Убийство троих

– Еще как докажу, – спокойно ответил Вулф. – У вас в сумочке чек на сумму в четверть миллиона долларов. И кому вы собирались его передать? За какие такие услуги? Мой вам совет, мадам, придержите лучше язык. В беседе с мистером Кремером я предпочел бы ограничиться лишь самым необходимым для обоснования своей точки зрения, но, если вы меня вынудите, я расскажу все. Вам не стоило бросать мне вызов, но уж коли вы это сделали, хочу задать вам вопрос. Вы выплачивали мистеру Хейзену определенные суммы якобы в качестве гонорара за его профессиональные услуги. На самом деле эти деньги он у вас вымогал?

Она опустила глаза на сумочку, стоявшую у нее на коленях, подняла взгляд и коротко ответила:

– Да.

– В таком случае не надо меня перебивать. – Вулф снова повернулся к Кремеру. – Мистер Хейзен владел некими компрометирующими материалами – какими именно, я не знаю. Прошлым вечером я сказал этим четверым, что готов передать им эти материалы за один миллион долларов, и дал сутки, чтобы они собрали сумму. Каждый должен был принести по двести пятьдесят тысяч. И вот извольте взглянуть. Трое из них…

– Компромат у вас? – быстро спросил Кремер.

– Нет. И я не имею ни малейшего представления, где он. Я этих материалов в глаза не видел. И вот эта четверка снова собралась у меня… Кстати, я предпочел бы, если бы вы обождали с вопросами, пока я не закончу… Итак, трое из них: миссис Оливер, миссис Талбот и мистер Пердис – пришли с деньгами. Именно это мне и было нужно. В своих действиях я исходил из гипотезы, которую, безусловно, следовало проверить. Я предположил, что мистера Хейзена убила одна из его жертв. Убивать его имело смысл только в одном случае – ради доступа к компромату, вынуждавшему ее выплачивать кругленькие суммы. На некоторое время оставим факты и перейдем к догадкам. Компроматом завладел мистер Хури. Каким-то образом, возможно, обещанием крупной суммы денег, ему удалось заставить Хейзена в понедельник вечером взять из гаража машину, приехать к нему на встречу и привезти с собой компромат. Не надо думать, что я высосал эту догадку из пальца. Три человека пришли сегодня ко мне с деньгами, а мистер Хури – нет. Он знал, что я не смогу подкрепить свою угрозу делом. Он остался невозмутимым, даже когда я сказал, что через полтора часа передам компрометирующие его материалы в полицию.

– Давайте вернемся к фактам! – прорычал Кремер и повернул голову. – Мистер Хури, вы что-нибудь хотите сказать?

– Нет. – Судя по улыбке Хури, могло показаться, что он наслаждается происходящим. – Какой сказочный вздор вы несете. Вообще-то, я не озаботился сбором денег, потому что не поверил, что у мистера Вулфа есть материалы, способные скомпрометировать кого-либо из нас.

Вулф даже не посмотрел в его сторону. Его взгляд оставался прикованным к Кремеру.

– Вы хотите фактов? Хорошо, как насчет беседы, которая состоялась за столом в понедельник вечером, после того как миссис Хейзен и мистер Уид ушли. Разумеется, вам известны все подробности состоявшегося разговора, ваши подчиненные скрупулезно всех допросили, однако вы до последнего момента не знали, что Хейзен был шантажистом, который не только вымогал деньги у жертв, но и любил их помучить. В ходе беседы он затрагивал темы, со всей очевидностью имевшие отношение к компромату, который он на них имел, например о ядах. Я не знаю, к кому конкретно относился данный намек, впрочем, мне это не интересно. Одна из затронутых тем явно касалась мистера Хури. Мистер Хейзен упомянул, что отец его супруги являлся выдающимся изобретателем, настоящим гением, а отец Люси Хейзен, Тит Постэл, работал с мистером Хури. Таким образом, мне представлялось вероятным, что компрометирующие материалы на мистера Хури каким-то образом связаны с Титом Постэлом. Впрочем, вчера вечером я не счел нужным уделять этому особое внимание, поэтому просто ограничился тем, что запомнил этот факт в расчете на то, что он может пригодиться в дальнейшем.

Глубоко вдохнув, Вулф продолжил:

– Сегодня произошли два события, вынудившие меня выделить мистера Хури из числа остальных. В начале второго вы позвонили и сказали, что револьвер, который получили от меня, является собственностью Тита Постэла, из которого он застрелился пять лет назад. Вскоре после этого позвонил мистер Хури и поставил меня в известность, что сегодня вечером будет присутствовать на встрече, но денег платить не станет. Я не воспроизвожу дословно его слова, лишь передаю их суть.

Изобретатель тихо фыркнул.

– Вы что-то хотите сказать, мистер Хури? – спросил Кремер.

– Нет, – отозвался тот.

– Теперь перейдем к оружию, – кивнул Вулф. – Револьвер, из которого был застрелен мистер Хейзен и который впоследствии был обнаружен в его машине, обозначим буквой «Х». Револьвер мистера Постэла, который я передал вам сегодня утром, обозначим буквой «П». То, что я сейчас скажу, нельзя назвать установленным фактом, но и догадкой это тоже не назовешь – уж слишком высока степень правдоподобия моей версии. Когда в понедельник вечером мистер Хури отправился на тот нелепый обед, он взял с собой револьвер «П». В ходе…