Убийство на летнем фестивале

— Он был бы в восторге. Уверена, он наблюдает за нами сверху и желает удачи сегодня. Ты так мне и не сказала: после того как Андерсон раскрывает преступление и ловит убийцу, как для него все заканчивается? Надеюсь, хорошо после десяти-то лет.

— Андерсон уходит на пенсию, поселяется в домике в Котсуолдсе вместе с женой и собакой и начинает писать мемуары. Может, это же планирует сделать и Томас?

— Я почему-то слабо себе это представляю, — нахмурилась Джейн.

— Да, я тоже.

К десяти часам на лужайке уже развернулась кипучая деятельность. Нэнси и Джейн бегали как угорелые, проверяя, все ли готово. Они оставили Чарли дома, чтобы сосредоточиться на экстренных задачах, но планировали привести его на фестиваль позже: он будет рад повидаться со всеми жителями деревни.

— Рут сегодня без конца испытывает мое терпение, — пожаловалась Глория Уильямс Нэнси и Джейн, нагнав их по дороге к тенту, который они арендовали для встречи Томаса. — Сейчас она говорит, что из-за стула, который я нашла ей для наблюдения за игровым тентом, у нее болит спина, так что я пытаюсь найти другой.

— Вот, возьми один из этих, — указала Нэнси на стулья из тента для мероприятий. — Если они достаточно хороши для Томаса Грина, значит, они достаточно хороши и для Рут Строук.

Глория хихикнула:

— Благослови тебя Бог, Нэнси. Я заберу один.

— Ну что же, кажется, все на своих местах, — сказала Джейн, оглядывая лужайку.

В торговых палатках уже начали раскладывать сувениры и подарки на продажу, на площадке для творчества и рукоделия уже расставили столы и стулья, перед игровым тентом развесили флажки, а для детишек организовали надувной замок. Фургончики с едой припарковались неподалеку, и там уже что-то готовили — в воздухе стоял запах жареного лука. Мимо них прошел клоун из цирка, который будет давать представление днем. И, конечно, к розыгрышу был подготовлен лототрон. А за всем этим возвышался огромный тент, который они арендовали для встречи с читателями Томаса Грина.

Нэнси передвинула доску с расписанием мероприятия к входу, а потом зашла внутрь вместе с Джейн:

— Я сложу книги, которые будет подписывать Томас после встречи, на столе. Скоро должна прийти Пенелопа, она их распределит по стопкам.

Магазин они открывать не стали: в этом не было смысла, ведь все придут сюда, и они гораздо больше продадут на фестивале.

— Все выглядит просто идеально, — сказала Джейн, улыбаясь. — Солнце светит, все в предвкушении. Я не думаю, что что-то пойдет не так. Мне кажется, мы переживали на пустом месте, если честно.

— О чем это вы переживали?

Они обернулись и увидели инспектора Брауна на пороге тента.

— Кто переживает? — спросил Джонатан, протиснувшись внутрь с хитрой улыбкой.

Браун медленно перевел взгляд с Джейн на Джонатана:

— Я, когда вижу вас втроем.

— Ну, это как-то не по-дружески, инспектор Браун, — сказал Джонатан, проходя в тент. — Хотите помочь нам с подготовкой? У меня есть воздушные шарики, их надо надуть.

— Я предоставлю организацию мероприятий вам, а вы предоставьте работу полиции мне, — ответил на это инспектор Браун.

Он засунул руки в карманы и зашагал прочь, периодически оглядываясь через плечо.

— У него вообще бывает хорошее настроение? — задумчиво проговорил Джонатан, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Я только что видела, как подъехала машина Томаса Грина, — сказала вошедшая в тент Пенелопа с пакетом копий «Идеального убийства». — Кажется, пора начинать.

Они переглянулись.

— Так, ладно! — бодро сказала Нэнси, вооружившись уверенной улыбкой. — Давайте готовиться!

Глава 13

Нэнси и остальные вышли из тента на летнее солнце, и Томас Грин поспешил к ним вместе с Нейтаном и Сашей в сопровождении Дерека.

— Я слышал, вы вчера пытались меня спасти? — крикнул Томас Грин Нэнси. Он, посмеиваясь, пожал ей руку. — Я думал, в Котсуолдсе ничего не происходит, а мне со всех сторон поступают угрозы.

— Я рада, что это не выбило вас из колеи, — ответила она, смущенная его веселостью. Ей бы точно было не по себе и не до шуток.

— Нужно чуть больше страницы из моей книги, чтобы меня напугать, хотя это весьма будоражащее чтение! — снова рассмеялся он.

Нейтан присоединился, а Саша только отвела глаза, встретившись взглядом с Дереком. Нэнси не понимала, в курсе ли Томас, насколько близки его жена и телохранитель. Если это действительно так.

— Что же, мы договаривались о том, что встреча начнется в одиннадцать, — сказала Нэнси. — Я представлю вас, а потом вы можете приступить к чтению.

Томас кивнул.

— А в конце будут вопросы из зала?

— Вообще-то, у меня есть пара вопросов, которые я хотел бы задать прямо сейчас, — вклинился Джонатан. — Я беседовал с Перси Уолкером. Он действующий председатель писательского клуба Даггерфорда. Я был крайне удивлен, услышав от него, что вы не только знаете о клубе, но и были его членом, когда жили в деревне.

— Никаких предварительных разговоров с прессой, мы договаривались, — с раздражением оборвал его Нейтан. — Серьезно, молодой человек, вы испытываете мое терпение.