Убийство по переписке

– Я остаюсь рядом с вами… и помогу вернуться… Попробуйте вспомнить, что вы чувствовали, сидя в окопе… какими были запахи и звуки.

Какое-то время он сидел неподвижно. Затем вжался спиной и затылком в откос окна, словно готовился прыгнуть с крыши. И вдруг сорвался. Сжал кулаки, заскрипел зубами.

– Нэт! – окликнула его Ада. – Вы в безопасности… я с вами. Скажите, что вы чувствуете?

Слова, которые вырвались из горла Нэйтана, больше походили на хриплый стон.

– Запах горящей земли, рвоты, испражнений. Гниющей плоти… Он повсюду! От него не отмыться. Будто сам гниёшь заживо. Я чувствую его даже во сне.

– А звуки?

– Гул… грохот, крики… и… и… бесконечное… жужжание мух.

– Кто с вами рядом?

– Стив.

– Отлично! Вместе вы справитесь. Вы вылезаете из окопа и что видите?

Его затрясло. Он откинул голову, хватая воздух широко открытым ртом.

Ада развернула его, крепко обняв за плечи, потянула к себе.

– Вернитесь! Вы не там. Вы здесь, со мной.

Нэйтан рывком отстранился. Он приходил в себя медленно: цеплялся взглядом то за одно, то за другое, упорно избегая её лица.

Дождавшись, когда его дыхание станет ровнее, Ада осторожно спросила:

– Вы что-то вспомнили?

Он закрыл лицо ладонью и помотал головой.

– Нет.

– Вы можете об этом говорить, – сказала она. – Это уже огромный шаг.

– Шаг куда?! – вспыхнул он. – Зачем возвращаться в пекло?!

– Война всё ещё с вами, она не отпускает. Но у вас достаточно сил, чтобы дать ей отпор.

– Что это изменит?

– Если хотите узнать, придётся попробовать. Я могу объяснять часами, убеждать, уговаривать, даже настаивать. Но вы не готовы воспринимать. Большинство моих пациентов не были готовы – почти все. Но те, кто на это решились, изменили многое.

– А те, кто не решился?

– Им я не в силах помочь, как бы не хотела. Выбирать вам.

– И что с ними стало?

– Ничего хорошего.

Нэйтан бессильно опустил голову.

Ада осторожно коснулась его плеча.

– Останьтесь со мной. Я помогу с этим справиться. Вы же будете приходить?

Он безразлично кивнул.

– Как продвигается ваше расследование? – спросила она, гладя его по плечу.

– Никак. Ситуация становится только хуже.

– Что случилось?

– Горничная Максвеллов, Элли Хоккинс… Она умирает.

– Что говорят врачи?

– Пока не знаю. Поеду в больницу, как выйду отсюда. Стив будет ждать нас там.

– Нас? – улыбнулась Ада, глядя ему в глаза. – Может, не стоит это делать сегодня? Вам нужно отдохнуть, прилечь хотя бы на полчаса. Иначе вы просто свалитесь.

Нэйтан упрямо помотал головой.

– Хотите, чтобы я поехала с вами? – спросила Ада.

– Ваше мнение будет полезно.

Стив Райдер отрешённо расхаживал по холлу больницы, пока не увидел Аду и Кроу.

– Она ещё жива? – спросила Ада, первой подойдя к нему.

– Пока да. Но видимо, скоро умрёт. – Райдер сокрушённо развёл руками. – Элли из приютских, даже сообщить некому.

Он внимательно посмотрел на Кроу и, помедлив, спросил:

– Ты как?

– Нормально.

Райдер перевёл взгляд на Аду.

– Я вот чего хотел… Кулон Дороти мы так и не нашли. Элли отпирается, но думаю, взяла она. Вопрос: куда дела? Может, тебе скажет?

– Посмотрим. Но сначала я поговорю с врачом.

Ада ушла в сторону лестницы.

Райдер проводил её взглядом и уселся на деревянную скамью у стены. Кроу остался стоять.

– Что нового? – спросил Райдер. – С Гибсонами поговорили?

Кроу кивнул.

– Их попросили съехать как можно быстрее.

– Кто?

– Бренда Максвелл, – ответил он и, сделав паузу, добавил: – Её взбесило распутство Оливии.

– О как! – ухмыльнулся Райдер.

– Нравы у неё действительно вольные. Мысли только об одном.

– И что она сделала?

– Пыталась произвести впечатление.

– Хотела тебя соблазнить? – осклабился Райдер. – Дай угадаю… Ты оставил бедняжку с носом?

– Я б её так не назвал. Под горячую руку убьёт и жалеть не будет.

– Могла такая отравить?

– Вряд ли. Слишком много расчёта. О письмах она ничего не знает, с Эдвардом незнакома.

– Везде голяк. Что думаешь делать дальше?

– Поговорю с Фионой Роулинс.

– Может, вызвать её в участок? Добавим остроты ощущениям, быстрее расколется. Поговорим с ней вместе? Идёт?

– Скорей испугается. Будешь вести беседы с её адвокатом.

– Тоже верно, – согласился Райдер и вытянул ноги. – Устал я, как чёрт. Забить бы на всё и свалить куда-нибудь подальше.

– Так забей. – Кроу опустился рядом с ним на скамью.

– Не выйдет, – мрачно усмехнулся Райдер. – В деле намечается второй труп, того и гляди будет серия.

– Что рассказала Элли?

– Больше рыдала, чем говорила. Пока ещё могла рыдать… Письма видела на столе в комнате Дороти, цветы какие-то были. Про тайник не знает – тут однозначно врёт. На другого бы надавил, но на такую как надавишь, в её то состоянии. Призналась, что Дороти подарила помаду, сказала, где лежит. Мы всю косметику и съестное проверили – никакого яда, всё чисто.

Райдер достал сигареты.

– Пойду покурю. Ты со мной? Глотнёшь кислорода, тебе не помешает.

Кроу отрицательно покачал головой.

Вернувшись минут через десять, Райдер опустился на скамью и, облоктившись на колени, свесил голову.

– Затянулся консилиум. Видать, дела совсем плохи.

Они молча сидели, погрузившись в мрачные размышления, пока Ада не подошла к ним.

– Как она? – спросил Райдер.