Убийство по переписке

– Неужели? – усмехнулся Кроу. – У меня другие сведения.

– От кого?

Кроу промолчал.

– Айрис напела? Или кто?

– Не твоё дело.

– Лично ей я никогда не угрожал. Сказал пару слов её ухажёру. Тот повёлся на блеф и обделался. На этом всё!

Бишоп ослабил галстук. От его ладоней на руле остались мокрые следы, затравленный взгляд скакал из стороны в сторону.

– Оставь Айрис в покое, – сказал Кроу, – и я от тебя отстану. Если не выясню, что ты врёшь.

– Договорились! Она твоя. – Бишоп зло ухмыльнулся, глянув на его руку. – Про телефончик не забудь… Всегда знал, что она потаскуха.

– Полегче! – осадил его Кроу и вышел из машины.

Уже через пять секунд она скрылась за поворотом.

Фиона налила мартини в хрустальный бокал. Она умирала от скуки: воздыхателей море, но всё не то. Алекс – приятель из прошлого – второй день обрывает телефон, назойливо зовёт на свидание. Но он такой зануда, да к тому же – скряга.

Другой – кутила Оскар, готов валяться в её ногах, дай только малейший повод. Ведёт себя как болван, смотреть противно. А братья Дэвид и Ларри Бичем не могут её поделить, будто она на что-то согласна. Каждый из этой четвёрки когда-то нравился ей, но всё закончилось.

Телефон затрезвонил снова. Фиона запустила в него подушкой, но он продолжил уныло звенеть.

Она нехотя встала с дивана.

– Алло.

– Фиона?

Голос в трубке мгновенно исправил её настроение.

– А… это вы… – проговорила она сонно. – Я так устала, прилегла отдохнуть. Вы меня разбудили.

– Извините, не хотел мешать. Позвоню позже.

– Постойте! Я уже проснулась.

– Вы что-нибудь вспомнили?

Она фыркнула:

– Говорить о таком по телефону?

– Я могу заехать к вам, если вас устроит.

– Не устроит. Придумайте что-нибудь другое.

Тишина в трубке её озадачила. Несколько секунд Фиона ждала и наконец с досадой спросила:

– Что же вы молчите? Неужели вам нечего мне предложить?

– Хотите поужинать со мной?

Фиона едва не ляпнула: «Да!». Как наивная дурочка, а ведь правила игры ей хорошо известны.

– Не думаю, что это уместно, – сухо заметила она и тут же нахмурилась. Ей показалось? Или она услышала вздох облегчения?

– Могу прислать Мела. Поговорите с ним, он всё запишет и передаст мне.

– И это всё, что вы смогли придумать?

– Вам не угодить.

– Вы даже не пытались.

– Может, всё-таки согласитесь на ужин?

– Пусть будет ужин. Раз уж на большее вы неспособны. Во сколько?

– Как скажете.

– Заезжайте за мной в половине восьмого.

– Мистер Кроу, мы так рады вас видеть. – Пожилой метрдотель с неожиданной для его лет резвостью бросился к ним.

Отвесив Фионе глубокий поклон, он представился:

– Джаспер Вильсон, к вашим услугам. Мисс, вы чудесно выглядите. Надеюсь, вам понравится наш концерт.

Лёгкая музыка уже струилась в воздухе, наполняя его предвкушением чудесного вечера, который мог бы стать началом чего-то большего. Стоило только захотеть.

Вильсон проводил их к одному из лучших столиков.

Наблюдая за тем, как Фиона долго листает меню, Кроу погрузился в мысли. Может, пригласить сюда Аду? Её присутствие сделает это место совсем другим, снимет с него проклятье.

Девять лет назад он выбрал этот ресторан для первого свидания с Джессикой. Здесь же, за неделю до ухода на фронт, закончил отношения с ней. Джесс, следуя привычке, то винила во всём его, то ударялась в слёзы. Умоляла о прощении, но уже через минуту хлестала презрением. Закончилось всё до банальности просто – она опять напилась и потеряла всякий интерес к их совместной жизни.

Но с Кроу это случилось гораздо раньше. Он отупел от бесконечных качелей: с утра – любовь и нежность, вечером – ненависть. А ночью как придётся. Повезёт – улетишь на небо от безумного секса, а нет – так отправишься искать жену по кабакам. Зная, что обязательно найдёшь. В объятиях или даже в постели неизвестного кого. Затем последуют её раскаянья, за ними – угрозы свести счёты с жизнью, а в конце – бесконечная ложь: «Ты у меня единственный, я тебя люблю». И он опять останется с ней, не в силах бросить её одну. Ведь такая, как есть, Джесс не нужна никому. Он даже сейчас не уверен, что поступил с ней правильно.

Но в те далёкие дни душевная боль терзала его слишком сильно. Он перестал чувствовать. В каком-то смысле это было даже лучше – не страшно умирать. О том, что будет после войны, он не думал: уходил, как уходят в последний путь. Этим бы всё и закончилось. Если бы не Стив.

Фиона ткнула пальцем в клубничный трайфл.

– Хочу это.

– Что будете пить? – спросил официант.

– Шампанское.

– А вы? – он посмотрел на Кроу.

– Настоящие мужчины пьют виски, – игриво заявила Фиона. – Не хотите виски, закажите коньяк или ром.

– Шардоне, – ответил Кроу.

– Всё делаете по-своему? – фыркнула Фиона. – Ну и ладно. Почему вы такой серьёзный? Улыбнитесь. Я требую!

Кроу растянул губы.

– Вот видите, – рассмеялась она, – это так просто, вам очень идёт улыбка.

Официант вернулся через минуту, наполнил их бокалы и отошёл от стола.

– Я говорил с Гарри Бишопом, – сказал Кроу.

Фиона вскинула брови:

– Откуда вы о нём узнали?

– От Сэма.

– Это было давно, – ласково улыбнулась она. – Нет повода ревновать.

– Он вас преследовал?