мне кажется, это хорошо, что он последовал своему плану издать всего десять книг. Он не продолжает тянуть историю ради денег или чего-то в этом духе.

— Это печально, хотя и логично, если он изначально задумывал серию именно такой, — заметила Пенелопа.

— Вы спросили его по поводу Даггерфорда?

— Да, и я очень удивилась, когда он сказал, что его семья и друзья очень рады его приезду в эти края и что они постоянно поддерживают связь, это идет вразрез с тем, о чем слышал мистер Пибоди. — Она задумчиво наклонила голову. Ей правда очень хотелось симпатизировать Томасу, но было нечто неуловимое, что ей мешало.

— Мне показалось немного странным его заявление, что он хочет увидеться с ними в домашней обстановке. Наверняка они были бы рады послушать его выступление на фестивале, ведь так? И ему бы не помешала их поддержка? — размышлял Джонатан.

— Согласна. И Нейтан Лавдэй… Было в нем что-то неестественное. Удивительно, что они работают вместе так долго: они кажутся такими разными.

— Они сделали много денег вместе, в этом, наверное, причина, — сухо заметил Джонатан.

— Что они сказали про Майкла Джонса? — спросила Джейн.

— Что люди угрожают им подобным образом постоянно. Просили не волноваться. Что это просто зависть успеху Томаса. А еще добавили, что никогда не слышали про Майкла Джонса и о писательском клубе Даггерфорда, — добавила Нэнси. — Но я даже не знаю… мне показалось, Томас выглядел обеспокоенным, а тебе?

Джонатан закивал головой:

— Ему точно не понравилось, когда мы начали спрашивать про писательский клуб Даггерфорда. Они поторопились уйти сразу после этого, даже не подписали книги. Нейтану точно пришлись не по душе мои расспросы.

— От его телохранителя у меня мурашки, — сказала Пенелопа, содрогнувшись.

— Это странно, правда? Я никогда раньше не встречалась с писателями, — медленно проговорила Джейн, — но неужели им действительна нужна такая же охрана, как политикам и кинозвездам? Особенно в Дэдли-Энде?