Убийство на летнем фестивале

— Ну, этим будет заниматься миссис Роджерсон из кафе «Чайный домик». Думаю, мы все согласимся с тем, что она более чем квалифицированна в этом вопросе. — Прозвучало несколько смешков и одобрительных хлопков. — Вы знаете, какое сумасшествие иногда творится в игровом тенте, так что там нужна твердая рука, — слащаво сказала Джейн.

Немного смягчившись, Рут опустилась обратно на свой стул, но все же кинула на миссис Роджерсон недобрый взгляд.

— Так, первое, по поводу чего мы не договорились на прошлом собрании, — продолжила Джейн после того, как ее прервали, — это где…

Внимание Нэнси начало ослабевать, когда ее бабушка стала рассуждать, куда посадить музыкантов в этом году. И тут ее взгляд зацепился за что-то, летящее по ветру. Она оглянулась и увидела обрывки бумаги, разбросанные по траве.

— Что это? — спросила она Пенелопу.

Пен тоже оглянулась, чтобы посмотреть:

— А это не постеры к фестивалю?

— О, нет! — Нэнси вскочила, и все головы повернулись в ее сторону. — Они повсюду!

Она побежала, Пенелопа за ней. Она подняла лист бумаги, и с него ей улыбнулось лицо Томаса Грина. Оглянувшись, она увидела, что все постеры, которые были расклеены на столбах вокруг лужайки, кто-то сорвал, и теперь полуденный бриз разбрасывал их по траве.

У Нэнси внезапно возникло чувство, что кто-то наблюдает за ней. Она глянула через дорогу и заметила краем глаза какое-то движение. И успела увидеть, как край бежевого плаща исчезает за углом.

— Смотрите! — закричала она, показывая в том направлении.

— Кто это? — щурясь, спросила Пен.

— Что случилось? — К ним подбежала задыхающаяся Джейн.

— Кто-то сорвал все постеры. Мне кажется, я видела его, — сказала Нэнси. Она посмотрела на Джейн и Пенелопу. — Это был тот же мужчина, который оставил надпись на постере в магазине, я уверена. Он наблюдал за мной.

— Точно, милая? — обеспокоенно спросила Джейн.

Нэнси кивнула. Ей от всего этого стало жутко.

— Он и правда не желает, чтобы Томас Грин приходил к нам на фестиваль. Но очень бы хотелось узнать, кто это!

— О, — отрывисто произнесла Пен. — Я вспомнила, где я видела эту булавку раньше. Кто-то покупал книги в прошлом месяце, и у него была такая же. Он сказал, что он член какого-то писательского клуба и там все такие носят.

— Ты помнишь его название или где они встречаются? — возбужденно спросила у нее Нэнси, вздохнув с облегчением оттого, что они наконец-то нашли ключ к загадке личности таинственного незнакомца.

Пен повернулась к ней:

— Мне кажется, в Даггерфорде.

Глаза Нэнси расширились.

— Томас Грин же именно оттуда! Думаете, мы должны предупредить его?

Они посмотрели на обрывки постеров и на то, как остальные члены комитета судорожно пытаются их поймать.

— Боюсь, мы обязаны, — со вздохом признала ее бабуля.

Глава 5

Позже этим вечером к Нэнси и Джейн зашел Джонатан, чтобы узнать, что им удалось выяснить по поводу писательского клуба, про который вспомнила Пенелопа.

— Ты связалась с Томасом Грином, Нэнси? — спросил он, присоединившись к ним за кухонным столом, и достал из сумки ноутбук.

Нэнси с Джейн жили в небольшом коттедже неподалеку от деревни. Его построили из котсуолдского камня, поэтому там всегда было тепло и уютно.

— Нет, — ответила Нэнси, со вздохом опустив телефон на стол. — И издательство, и агентство Томаса не работают по выходным. Я оставила в обоих офисах и отправила письмо его представителю Нейтану Лавдэю, чтобы он позвонил мне как можно скорее. Мне не хотелось сообщать им, что именно случилось; нужно лично поговорить с кем-то из них — четко понять, насколько сильно нам всем стоит беспокоиться.

— Ты сделала, что могла, милая, — успокоила ее Джейн, по очереди передавая им всем по чашке чая и куску своего домашнего морковного пирога. — Давайте надеяться, что они свяжутся с тобой первым делом.

— Да уж, очень хотелось бы, потому что Томас и Нейтан выезжают из Лондона завтра рано утром. — Она закусила губу. — Может, сказать им не приезжать?

— Давай не будем бежать впереди паровоза. Я думаю, правильно предупредить их о том, что кто-то мутит воду, но не уверен, что необходимо заходить так далеко, — сказал Джонатан, печатая на своем ноутбуке. — Давайте найдем, что есть по этому писательскому клубу.

— Народ будет сильно разочарован, если Томас не выступит на фестивале, — обеспокоенно сказала Джейн. — Придется искать другого спикера на замену. Может, Анита расскажет нам о том, как она встретила королеву…

Нэнси и Джонатан обменялись полными отчаяния взглядами. В детстве они слышали эту историю как минимум раз пятьдесят.

Джонатан прочистил горло, и Нэнси порадовалась, что он намеревается сменить тему.

— Вот сайт писательского клуба Даггерфорда. — Он развернул ноутбук, чтобы они могли посмотреть. — Похоже, в нем состоит десять человек. Шестеро мужчин и четыре женщины. Подождите-ка, тут есть фото нынешних членов.

— Смотрите, — сказала Нэнси. — У всех приколоты эти булавки с перьями.

— Тут есть мужчина из магазина? — спросила Джейн, прищурившись.

— Вот это точно он, — отозвалась Нэнси, указывая на мужчину в заднем ряду, по виду самого молодого из всех участников.