Убийство в элитарном клубе

Время тянулось невыносимо медленно. Игорь и хотел, чтобы летняя серия наконец началась, и мучительно боялся этого. Что, если действительно произойдёт ещё одно убийство? Что, если они ошиблись, и убийца руководствуется совсем иными мотивами? Тогда всё будет мимо. Кто-то погибнет, а они опять окажутся в тупике. А программу придется попросту закрыть на неопределенный срок. А может не рисковать? Закрыть передачу прямо сейчас?

В конце концов, он принял компромиссное решение, и все Игроки получили еще одно письмо от него, на этот раз довольно странного содержания.

«Добрый день, (имя отчество). Сообщаю вам, что игры летней серии начнутся 5 июня. Вы знаете, что у нас за последние несколько месяцев произошли трагические события, в результате которых погибло два члена Клуба – Алиса Высотина и Виталий Карманович. Причины произошедших трагедий нам, к сожалению, неизвестны. В связи с неопределенностью сложившейся ситуации просим вас, по возможности, воздержаться от посещения игр в течении летней серии. Если вы все же примите решение приехать, администрация Клуба не гарантирует и не несет ответственности за вашу безопасность. Если вы являетесь действующим Игроком команды, играющей в летней серии, вы можете отказаться от участия в игре. Это не приведет к потере вашего места в команде. Если вы все же приедете, мы обеспечим охрану в Клубе и в гостинице, где вы будете проживать, но повторяю, это не будет гарантом вашей безопасности.

Пожалуйста, обсудите это со своими семьями. О вашем намерении участвовать в игре сообщите заранее.

Генеральный продюсер компании Игорь Гарф.»

–Ты что, спятил? – негодовала Лариса, – мы что, с пустым залом будем играть?

– Лучше с пустым залом, чем со смертельным финалом, – огрызнулся он.

Дело Кармановича между тем передали Сухинину. Он всё-таки выпустил Георгия Высотина под залог, но обвинение с него не снял, а только снова продлил сроки следствия.

Игорь тем временем начал получать ответы на свое письмо. Похоже, люди не верили в реальность происходящего. Они задавали вопросы, но в самом тоне этих вопросов, в их формулировках было что-то несерьезное, легкомысленное, словно они восприняли его письмо, как шутку.

«Игорь Геннадьевич, почему нельзя приезжать на игры? У нас же только после финала кого-нибудь убивают».

«Игорь Геннадьевич, вы думаете у нас завелся какой-то маньяк? Он убивает тех, кому вы помогаете? Тогда, пожалуйста, не помогайте нашей команде, мы как-нибудь сами справимся».

Игорь с досадой выбрасывал письма в корзину, Лариса была довольна. Никто и не подумал отказаться от участия в игре. И все начисто проигнорировали его призыв не приезжать, так что зал летом, как и всегда ранее, был набит до отказа.

В эту летнюю серию он был осторожен как никогда. Жертвуя интригой и зрелищностью игры, он старался не задавать Игрокам никаких дополнительных вопросов, даже уточняющих. Просто принимал ответ, и если в нем была хоть малейшая неточность, засчитывал очко телезрителям, лишь бы не спровоцировать преступника на новый акт агрессии. В итоге, все три команды проиграли, что конечно, не добавило популярности ни передаче, ни ведущему, и весьма испортило настроение всем членам Клуба. Но сейчас Игорю было не до рейтингов.

Наконец, наступило время финала. Накануне игры Игорь, ставший осторожным до предела, не пригласил Руслана и Катю к себе, а сам поехал к Гончарову в гостиницу, куда попросил приехать и москвичку Ткаченко.

Там, в гостиничном номере на втором этаже, он сделал то, чего не делал никогда в жизни – показал им полный список вопросов и ответов на предстоящий финал, чем поверг в шок честного Руслана.

Руслан Гончаров был капитаном команды, в которой играла Катя и давним, со студенческих времен, другом Игоря. Будучи родом из Красноярска, он сам, без всякого блата сумел поступить в МГУ, а по окончании ВУЗа не остался, как многие, в столице, но вернулся в родной город и сделал там неплохую карьеру. Сначала ведущим на телевидении, а затем и директором местного канала. Еще в студенческие годы Игорь, уже работавший тогда редактором в Элитарном Интеллектуальном Клубе, узнав, что будут набирать новую команду, притащил на отборочный тур своего друга. Они многие годы продолжали поддерживать дружеские отношения и вне Игры: были друг у друга свидетелями на свадьбах, Игорь был крестным отцом двух дочек Руслана, а тот – крестным Олега. Несколько раз они вместе с семьями ездили отдыхать на море.

В том, что его друг – не убийца, Игорь не сомневался. А вот в том, что он согласится участвовать в их с Катей авантюрной затее – очень даже, и был прав.

Руслан, узнав о плане Кати, был до крайности возмущен. Вместо того, чтобы обсуждать стратегию на предстоящую игру, он потребовал от них отменить опасную затею.

– Ты что, мать, свихнулась? Ты у нас кто – мисс Марпл? Настя Каменская? Ты – инженер-конструктор, мать двоих детей, ты о них подумала? А если что-нибудь пойдет не так, как вы запланировали? Поимкой преступников должны заниматься органы правопорядка. Сухинин, вообще, в курсе, что вы затеяли?