Убийство в элитарном клубе

В Курске вчера тоже был дождь. Апрельская синева неба скрылась за тяжелыми свинцовыми шторами, в которых не было ни малейшего просвета. Пока похоронная процессия из двух десятков машин медленно плелась за катафалком, дождь лишь слегка накрапывал, но как только они приехали к месту, где зияла черной дырой свежевырытая могила, хлынул ливень и задул ураганный ветер. Зонтики не спасали от дождя, шквалистый ветер вырывал из рук венки, которые с трудом удалось разместить на могиле Виталия так, чтобы их не разметало. На похороны приехало довольно много людей из Клуба. Игорь гадал, если среди них тот, кто хладнокровно подсыпал снотворное в бокал своему товарищу, дождался, пока тот уйдет, выдержал паузу и незаметно выскользнул из холла. Как он вошел в номер, если Виталий уже спал? Перелез через балкон, наверно. Защелка, запирающая балконную дверь, была сломана. Номер Виталия был угловым, рядом с общей лестницей. Оставил на столе заранее приготовленную записку. Потом одел спящего, вытащил на балкон и перебросил через перила, перелез через балкон на общую лестницу, вернулся в холл и, как ни в чем не бывало, продолжил играть в бильярд. А теперь стоит здесь и слушает прощальные речи? Смотрит в глаза вдове и произносит слова соболезнования? Игорь почувствовал как в его душе страх начинает уступать место темной глухой ярости.

Вечерний поезд в Москву уходил поздно вечером. Он заранее выкупил два места в спальном купе, чтобы ни с кем не разговаривать, но уже через полчаса после отправления в дверь настойчиво постучали. Он неохотно открыл и впустил Катю Ткаченко. Она ещё не переоделась и по-прежнему была в черном длинном платье, том же, в котором он видел ее на поминках.

Катя Ткаченко была красивой умной энергичной женщиной, играла в Клубе уже второй десяток лет в составе команды Руслана Гончарова, дважды становилась обладательницей хрустальной совы.

Катя очень нравилось Игорю не столько как женщина, сколько как Игрок. Пожалуй, она давала фору многим мужчинам в Клубе, в том числе заматеревшим и в последнее время уже довольно вялым немолодым магистрам. Её блестящие озарения порой поражали его до глубины души. В прошлом году во время одной из игр он попытался было выяснить, как же всё-таки она нашла правильный ответ. Но Катя так и не смогла объяснить ход своих мыслей, который привёл её к поразительной догадке. Если бы её команде чуть больше везло, и они играли в финале года, то она, несомненно, была бы уже обладательницей бриллиантовой совы. А вот характер у Кати был мягкий, уступчивый. Она легко смущалась, пасовала под напором более сильных личностей и, наверное, поэтому стала излюбленной мишенью для розыгрышей, которыми время от времени развлекали себя Игроки. Так, в своё первое появление в Клубе Катя поддалась на уговоры Веселого Магистра и позволила напоить себя коньяком «для храбрости», прямо перед игрой. Вследствие чего несколько первых раундов находилась в состоянии, непригодном для разгадывания интеллектуальных задач. В другой раз поверила, когда кто-то перед игрой сказал ей, что сегодня их команда играет «вприсядку», а это значит, что после проигранного раунда нужно будет встать из-за стола и уступить место другой команде. Надо было видеть округлившиеся глаза Руслана Гончарова, их капитана, когда после первого раунда Катя встала и направилась к выходу. Шутники содрогались в конвульсиях, а ничего не понимающая Катя хлопала глазами и растерянно оглядывалась по сторонам. А ведь игра шла как всегда в прямом эфире!

Кстати, именно Витя Карманович участвовал в одном из самых забавных розыгрышей. Кто подбил его, всегда такого скромного, на эту клоунаду, Игорь так и не узнал. Хотя подозревал, что без участия всё того же Веселого Магистра не обошлось. Кате шепнули «по секрету», что Виталий во время музыкальной паузы принял сильнодействующий наркотик и теперь находится в неадекватном состоянии. Оба они в тот день стояли в зале, наблюдая за игрой другой команды. Катя испуганно поглядывала в сторону Виталия. А у того – то закатывались глаза, то судорога сводила лицо, то дергалась какая-нибудь часть тела, которую могла видеть Катя. По окончании игры ей сказали, что Вите плохо и он зовёт её на помощь. Она нашла его в коридорчике рядом с чуланом, где он беспомощно сидел на полу, пускал слюни и нес какую-то чушь. «Господи, да тебя же выгонят из Клуба, если увидят в таком состоянии!» – Катя попыталась вытащить Виталия на свежий воздух, но тот сопротивлялся и мастерски имитировал галлюцинации к огромному удовольствию нескольких посвященных зрителей. В конце концов ей удалось затащить его в дамский туалет, где она начала плескать ему в лицо холодной водой. Виталий хохотал, просил прекратить, объяснял, что это была шутка, но Катя ему не верила до тех пор, пока он, профессиональный юрист, не процитировал ей наизусть некоторые выдержки из Римского права. После этого она его совсем легонько побила и выпустила из туалета.