Убийство на острове

Тем удивительнее, что сейчас тот же самый предмет вызывает совершенно другие эмоции. В памяти всплывают лихорадочные движения весел, плеск воды, скрип ногтей, в панике цепляющихся за корпус, жгущие глаза слезы, саднящие от натуги ладони. И шуршание гальки, когда две пары рук в темноте тащат лодку на берег.

Глава 54 Элеонора

Голубая лодка ждала их на берегу, поблескивая веслами.

– Готова? – Лекси в простой соломенной шляпке, защищавшей глаза от солнца, и сарафане с развевающимся на ветру подолом вцепилась в борт.

На счет «три» девушки потащили лодку к воде. Под килем зашуршал гравий.

– Не уверена, что беременным рекомендуют подобные упражнения, – заметила Элеонора.

– Думаю, ты права, – согласилась запыхавшаяся невеста. – Отпустила! – И вытерла потный лоб ладонью.

На Элеоноре были длинные шорты, уже успевшие намокнуть, простая хлопковая футболка и панама. Она подумала, что оделась как в летний лагерь. Элеонора держала лодку, пока Лекси забиралась в нее, перекидывая ногу и придерживая подол платья. Затем последовала примеру подруги, но ударилась коленом о весло и чуть не свалилась на дно, сильно раскачав лодку.

– Спасательных жилетов не нашла, прости, – сказала Лекси, беря весла. По поручению Элеоноры она обшарила всю виллу. – Тебе не страшно плыть со мной?

– Ничего. Я не собираюсь падать за борт.

Прогулка на лодке вовсе не входила в планы Элеоноры. И не потому, что она не умела плавать и боялась. Пугала теснота. Сбежать некуда. Элеонора предпочла бы грести: так хотя бы была возможность занять руки. В противном случае возникала проблема: она никогда не знала, куда их деть во время беседы. И как только другие люди чувствуют себя так непринужденно? Ее руки совершали лихорадочные движения, словно два пьяницы. Элеонора начинала следить за их действиями и теряла нить беседы.

Она засунула ладони под бедра. Так-то лучше.

– В последний раз я гребла еще в подростковом возрасте, – сказала Лекси, опуская весла в воду. Лодка тронулась с места. – Мы с Бэллой и Робин брали напрокат небольшой деревянный катер и плыли вниз по течению, захватив с собой пачку сигарет. Затем глушили мотор и качались на волнах в зарослях тростника. Мы ложились на дно, курили и смотрели на облака.

Элеонора представила себе эту картину. Она завидовала Лекси. Как здорово иметь подруг, с которыми знакома с детства.

– Однажды мы не смогли завести двигатель, – продолжала невеста, – поэтому обратно пришлось идти на веслах. Мы добирались два часа. Владелец наорал на нас за то, что уплыли слишком далеко и сожгли весь бензин. Бэлла же утверждала, что двигатель сломан, и требовала вернуть нам деньги. Когда владелец отказался, она сообщила ему точный адрес, по которому следует отправиться вместе со своим катером. На этом наши водные прогулки закончились.

Элеонора понимала, что собеседница ждет в ответ смеха или хотя бы улыбки, но упоминание о Бэлле не вызывало ни малейшего желания веселиться.

Лекси посмотрела из-под полей шляпы.

– Бэлла может быть несколько… агрессивной, я знаю. Но у нее есть и другая черта: она очень щедрая и заботливая. Ради друзей Бэлла готова на все.

Ради друзей – возможно. А как насчет остальных?

– Почему ты пригласила меня на девичник?

Неожиданная смена темы сбила невесту с толку, она захлопала глазами.

– Потому что я хотела, чтобы ты поехала с нами.

Руки Элеоноры ожили, одна принялась чесать другую.

– Или потому что ты меня пожалела?

Лекси перестала грести.

– Мне грустно, что ты потеряла жениха. Это просто ужасно. Но нет, ты здесь не поэтому. Я позвала тебя, потому что мы породнимся, станем одной семьей. Хочу, чтобы мы получше узнали друг друга.

Хороший ответ. Элеонора осталась довольна.

– А почему ты спросила?

– Бэлла сказала, что ты позвала меня из жалости.

Глаза Лекси расширились.

– Что? Ничего подобного! Она не должна была так говорить!

Элеонора пожала плечами и бросила взгляд на весла, нерешительно повисшие над морской гладью.

– Мы пока не очень далеко продвинулись. Хочешь, я буду грести?

Лодка плавно скользила по воде, оставляя за собой длинный пенистый след. Море здесь было настолько прозрачным, что хорошо просматривалась галька на дне. Элеонора повернула к гряде утесов, частично скрытых водой и усеянных морскими ежами. Легкий ветерок приятно освежал спину, по которой струился пот.

– Элеонора, – снова заговорила Лекси, – я не хочу, чтобы ты думала, что я скрываю беременность от Эда. Я собиралась поговорить сначала с ним, а уже потом рассказывать новость остальным.

Элеонора опять пожала плечами.

– Знаю.

Невеста уперлась ладонями в деревянное сиденье.

– Как думаешь, твой брат обрадуется?

Элеонора заметила, как Лекси нахмурилась.

– Я в этом уверена. Он души в тебе не чает.