Убийство по-китайски

Но она лишь твердила, будто все, что происходит в доме, – вина женщины. И что именно она должна была понять, почувствовать, отмолить, направить и исправить. И бог весть какие еще вины она себе придумывала. Так что в конце концов Выжлов даже просил Липгарта посмотреть Ольгу Михайловну и, возможно, прописать ей каких-либо успокоительных капель. От обстоятельных же разговоров с Ольгой Михайловной по существу дела следствие отказалось. Выжлов ограничился допросом слуг, а также нанес визит в «Эксельсиор», где смог пообщаться с князем (впрочем, весьма коротко и вовсе не в том тоне, какого этот человек заслуживал). Надо сказать, что вины своей во всем произошедшем Оленев не видел ровно никакой. И предъявить ему обвинения не представлялось возможным. Как мы уже знали, страшные, трагические, фатальные эти долги Александр наделал, будучи в Петербурге. Там он много играл, и очень неумело, как не преминул заметить князь. Поначалу, пока суммы проигрыша были не столь большими (однако для меня, например, и эти цифры казались астрономическими), Александр Васильевич по ним платил живыми деньгами. Однако однажды вечером он проигрался по-крупному, выписал вексель, а на следующий день пришел с желанием отыграться. Денег при нем не было. Князь заявил, что не хотел тогда пускать его за стол до полного покрытия предыдущего долга. Александр же настаивал и упирал на то, что даже сумма, в несколько раз превышающая уже выписанный вексель, не является проблемой для его семьи. Так или иначе, за стол он сел и играть стал уже под финансовые гарантии князя. В тот вечер в попытке отыграться и сделал Александр долги, которые стали причиной трагических событий.

– Какое-то время я ждал, – спокойно откинувшись на диване в лучшем номере «Эксельсиора», пояснял князь Выжлову. – Однако, сударь, у меня не благотворительная касса, у меня есть компаньоны. А тут еще обстоятельства изменились. Да и сумма долга, признаться, большая даже по столичным меркам. Я решил покинуть Петербург, посетить провинцию. Здесь недалеко живет моя тетка. Бессмысленная старуха и не особенно богатая, однако временами и такие родственники бывают кстати. Заодно я навестил Александра и напомнил ему о сроках и чести. Вообще он был un homme insignifiant [46], хотя и мнил себя светским человеком.

Разумеется, приезд кредитора подтолкнул Александра к решительным действиям. Сначала, как теперь стало известно, он пытался собрать сумму самостоятельно – просил взаймы у Ивана, у бывшего партнера отца. Однако быстро понял, что решить эту проблему без Василия Кирилловича нет никакой возможности, и пришел, как говорится, кинуться в ноги. Частично сцену эту видела Ольга Михайловна. Тогда же предложила она заложить свои украшения, что, конечно, не покрыло бы долг, но, возможно, отсрочило выплаты. В тот вечер Александр поехал в Петровское, где шла игра, и, видимо, имел долгий разговор с князем. Тот был неумолим. Никакой отсрочки не предложил.

– Да и с чего я должен предоставить отсрочку, – все так же лениво пояснял Оленев. – Согласитесь, отсрочку можно дать, только если знаешь, что основная сумма уже в пути. А здесь? Полный тупик. Да, я припоминаю, что тогда Александр начал кричать что-то про убийство отца и наследство. Но, господа, я и представить себе не мог, что он окажется настолько глуп, чтобы исполнить эту угрозу. Вообще, Il a flippé [47].

Видимо, тогда в Петровском и услышала этот разговор несчастная Варвара Тихоновна. Чуть позже нам удалось косвенно подтвердить это предположение, сопоставив даты ее выступлений со временем этого разговора.