Убийство в доме с привидением

— Неужели? —  недоверчиво спросил Нильс. —  Значит, подбросили... Что ж, рассмотрим эту версию. Кто и когда мог подбросить вам револьвер? Начнем с начала. Вы подошли к комнате мисс Прайс, когда Стентон, я, доктор и Диллоны уже были там. Потом я и доктор отвели вас обратно в вашу комнату. В промежутке между тем, как вы ее покинули, а затем вернулись обратно, никто из нас пятерых не отлучался ни на минуту, мы все были вместе. А Питер вообще был на другой половине дома, причем вместе с мистером Деккером. Потом к вам приходил доктор, но вы при этом были в комнате, верно?

— Да,— хмурясь, подтвердила Линда, сосредоточенно слушавшая его рассуждения.

— Таким образом, ни у кого не было возможности подбросить в вашу сумку револьвер.

— Да, потом мы с доктором пошли прогуляться возле дома, а дверь я не запирала! Тогда мне его и подложили.

— Вы упускаете маленькую деталь: когда вы с доктором вышли из дома, Деккер, Стентон и Питер вместе сидели в гостиной. Я сам видел. И пока вы с доктором ходили, никто из них не отлучался. Поскольку Диллоны отсутствуют, остаются кухарка и мисс Кэрол. Вряд ли полиция сочтет их кандидатуры более подходящими, тем более что они уже давно сидят вместе на кухне. И вообще версия с подбрасыванием револьвера не годится, любому идиоту ясно, что если б револьвер подбросили, то не вам. В таких случаях выбирают наиболее подозрительное лицо. С запятнанной репутацией, например. Как у Деккера. Сомнительное прошлое — что может быть лучше? Нет, все дело в том, что револьвер в сумку положили вы сами.

При упоминании Деккера лицо Линды потемнело, и вся она как-то съежилась и поникла.

— Ничего я не знаю,— простонала она.— Не впутывайте меня в это дело!

— Я вас впутываю?! — возмутился Нильс.— Ничего себе! Конечно, я помешал вам потихоньку избавиться от револьвера, без меня все было бы намного проще. Между прочим, зря вы со мной так разговариваете, я вовсе не хочу загонять вас в тюрьму. Разумеется, сначала вы не собирались ее убивать, должно быть, она вам помешала. Это почти что несчастный случай, я считаю. Только полиции-то вы этого не докажете, тем более что специально взяли револьвер. Вот и получается, что вас обвинят в заранее задуманном убийстве.

Линда зажала рот рукой, глядя на Нильса глазами, полными ужаса.

— Я не убивала, но что же мне делать?— проговорила она прерывающимся голосом.— Если даже вы мне не верите...

— Вот я вам скажу: губить вас я не буду. Вы хотели только украсть, а осудят вас за убийство — это, по-моему несправедливо. Мисс Прайс все равно уже не воскресить так что выпутывайтесь, если сумеете. Для начала советую избавиться от револьвера, впрочем, вы и сами собирались это сделать. Выбросьте его куда-нибудь подальше, я никому ничего не скажу. Только... — Нильс задумался.— Здесь есть одно осложнение. Вы сами понимаете что я буду молчать лишь в том случае, если в этом убийстве не обвинят кого-то другого. Не могу же я допустить чтобы за него расплачивался невиновный!

— Но я тоже невиновна!

— Да бросьте вы! — Нильс, раздосадованный ее упрямством, пренебрежительно махнул рукой, — Можете ли вы объяснить, каким образом кто-то из нас засунул револьвер в вашу сумку?

— Нет,— потерянно ответила Линда.— Этого я не понимаю... Убийство — да, но револьвер...

Она в отчаянии снова посмотрела на свою сумку с роковой уликой.

— Вот видите! Так что незачем попусту терять время. Берите сумку и идите.

— Куда идти?

— Как куда? Револьвер надо спрятать, и лучше вне дома, потому что в доме полицейские будут его искать. Или в башню бросьте, в подвал.

После некоторого колебания Линда осторожно, словно ядовитую змею, взяла сумку и выскользнула из комнаты.

Глава XII

Дом был полон полиции. Следствие шло полным ходом. Вскрытие подтвердило, что смерть мисс Хендрон наступила в результате сильного потрясения, как и предполагал доктор Макинтайр. Из шкафчика, на стене спальни, в котором хранились деньги и ценные вещи, были вытащены драгоценности, и часть их валялась на полу, словно застигнутый врасплох вор в панике выронил их. Одну брошь обнаружили зажатой в руке мисс Хендрон.