Убийство в городе без имени

В конце концов стал ясен ужасный план этих «Стрей шипс». Чтобы остановить разрушение окружающей среды, они направили руководителям нескольких влиятельных стран свои требования. Они настаивали на ликвидации атомных электростанций, на сокращении выбросов СО₂, на очистке загрязненных вод. Требования должны были выполняться в соответствии с подробным графиком, и если он будет нарушен, ученые обещали постепенно остановить все электроснабжение в мире. Оказалось, что все энергетические системы контролировались Лабиринтом.

Требования были слишком радикальны, и выполнить их было непросто. Главы государств не желали им подчиняться. Чтобы остановить выполнение плана, был только один путь – кто-то должен был проникнуть в Лабиринт и переубедить «Стрей шипс».

Несколько переговорщиков уже пытались подключиться к Сети, но все их попытки окончились неудачей. Лабиринт был огромен и очень сложно устроен. Он был предельно похож на реальный мир и в то же время имел гигантские отличия. Самым сложным было встретиться с теми, с кем следовало вести переговоры. В Лабиринте было много важных людей, но почти все они представляли собой виртуальные существа, созданные компьютером. Поэтому сначала нужно было найти «Стрей шипс» и установить с ними контакт.

После долгих мучений переговорщики узнали, где пребывают «Стрей шипс», но добраться до них было крайнетрудно. Чтобы попасть туда, надо было миновать неприступную горную гряду под названием «Грейт космос». Это была цепь пиков высотой в несколько тысяч метров, которую невозможно преодолеть без какого-нибудь летательного аппарата. Но если лететь без разрешения, то, обнаруженные камерами слежения, вы будете сбиты.

Комитет по противодействию Лабиринту пришел к выводу, что единственный выход – назначить переговорщиком человека, способного в одиночку подняться на гору, подобную Эвересту. После рассмотрения кандидатур альпинистов со всего мира выбрали Адзуму Рэймондзи из Японии. Хотя у него не было рук и ног, его мозг сохранил способность управлять конечностями, поэтому в виртуальном пространстве он был вполне в состоянии свободно передвигаться.

Адзуме поставили задачу проникнуть в Лабиринт, провести переговоры со «Стрей шипс», убедить их остановить осуществление плана – или обнаружить главную программу, управляющую электрическими системами, и уничтожить ее.