Убийство в классическом стиле

В дверь позвонили. Раздался громкий мамин ох, и она побежала открывать дверь. Послышался щелчок замка, лязг цепочки и скрип дверных петель. Следом за ними чьи-то тяжёлые шаги.

– Ли! – воскликнул папа. – Рад тебя видеть!

– Привет, – ответил незнакомый голос, и у Ната встали волосы дыбом.

Холод. От вошедшего так и веяло этим ледяным запахом и дымом, от которого всё вокруг покрывается льдом. Однако отец разговаривал с ним радостно, что немного согревало.

– Надеюсь, всё готово?

– Да, уже всё собрали.

<<Тёплые вещи далеко не убирайте!>> – мысленно попросил Нат.

– Я прошу прощения, но будет лучше, если мы немного поторопимся.

– О, да! Конечно! Сейчас. Нат. Нат! – позвал отец.

Нат медленно слез со стула и вошёл в прихожую. У входной двери стоял незнакомый человек, примерно того же возраста, что и папа, но только намного страшнее. Классического стиля одежда серого цвета, длинный зонт, котелок. Такие же серые волосы и тёмные мешки под глазами, взгляд которых словно пронзал душу.

– Ты, полагаю, Нат? – спросил он.

– Да, – тихо ответил Нат.

– Джерреми Уоллис, – с этими словами незнакомец протянул руку для приветствия.

Нат пожал её.

<<Даже руки ледяные.>> – подумал он.

– Отлично. Тогда прошу, – Уоллис открыл дверь и жестом пригласил Ната идти первым. Тот не хотел этого делать, но ноги сами понесли его к выходу.

– Я возьму чемоданы.

Пока он укладывал багаж в машину, на которой, судя по всему, приехал, Нат прощался с родителями. С отцом он обнялся без слов, а вот мать присела, чтобы видеть лицо Ната.

– Будь осторожен, – и с этими словами она тоже обняла его.

За спиной послышался слабый кашель. Это Уоллис дал понять, что пора ехать.

– Ну. Иди, – сказала Кэндис. – Не нарывайся на неприятности.

– Хорошо, – ответил Нат.

Он развернулся и направился к машине. Дверь захлопнулась и родители остались за тёмным окном. Хлопнула вторая дверца – это Уоллис сел за руль.

– Пока! – крикнул он.

Нат махал рукой Стену и Кэндис, а те в свою очередь отвечали ему тем же. Постепенно они становились всё дальше и дальше. Ночной город стал ускоряться. Дома проносились один за другим, а дождь всё пытался смыть с них краски.

– Советую тебе отоспаться. Мы приедем поздно, – сказал холодный голос.

– Я не устал, – ответил Нат, хотя глаза так и слипались.

– И всё же советую тебе послушать меня.

Нат не хотел засыпать в машине человека, который одним словом замораживал всё на свете. Однако сил у сна оказалось больше, и Нат сам не заметил, как отключился.

* * *

– Нат. На-а-ат. Нат! – чья-то рука трясла мальчика за плечо.

Нат нехотя открыл глаза.

– Вставай. Приехали, – сказал Уоллис и зевнул.

Нат отстегнул ремень безопасности и выбрался из машины. Два больших чемодана уже стояли на улице и дожидались своего хозяина.

– Идём, – Уоллис взял один чемодан, второй благополучно предоставив сонному Нату.

Направляясь за своим холодным спутником, Нат всё пытался разглядеть, куда они прибыли. Однако ни один и фонарей, еле различимых в темноте, не горел. Единственным источником света были две небольшие лампы, висящие над стеклянными дверьми. Туда-то и направлялся Уоллис.

Дальше Нат мало что помнил. Спросонья он ничего не понимал. Ни где он, ни куда его ведут. Лишь тёмная комната, в которую его привёл Уоллис.

– Твоя кровать слева. Верхняя койка. Располагайся.

После этих слов он удалился из комнаты и закрыл дверь. Нат поставил чемоданы в углу и, не надевая пижаму, залез на свою постель и тут же уснул.

Глава вторая: Дом

Нат проснулся от яркого света, бившего в глаза. За окном уже давно наступило утро. Потянувшись, Нат с ужасом обнаружил, что лежит не на своей привычной кровати и не у себя в комнате, а в каком-то совершенно другом помещении.

Это была небольшая комната, напоминающая больничную палату, но только намного уютнее. Две двухъярусные кровати стояли по обе стороны от окна. Рядом ещё для одного. Возле той, на которой лежал Нат, стояла маленькая тумба с четырьмя кружками и упаковкой печенья. У двери расположился угловой шкаф на пару с комодом. В другом углу стояли два чемодана Ната.

Как только он их увидел, он тут же вспомнил весь вчерашний вечер. Аккуратно спустившись на пол, Нат приподнял жалюзи на окне. Под окном раскинулся достаточно большой парк. По траве бегали, играли, гуляли дети самых разных возрастов. И все в одинаковой одежде. Как под копирку: зелёный жилет, серые брюки, белая рубашка и чёрные туфли. Школьная форма.

Нат осмотрел комнату ещё раз. Кажется, здесь уже кто-то живёт. Три спальных места из пяти были заняты. Получается, Нат четвёртый.

На одном из чемоданов Ната лежал большой пакет и бумажный конверт с подписью: <<Для Ната>>. Не долго думая, Нат вскрыл его. Внутри оказались два листа бумаги. Достав первый, мальчик прочитал:

«Вчера мы приехали поздно, поэтому я не стал тебя мучить. Твоя комната под номером 294. В пакете лежит форма, которую положено носить в указанное время на втором листе. Там же есть список учебников, которые можно получить в библиотеке. Билет я тебе уже создал, так что проблем возникнуть не должно.

Директор школы Дж. Уоллис»