Убийство напрокат

— Нам нужна Вика Топорова, — терпеливо сообщила Надежда, стараясь не дышать в непосредственной близости от Корытова.

— А чего ж мне звонишь? — окрысился тот. — Человек, может быть, отдыхает, а ты тута шляешься! Я вам швейцаром не нанимался, двери открывать!

Он развернулся и побрел прочь по темному коридору.

— В какой комнате Вика? — без большой надежды на успех крикнула Надежда ему в спину.

— Райка! — хрипло крикнул Корытов в глубину коридора. — К профурсетке твоей пришли!

В ту же секунду он ударился головой о свисающий с потолка металлический блин, похожий на спутниковую антенну. На таких тарелках не так давно дети съезжали зимой с горок.

— Ну, блин! — заорал Корытов, тряся кулаком. — Ну, Коровкины, понавешали тут всякой дряни! Глядите, достану я вас!

С этими словами он исчез за одной из дверей.

Дальше по коридору возникла весьма крупная женщина неопределенного возраста, облаченная в шелковый фиолетовый халат с яркими разводами, с обмотанной полотенцем головой.

— Чего надо? — без всяких приветствий поинтересовалась женщина, подозрительно уставившись на гостей.

— Вы — тетя Вики Топоровой? — осторожно осведомилась Надежда Николаевна.

— Допустим, — взгляд женщины стал еще более настороженные, — только если она чего натворила или денег заняла, то я тут ни при чем.

— Мы что — так и будем с вами в коридоре разговаривать? — спросила Надежда, заметив, что почти все двери в квартире едва заметно приоткрылись, и догадавшись, что около них наверняка с удобством расположились любопытствующие соседи.

— Ну ладно, — тетка поплотнее запахнула свой фантастический халат и открыла дверь комнаты, — так уж и быть, заходите.

Комната у нее была довольно большая, но она казалась тесной и душной из-за того, что ее до отказа заполняли бесчисленные шкафчики, полочки, тумбочки, этажерки, заваленные стопками старых журналов и заставленные пыльными безделушками.

Один угол комнаты был отгорожен платяным шкафом — должно быть, там и обитала Вика Топорова. Надежда Николаевна невольно посочувствовала девушке — жить, как сверчок, в углу за шкафом — это и само по себе не сахар, да к тому же тетка, видимо, превращала это и без того неуютное существование в совершенный ад.

Внезапно откуда-то сверху прозвучал жизнерадостный хрипловатый голос:

— Пр-ривет, р-ребята!

Надежда вздрогнула и оглянулась. Со шкафа на нее с интересом смотрел большой ярко-зеленый попугай. Он сидел в круглой клетке, время от времени наклоняясь к кормушке и выклевывая оттуда семечки.

— Здравствуй, — вежливо ответила она попугаю, — хорошо, хоть тебя научили здороваться.

— Так что там эта оторва натворила? — осведомилась Викина тетка, разматывая полотенце. Под ним обнаружились огненно-рыжие волосы, накрученные на крупные бигуди.

— Только я за нее платить ничего не буду, — предупредила она, удовлетворенно покосившись в пыльное зеркало, — хватит уж того, что я ее в дом к себе пустила! Даром, между прочим! Копейки с нее не беру!

— Не подумайте, — начала Надежда, — никаких денег Вика не занимала, мы только хотели узнать, где она сейчас… Она неожиданно ушла из магазина, ничего не сказав…

— Вот ведь оторва! — повторила тетка. — Сколько раз я ей говорила — держись за работу!

Дверь комнаты неожиданно приоткрылась, и в нее просунулась остроносенькая старушечья мордочка, больше всего похожая на лисью.

— Раечка, у тебя чайник вскипел! — прошелестела старушка. — Ой, а у тебя гости?

Здрассте!

— Проваливай, старая карга! — напустилась на соседку Раиса. — Только бы выглядывать да вынюхивать! Только бы нос совать! Лучше бы сама чайник выключила!

Дверь захлопнулась.

Раиса поджала губы. Надежда отчетливо поняла, какие колебания ее раздирают: с одной стороны, нужно пойти на кухню и выключить выкипающий чайник, с другой — страшно оставлять в комнате незнакомых людей…

— Я на минутку… — наконец выдавила хозяйка и пулей вылетела в коридор.

— Нина, стой на шухере! — шепнула Надежда и кинулась за шкаф, в угол, где обитала в тесноте и обиде Вика Топорова.

За шкафом было гораздо чище и аккуратнее, чем во владениях Раисы.

Узенькая кушетка застелена темно-синим покрывалом, рядом приткнулся столик, на нем — стопка толстых тетрадей и несколько книг.

Надежда наугад взяла в руки одну книгу.

«Гражданское право», — прочитала она на обложке.

Открыв книгу, она увидела внутри фиолетовый штамп:

«Библиотека Гуманитарно-юридической академии».

Это плохо сочеталось с образом Вики Топоровой, который создала для себя Надежда Николаевна, — простоватой молоденькой продавщице ни к чему юридическая литература.

Время поджимало, Викина тетка могла появиться в любую секунду.

Надежда выдвинула ящик стола.

Первое, что она увидела, была зачетная книжка. Открыв ее, Надежда увидела то же самое название — «Гуманитарно-юридическая академия». На первой странице была фотография и имя — Топорова Виктория Леонидовна.

Девушку на фотографии Надежда узнала без труда.

Вдруг у нее за спиной раздался хриплый окрик:

— Гр-рабеж!

Надежда вздрогнула, поспешно задвинула ящик стола и оглянулась.

На нее осуждающе смотрел со шкафа зеленый попугай.