Убийство в новогоднюю ночь

И только тут она осознала, что не слышала скрипенья старого лифта. Это говорило не об ухудшении ее слуха, а о том, что посетитель поднялся по лестнице.

Иван Александрович Пестимьянов, а это был он, подойдя к двери квартиры сыщицы, остановился, чтобы перевести дух. Он мысленно похвалил себя за то, что послушался не дочь, а жену и предварительно позвонил. Хорош бы он был, если бы свалился как снег на голову человеку. У него и так тряслись поджилки, не каждый день приходится обращаться к частному детективу. Лично он и с полицией-то первый раз в жизни столкнулся. А тут частный детектив. Может, зря он поспешил, и надо было бы подождать полицейского расследования. «Нет, – решил он, вспомнив уверенность дочери, – Люся лучше знает. Молодые теперь, как они сами говорят, продвинутые. Не то что их родители». Пестимьянов наконец собрался с духом и протянул руку к звонку. Но дверь открылась раньше, чем мужчина нажал на кнопку звонка. Он так и застыл с протянутой рукой. Откуда ему было знать, что сыщица, приникнув к глазку, давно его изучает.

Иван Александрович уставился на женщину, открывшую дверь. Она же тем временем спросила:

– Это вы звонили мне по телефону?

Он кивнул.

– Значит, вы Иван Александрович Пестимьянов.

– Я, – наконец открыл рот мужчина.

– Заходите! Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Частный детектив.

Пестимьянов не удивился бы, даже если она втащила его в прихожую за руку. Но она всего лишь сделала приглашающий жест своей маленькой ручкой. И он послушно вошел и тут же почувствовал, что его кто-то рассматривает. Так и есть! Но этот кто-то оказался для Пестимьянова совсем не страшен. Две серо-голубые кошки не сводили с него изумрудных глаз. Он любил и кошек, и собак, и прочую домашнюю и уличную живность. Кошки, в свою очередь, убедившись, что посетитель «наш человек», скрылись в глубине одной из комнат.

Андриана Карлсоновна привела будущего клиента на кухню, которая одновременно служила ей и рабочим кабинетом, и спросила:

– Хотите чаю?

– Нет, спасибо, – ответил мужчина. – А вот от водички я не отказался бы. Можно прямо из-под крана.

Андриана Карлсоновна чуть заметно укоризненно качнула головой и налила Пестимьянову целый бокал кипяченой воды из кувшина. Он выпил его до последней капли, потом перевернул вверх дном и потряс, наверное, для того, чтобы убедиться, что в бокале ничего не осталось. Тут он заметил удивленный взгляд хозяйки, с недоумением следящей за его манипуляциями, и рассыпался в благодарностях.

Андриана взяла из рук гостя бокал и строго спросила:

– Еще?

– Нет-нет, – торопливо ответил он.

– Тогда излагайте свою историю, – голосом классной дамы распорядилась она. И Иван Александрович послушно, сложив руки на коленях, начал свой рассказ:

– Тут такое дело, убили моего друга, Захара Яковлевича Масальского. Он взял у меня костюм, сказал, что брат пригласил его на Новый год к себе в гости и отказать ему он не может.

– У него что же, не было своего костюма? – не утерпев, спросила Андриана Карлсоновна.

– Тут понимаете, какое дело, – смутился Иван Александрович.

Андриана Карлсоновна терпеливо ждала, не пытаясь подтолкнуть клиента к продолжению рассказа.

Пестимьянов, взвесив про себя все «за» и «против», решился быть до конца откровенным. «Ведь Захара больше нет, – подумал он про себя, – а если я буду наводить тень на плетень и петлять в своем рассказе, как заяц, то введу детектива в заблуждение и может случиться так, что выброшу деньги на ветер. Если уж пришел, то надо говорить правду». Мужчина тяжело вздохнул и выдал:

– Он играл.

– Ваш друг?

– Да. Сначала помаленьку, а потом втянулся и начал вещи продавать.

– А квартиру?

– Квартиру вроде не успел, – неуверенно ответил Пестимьянов.

– Кто вам сообщил об убийстве вашего друга?

– Полиция, – тихо ответил Иван Александрович.

– Они что же, нашли ваш контакт в телефоне Захара Яковлевича?

– Нет, – ответил Пестимьянов, – я сам им позвонил.

– Позвонили им? – брови сыщицы приподнялись.

– Не в прямом смысле, – быстро поправился мужчина, – я позвонил Захару, так как он обещал позвонить мне сразу же, как вернется домой. Звонка от него не было, я начал беспокоиться и позвонил сам. К этому времени телефон Захара уже был у полиции. Узнав, что я друг Захара, они попросили меня приехать.

– И вы приехали?

– Конечно. От них я и узнал, что Захара задушили и зарезали.

– Задушили или зарезали? – решила уточнить сыщица.

– И то и другое.

– Так не бывает! – возразила Андриана. – Вы, наверное, прослушали.

– Ничего я не прослушал! – обиделся мужчина. – Я так понял, что сначала его задушили, а потом ударили ножом.

– То есть решили добить?

– Наверное, – понуро опустил голову Пестимьянов.

– Кому же ваш друг мог так сильно насолить?

– Понятия не имею! – искренне вырвалось у Ивана Александровича.

– У вашего друга была семья?

– Так я же и говорю, был старший брат. Собственно, как я думаю, он и сейчас есть. Ефим Яковлевич Масальский. Захар говорил, что его брат очень богатый человек. Но последнее время он сильно болел.

– Я имела в виду собственную семью вашего друга. Была ли у него жена? Дети?