Убийство на ранчо

– Только наряду со всеми остальными. У него имелась побудительная причина, но у него есть алиби, и вроде бы надежное. Впрочем, попытки мистера Гудвина проверить алиби потерпели неудачу, как и во многих других случаях. Вы заявили, что рискуете своим будущим из-за нашего поведения. Так вот, это теперь вы ставите свое будущее на карту из-за поведения мистера Хейта. Представьте сами: основываясь на уликах, полученных от мистера Хейта, вы обвините мистера Греве, его осудят, а месяц или год спустя мы предъявим доказательства его невиновности. Что тогда?

Джессап выпрямился, посмотрел перед собой, вытянул ноги, насколько хватало места, и уставился на приборный щиток. У меня уже выработалась определенная точка зрения на такие случаи: чем реже человек мигает, глядя в одну точку, тем усиленнее он размышляет. Три-четыре мигания в минуту означают, что мыслительный процесс идет с наибольшей напряженностью, а Джессап за три минуты мигнул лишь одиннадцать раз. Затем мигания участились, и он повернулся к Вулфу:

– Вот что я вам отвечу. Вы сказали, что, возможно, я согласился бы пойти вам навстречу и без просьбы мистера Вейла. Вы правы, это так. Скорее всего, так бы и случилось. Но меня настораживает, что вы обратились к нему, и я хочу кое с кем посоветоваться. Потом дам вам знать о своем решении.

Вулф нахмурился:

– Надеюсь, вы не собираетесь советоваться с мистером Хейтом?

– Нет, конечно. Я советуюсь с человеком, взгляды и интересы которого полностью совпадают с моими. С моей женой. Скоро я вам перезвоню.

– Чем быстрее, тем лучше.

– По всей видимости, сегодня вечером, – кивнул Джессап. – Где вас найти? У мисс Роуэн?

Вулф, продолжая хмуриться, сказал, что да, и Джессап открыл дверцу, вылез и направился к своей машине. При развороте на пути его «форда» оказалось бревно, и Джессапу пришлось немного повозиться, чтобы вырулить на дорогу. Вот почему я всегда ставлю машину носом к выезду – предпочитаю, чтобы помех на пути не было.

– Значит, теперь все зависит от женщины, – изрек я, когда «форд» затрясся вдоль каньона.

– Он осел! – прорычал Вулф. – Еще не родились два человека, взгляды и интересы которых полностью совпадают.

– Юристу следовало знать это. Кстати, он отъявленный лгун. Без вмешательства Вейла он бы даже не чихнул в вашу сторону и, конечно, не прикатил бы к усыпальнице Уэдона на встречу с вами.

Я повернул ключ в замке зажигания, и мы тронулись. Часы показывали без трех минут шесть, и я был рад, что позвонил Лили. Когда мы выбрались на дорогу, я осведомился, предпочитает ли Вулф ехать помедленнее и объезжать ухабы и колдобины или ехать быстро и не обращать на них внимания, но в ответ удостоился только свирепого взгляда.

Когда до Лейм-Хорса оставалось около мили, Вулф внезапно заговорил:

– Останови машину.

Голос прозвучал громче обычного, почти как крик, но Вулф всегда говорил так во время езды. К тому же забыл добавить «пожалуйста», но я не стал обижаться. Я притормозил, съехал на обочину, заглушил двигатель и спросил:

– Что случилось?

– Мы могли бы сейчас воспользоваться телефоном мистера Степаняна?

– Думаю, да. Вуди живет в том же здании, с другой стороны.

– Тогда позвони Солу. Сколько сейчас времени в Нью-Йорке?

– Восемь. Чуть больше. Он должен быть дома. По четвергам у него вечер покера.

– Свяжись с ним. Мне не нравится возможность, пусть даже призрачная, что трижды в день мы сидим за одним столом с убийцей, а особых полномочий на то, чтобы это выяснить, нам не требуется. Пусть Сол узнает, не общался ли мистер Броделл во время своих посещений Нью-Йорка с мисс Кейдани или с мистером Уорти. Ты можешь достать фотографии и выслать их Солу, чтобы никто об этом не узнал?

– Наверное, но вряд ли это понадобится. Она актриса, и Солу не составит труда разыскать ее снимки. А что касается Уорти, его фотографии наверняка есть в издательствах. Может, я сперва позвоню мисс Роуэн и скажу ей?

– Позже скажешь, или даже я скажу. Я сам оплачу гонорар и расходы Сола.

– Она хочет оплатить все сама.

– Хорошо. В конце концов, это пустяки.

Выехав на дорогу, я решил записать слова Вулфа в блокнот, чтобы потом тыкать ему в глаза: надо же, пара тысяч для него, оказывается, пустяки! С каких это пор, а?

Глава 6

Издававшаяся на восьми полосах газета «Вестник округа Монро» выходила в Тимбербурге раз в неделю, по пятницам. В Лейм-Хорс ее доставляли примерно к пяти часам в универмаг «Вотер». На ранчо Лили мы обычно получаем газету в субботу, а порой даже в понедельник или во вторник. Но в эту пятницу в пять часов я уже поджидал в универмаге и купил сразу два экземпляра. А в половине шестого мы сидели с Вулфом в его комнате и обсуждали заметку на первой полосе под заголовком:

ДЖЕССАП ПРИВЛЕКАЕТ НИРО ВУЛФА К РАССЛЕДОВАНИЮ УБИЙСТВА НА ТЕТЕРЕВИНОЙ ГРЯДЕ

Знаменитая нью-йоркская ищейка расследует убийство Филипа Броделла.