Убийство в элитарном клубе

Они долго и яростно спорили, Катя злилась, уговоривала, смотрела на Руслана умоляющими глазами и, наконец, тот сдался.

– Но по крайней мере, пусть это буду я. Я дам неточный ответ, пусть на меня охотится.

– Ты – руководитель телеканала, – язвительно заметила Катя, – отец троих детей. Ты о них подумал? А о красноярском телевидении?

– Перестаньте, – вмешался в спор Игорь, – поздно менять планы. Мы уже установили видеорегистраторы у дома, где живет Катя, договорились с ее начальством. Охрана и наблюдение будет у нее на работе и на пути домой. И потом, здесь, в Москве, её проще охранять, чем тебя в Красноярске. Ведь мы не знаем, через какое время он начнет действовать. Алису он убил сразу после игры. Виталия – через неделю. Он не идиот, чтобы делать это без подготовки. Возможно в этот раз он будет готовится еще дольше.

– А если эти ваши охранники не успеют? – спросил Руслан. – Или не разгадают его план?

– Ничего не делать – еще хуже, – сказала Катя. – Что ты предлагаешь? Просто сидеть и ждать, когда он выберет очередную жертву?

– Но вы вообще могли ошибиться. Слишком мало данных для таких определенных выводов.

– Предлагаешь накопить данных побольше? – ядовито спросила Катя, – Сколько еще трупов нужно для определенных выводов?

– Если вы ошиблись, – спокойно ответил Руслан, – то в лучшем случае ничего не произойдёт, в худшем – погибнет кто-то другой.

Пока всё шло по плану, как они договорились накануне вечером. Руслан умело вел игру, то давая команде возможность дать правильный ответ, то намеренно выбирая неверную версию. Со стороны казалось, что идет самая обычная передача. Наконец он довел игру до счёта пять:пять, и начался последний раунд. Прозвучала финальная сирена.

– Кто будет отвечать?… Господин Гончаров?

Руслан смотрел на Катю и … молчал. Пауза затягивалась.

«Он не хочет», – понял Игорь, – «Он боится за неё. За столом нет правильной версии. Если он отдаст отвечать кому-то другому, я буду вынужден засчитать неправильный ответ. Команда проиграет, ничего не случится, вся наша подготовка будет зря. А может быть, оно и к лучшему, в самом деле?» Неожиданно камера крупным планом взяла Катю и Игорь увидел, как та, умоляюще глядя на капитана, одними губами произносит:

– Руслан, я прошу… пожалуйста.

Гончаров наконец, шевельнулся, тяжело вздохнул и неохотно произнес:

– Отвечать будет Екатерина Ткаченко.

– Слушаю вас, Екатерина.

– Мы полагаем, – неуверенным голосом сказала она, – это были… возможно, это были занятия, связанные с…может быть, дети учились кататься на велосипедах… и во время тренировки они могли случайно упасть в канал…в Амстердаме много каналов, наверно дети могут туда падать…и поэтому им нужна потом запасная одежда…

– Вы полагаете, – Игорь отвечал по заранее оговоренному сценарию, – что в амстердамские каналы надо падать обязательно с велосипедов?

– Нет, – быстро сказала Катя, – нет. Это были занятия…по спасению. Да, детей учили выплывать из каналов, если они туда вдруг случайно упали.

– Это всё? – сухо спросил Игорь, – вы закончили отвечать?

– Э…да.

– В таком случае, внимание, правильный ответ!

Он, как обычно, выдержал драматическую паузу.

– Родители давали детям запасную одежду, потому что это были занятия по обучению плаванию в одежде. Дети должны были учиться плавать в одежде, потому что они действительно часто падают в каналы.

Снова повисла пауза. Теперь уже Игорь тянул время, но уже не ради эффекта. Просто его тоже начали одолевать сомнения. Может быть, всё же засчитать им сейчас поражение? Они действительно с ума сошли, когда решились на это. Не дай бог, с Катей что-нибудь случится. Нужно всё отменить немедленно. Он уже собирался объявить о победе телезрителей, когда Катя внезапно очень громко сказала:

– Господин ведущий, я считаю, что мы ответили правильно.

– Не знаю, – сказал Игорь, – про плавание в одежде вы не сказали ни слова.

– Но по сути я ответила правильно, – упрямо настаивала Катя и вдруг повернулась к Чайкину. – Анатолий Денисович, я прошу вас поддержать нашу команду. Ведь я ответила по сути правильно, согласитесь.

Анатолий Денисович было смутился, но взял себя в руки и энергично закивал головой.

– Да, да, конечно, господин ведущий. Я считаю, что Екатерина ответила правильно. Может быть была небольшая неточность в самом начале, но в целом, действительно, все было верно.

– Господин Леманн, а вы что скажете? – безнадежно спросил Игорь.

В то, что этот красавчик и любимец публики, когда-нибудь начнёт действительно защищать телезрителей, он уже не верил.

– Ну, – промычал тот, поджав губы и выгнув рот подковой, – если вы считаете, что падать с велосипедов в каналы и плавать в одежде – это одно и тоже, вы конечно можете засчитать очко команде.

Опять повисла пауза. Игорь никак не мог решиться.

– Я прошу вас, господин ведущий, – Катя смотрела в камеру решительно и зло, – мы ответили правильно. Я никогда вас не просила раньше, но сегодня я прошу вас засчитать нам этот ответ. Пожалуйста.

Игорь вздохнул и с чувством, что проваливается в глубокий бездонный колодец, едва слыша себя, объявил: