Убийство по-китайски

Побродив немного по городу, чтобы успокоиться, я наконец направился домой, где Галина Григорьевна сразу вручила мне записку от Самуловича с просьбой прибыть в «Корону» к шести часам. Чертыхнувшись на себя, что не пришел раньше, и весьма невежливо отмахнувшись от сгоравшей от любопытства добрейшей своей хозяйки, я побежал на биржу, нанял лихача и помчал к китайцам.

Когда я приехал, Борис был уже на месте. Меня проводили в комнаты, на сей раз принимал нас сам господин Ли. Самулович сидел с хозяином на диване и, казалось, был абсолютно счастлив: глаза полуприкрыты, руки сцеплены на животе. Был он похож на довольного кота. Хорошо уже зная своего друга, я предположил, что разговор идет о чем-то чрезвычайно интересном и, пожалуй, отвлеченном – именно такое выражение всякий раз бывало у Бориса во время наших особенно ожесточенных литературных или философских споров – и чертыхнулся про себя: «Стоило так бежать!»

– Аркаша, как я рад, что ты пришел! – тут же подтвердил мои догадки Самулович. – Господин Ли – удивительный собеседник. Вообще, мы постыдно плохо знакомы с культурой и философией Поднебесной. А какая это глубина! Какая мощь! А чай какой! Вовсе не тот, что мы пьем. Попробуй, Аркадий, только предупреждаю, напиток обладает возбуждающим эффектом. Интересно было бы почитать какие-нибудь медицинские трактаты на этот счет.

Они начали обсуждать свойства чая, господин Ли обещал прислать Борису какие-то переводы. Я же все раздражался на неожиданный и, как мне казалось, бесцельный вызов. Беседа текла, постепенно переместившись (а точнее, наверное, вернувшись) к философским идеям. Господин Ли оказался прекрасно образованным и глубоким собеседником. Многие мысли, которые он высказал тогда, стали мне понятны лишь с возрастом. Тогда я больше внимания уделял внешней экзотике и, стыдно признаваться, относился к этому человеку и китайской культуре в целом несколько свысока. С этаким европейским превосходством. Борис же, казалось, был полностью очарован иной культурой. Живо вникал в нюансы, поминутно делал пометки в своей книжечке.

– То, что вы рассказываете, уважаемый господин Ли, невероятно. Это еще стоит долго обдумывать. Если понимать под религией некую морально-этическую систему, которая определяет «идеального человека», то ваша чрезвычайно, просто принципиально расходится с европейской. Я должен это осмыслить. Однако вот какой вопрос я задаю себе: отличаются ли люди Китая от европейцев? Не по внешним проявлениям, разумеется.

– Вы смотрите в корень. Это действительно вопрос для большой и интересной беседы. Пока я бы сказал так – люди везде одинаковы. Позвольте мне потратить немного вашего времени и рассказать историю, которая будет вам интересна, тем более что, как вы мне говорили, господин доктор, и вы и ваш друг испытываете страсть к литературному жанру расследования преступлений.

Мы закивали, он махнул рукой, служки подлили в чашки чай, и господин Ли начал рассказ.

– В нашей стране, как вам не будет это удивительно слышать, тоже есть литература, посвященная раскрытию преступлений. Точнее, такие истории иногда вплетены в хроники либо в назидательные философские труды. Суть, конечно, не в развлечении публики, но в демонстрации противостояния закона хаосу, с неизбежной и обоснованной победой закона, часто с помощью потусторонних сил, а также в демонстрации неотвратимого наказания, в том числе в загробном мире. Чтобы вы понимали, я расскажу отрывок из одной хроники про достаточно известного сановника империи Тан – судью Го Даогуй. Истории про него хорошо известны и, можно сказать, популярны в нашей стране. В каком-то смысле он олицетворяет идеального сановника. Эта история вам может быть особенно интересна. Итак, однажды судья познакомился со старухой, которая очень хвалила свою невестку. Молодая женщина два года назад осталась вдовой и с тех пор вела абсолютно уединенную жизнь: отказывалась покидать дом и только посылала подношения монастырям. Привлеченный такой необычайной (даже по тем, более нравственным временам) скромностью и твердостью, судья пожелал познакомиться с вдовой и был немало озадачен увиденным. Молодая, красивая, здоровая женщина без видимых изъянов действительно сама заперла себя в четырех стенах. Это было тем более удивительно, что, по показаниям соседей, умерший супруг был много старше, отличался скверным характером и большой любви при жизни между супругами не было. Судья видел, что происходящее противоречит природе. Не надо, не возражайте, доктор, позвольте мне рассказать, как это изложено в трактате. Так вот, судье показалось противоестественным поведение женщины, и он велел доставить ее на допрос, который, впрочем, ничего не дал. Тогда судья Го велел эксгумировать и исследовать труп ее мужа и нашел орудие убийства, которое ранее никто не заметил, – это была игла, введенная в ухо жертвы и поразившая мозг.

Я ахнул, а наш хозяин невозмутимо продолжал.