Убийство в переулке Морталити

– У всех нас есть недостатки, – загадочно сказал Лейборн. – Но разве это те вопросы, которые вы хотите мне задать?

– В том числе. Если вы позволите мне по-своему задавать вопросы, я смогу прийти к какому-нибудь результату.

– Хорошо, сэр, – сказал банкир с некоторой сухостью, – я к вашим услугам.

– Тогда скажите мне, что вы считаете самым большим недостатком мистера Грента?

– На мой взгляд, он слишком любил спекулировать с финансами.

– Ага, то есть он спекулировал!

– Да, и не самым безопасным способом.

– Он терял деньги?

Лейборн заколебался.

– Да, он терял деньги, – был его ответ, – но я не…

– На самом деле, – резко прервал его Торри, – если бы мистер Грент был жив, он бы обанкротился.

– Как вы посмели такое сказать? – воскликнул Лейборн, взволнованный.

– Потому что это правда.

– Но я этого не говорил.

– О, я могу угадать правду из того, что вы не говорили. Мистер Грент был разорен, и, не видя возможности поправить состояние своих дел в Англии, решил сбежать. Каким-то образом – я не знаю, как – он получил десять тысяч фунтов, которые хранились в его личном сейфе. И он был готов бежать с мисс Харгон в Южную Америку, когда его убили. Что вы на это скажете?

– Что скажу? – повторил Лейборн, – скажу, что каждое ваше слово – ложь.

Глава 20. Происходит нечто неожиданное

Не так давно Торри обнаружил, что донна Мария была упрямицей. Сейчас он понял, что мистер Лейборн был дураком. Старый, ограниченный и эгоистичный банкир был одним из тех тупоголовых людей, которые вызывают отчаяние у разумных смертных. Если мистеру Лейборну в голову приходила какая-то идея, она оставалась там навсегда. Он постоянно ссылался на свой возраст и мирской опыт как на достаточные причины, чтобы продолжать придерживаться самых нелепых идей.

В этом отношении он очень походил на упрямых и глупых королей, Карла I и Людовика XVI, и с ним было так же тяжело иметь дело, как с теми двумя, если бы их собрали в одного человека. Никогда не было человека более неуязвимого для разумных убеждений.

Этот неприятный старик считал своего покойного партнера мучеником и отказывался принять, что у Грента могли быть какие-то недостатки. Он отрицал, что Грент мог забрать деньги, и неважно, по какой бы причине это произошло. Он отказался поверить, что этот хороший человек собирался сбежать с Лидией Харгон. И оскорблял Торри за то, что тот осмелился делать такие заявления.

Разговор закончился тем, что Торри ушел в ярости и поклялся, что больше не будет встречаться с мистером Лейборном, пока не сможет доказать истинность своих заявлений. Банкир был полон решимости практически канонизировать своего партнера и, в истинном духе фанатизма, скорее бы умер, чем поверил заявлению, противоречащему его решимости. К концу разговора с Лейборном Торри сам почувствовал склонность к убийству и сожалел, что этот патриархальный осел не был убит вместо Грента.

В надежде найти хоть какое-то утешение после столь тяжелого разговора, Торри отправился в квартиру Даррела. Однако тут он попал из огня да в полымя, потому что у писателя был Блейк, и Блейк был в ярости. Он ссорился с Даррелом, который пытался его успокоить, но, увидев детектива, немедленно оставил своего друга, чтобы напасть на вновь прибывшего.

– Вот этот человек! – яростно воскликнул Родерик, глядя на Торри. – Чем вы можете оправдать свое скандальное поведение с мисс Харгон?

– О-хо-хо! – сказал Торри, неторопливо садясь. – Она натравила вас на меня, не так ли?

– Нет, ничего подобного! – почти крикнул Блейк. – Но она пожаловалась, что вы ее оскорбляли.

– Если я это и делал, мистер Блейк, то только во исполнение своего долга. Я попросил мисс Харгон предоставить мне определенную информацию, которой, как я знал, она располагала, и она отказалась это сделать. Что касается оскорбления леди, то такого не было.

– Вот, Блейк, – успокаивающе сказал Фрэнк, – это очень разумное и вежливое объяснение. Поэтому, вместо того чтобы кричать во весь голос, попробуй сесть и обсудить этот вопрос как христианин.

Все еще красный от злости ирландец раздраженно бросился в кресло.

– Я готов выслушать то, что вы хотите сказать, мистер Торри, – угрюмо прорычал он с видом человека, который ждет объяснений.

– Я? Я ничего не хочу сказать. Я хочу кое-что спросить.

– Что именно?

– Почему мисс Харгон послала Джулию встретить Грента в ее накидке?

– Она этого не сделала. Эту накидку она подарила девушке на свадьбу.

– Странно, что она подарила ее в самый день убийства.

– Вовсе не странно. Мне кажется, мистер Торри, что вы подозреваете мисс Харгон в соучастии в этом преступлении?

– Мне кажется, она что-то об этом знает.

– Тогда позвольте мне сказать вам, сэр, что она ничего не знает. Этот старый мошенник Грент пытался заняться с ней любовью, и она оттолкнула его. С какой бы стати она согласилась бежать с ним и оставить меня, с кем она была помолвлена – и до сих пор помолвлена? – закончил Блейк.

– О! – саркастически сказал Торри. – Но у вас нет денег.

– Что из того? Грент был уже на грани банкротства из-за спекуляций, когда он умер. У него не было денег.