Булгаков неоднократно переделывал пьесу и менял ее название. «Батум»
— это окончательная версия, а среди ранних названий были и такие, как «Юность штурмана», «Мастер», «Пастырь». То есть, уже заканчивая работу над «Мастером и Маргаритой», Булгаков мысленно ассоциировал розенкрейцерский образ Мастера не с пишущим в стол абстрактным гуманистом, подпавшим под демоническое обаяние принимающей кровавые молодильные ванны аферистки Маргариты, а с вполне конкретным политиком-практиком Сталиным. А в «Мастере и Маргарите» Сталин у Булгакова уже будет не мастером, а Мессиром (Да и окончательное название пьесы «Батум» главным образом ассоциируется с египетскими богами Батой
, почитавшимся в образе быка, или самим Атумом, заходящим солнцем (Утомленное солнце
Нежно с морем прощалось,
В этот час ты призналась,
Что нет любви…
(
В том, что Михаил Афанасьевич понимал толк в подобного рода апокалиптическом символизме, сомневаться не приходится. Дело не только в том, что его отец, Афанасий Иванович, был профессором Киевской Духовной академии и доктором богословия. Как сообщает в своей последней книге
По свидетельству В. Немировича-Данченко, пьеса юбиляру понравилась, но он же категорически воспротивился ее постановке, так что «Батум» — единственная работа Булгакова, запрещенная самим Сталиным. Из чего мы можем сделать вывод, что и ему был очень хорошо понятен заключенный в ней символизм. Несомненно, в пьесе хватает странностей, способных вызвать недоумение непосвященного зрителя. Например, уже в самом ее начале, при описании процедуры исключения из семинарии, молодой Джугашвили отвечает на обличительно-назидательную речь ректора нахально лаконичным «Аминь!»
, а выданный ему при исключении «волчий» билет тут же флегматично рвет на кусочки. И хотя автор вслед за этим предпринимает попытку объяснить столь вызывающую реакцию исключенного из семинарии юноши[Справка: «Аминь» — имя фиванского бога воздуха и ветра (
Затем по ходу пьесы выясняется, что молодой Сталин уже на тот момент (т. е., уже в 1899 г.!) полностью сознавал свое высокое предназначение: