Убийство в Кембридже

– Знаешь, я даже начала подозревать, что дело в другой женщине, – проговорила Катя, когда у нее больше не осталось слез. – В ту самую ночь, когда умерла maman, Томас где-то пропадал около двух часов.

– Что?

– Я принесла тебе какао и легла, но никак не могла уснуть. Я слышала, как он встал и вышел. Мне удалось забыться сном, лишь когда он вернулся.

– Это было только раз?

– Ну да, – растерянно пробормотала Катя.

– И ты не подумала, что он может быть причастен к убийству?

– Как ты смеешь? Томас – не убийца! Старший инспектор Эткинс уверен, что в смерти maman виноват профессор Кэннон.

– Да, но то, что ты мне рассказала, очень странно. Если бы у Томаса была любовница, он бы встречался с ней чаще.

– Как будто они не могут видеться днем! Разве так уж много времени нужно на то, чтобы… – Катя закусила губу.

В этот момент мне нестерпимо захотелось оказаться в объятиях Оливера. Почему-то я подумала об Офелии, покинутой Гамлетом, который желал уберечь ее от собственных демонов. Вечером, спускаясь вниз, я бормотала себе под нос новое стихотворение.

Нет, я не боюсь засыпать в темноте,

Но страшно мне утром проснуться одной.

Склоняются ивы к бурлящей воде…

Милорд, вы придете проститься со мной?

Я, как новобрачная, в белом венце.

А может, кошмаром был этот пустырь

И эта улыбка на бледном лице,

Когда он сказал мне: «Ступай в монастырь»?

– Гости уже собрались? – спросила я Джеймса, проходившего мимо лестницы с пустым подносом.

– Пока только проктор Уолш, – ответил лакей.

Я поспешила в гостиную, чтобы поделиться своим открытием о таинственном исчезновении доктора Уэйда на целых два часа в ту злополучную ночь.

Глава 22

За ужином все старались избегать щекотливой темы, чтобы не задеть чувства Мэри. Всё же мысль, что ее муж оказался убийцей, будоражила воображение, и речь как-то сама собой зашла о спиритических сеансах и духах умерших.

– Если бы сейчас мы смогли вызвать дух графини, она бы рассказала, как именно была убита, – воодушевился Майкл после второго бокала мерло из погреба главы колледжа.

– Не думаю, что в этом есть необходимость, – сказал Уэйд, смущенно покосившись на Мэри. – Старший инспектор Эткинс составил весьма убедительную картину произошедшего.

– Поделитесь ею с нами, доктор, – не унимался Майкл, сверля меня своими жаркими как угли глазами.

– Что ж, извольте. Поняв, что после развода ему придется жить на скромное жалованье профессора, Уилфрид решил попытать счастья и сделал предложение моей теще. Он знал, что у графини есть деньги: Майкл помог ей увеличить капитал, а периодические вложения в трастовые фонды позволили бы ей и впредь иметь стабильный доход и не зависеть от меня. Однако графиня разгадала алчные намерения Уилфрида и, встретившись с ним на мосту Вздохов, высказала ему всё, что думала. Очевидно, он разозлился и ударил ее булыжником. Потом снял с ее шеи ключ от секретера, проник в мой дом и забрал деньги.

– А что говорит профессор? – поинтересовался Энтони.

– Насколько мне известно, он утверждает, что не делал графине предложения и не получал ее записки, а ключ нашел в кармане своего пальто и, не зная, как он туда попал, положил в ящик стола и попросту забыл о нем.

– Звучит вполне логично, но это лишь его слова, – заметил Майкл. – Что думаете, проктор?

Все взглянули на Уолша, и он медленно произнес:

– Допускаю, что всё могло быть именно так, как говорит Уилфрид.

Катя смерила проктора негодующим взглядом:

– Вы защищаете его? Невероятно!

– Главные улики – ключ и записку – могли подбросить в квартиру профессора. Миссис Кэннон подтвердит, что кто-то взломал замок на входной двери на следующий день после убийства.

Я восхищенно смотрела на Уолша. А ведь он прав! Я уже и забыла о царапинах возле замочной скважины.

– Видите ли, миссис Уэйд, – продолжал он, – в этом запутанном деле остается еще много вопросов.

– У полиции? Или у вас, Джозеф? – прищурившись, спросил мой зять.

– Какие вопросы, сэр? – с живым интересом воскликнул Майкл. – Ну же, выкладывайте!

Мы с Мэри переглянулись. Я затаив дыхание ждала, что ответит Уолш.

– Например, что стало с тростью графини.

– Вряд ли пропажа трости имеет отношение к делу, – хмыкнул доктор Уэйд.

– Или почему найден ключ от секретера, но до сих пор неясно, куда исчезли деньги, – невозмутимо проговорил Уолш.

– Или с кем была мисс Софи в ночь убийства, – добавил Майкл, мстительно глядя на меня.

– Что? – встрепенулась моя сестра.

Уэйд вдруг поморщился, и Катя заботливо повернулась к нему:

– Тебя опять беспокоит зуб, Томас? Всё-таки стоит показаться доктору. Третий моляр, растущий в щеку, – это не шутки! Maman считала…

– Ты обсуждала с графиней мои больные зубы? – вдруг резко перебил ее доктор Уэйд, он был похож на человека, чье ангельское терпение в конце концов лопнуло. – Что еще вы обсуждали?

– Зачем ты так, Томас? – Катя изо всех сил старалась сохранить самообладание, хотя это удавалось ей не столь успешно, как Вере Алексеевне. – Я действительно волнуюсь за тебя. И maman очень разволновалась, когда Кроуфорд сказала, что ее кузине вырезали зуб через щеку, и шрам на щеке изуродовал ее на всю жизнь.