Убийство в пятом варианте

— Вы работаете с Бушинским и сдаете квартиру любовнику его жены. Если не следователь, то обманутый супруг уж точно ухватится за этот факт. Тогда сцена на выставке покажется вам невинной шуткой.

— Что вам от меня нужно?

— Подтвердите наши догадки, госпожа Рассохина. Или развейте их…

Глава 39

Лариса не нашла в шкафчике хорошего чая, а пакетики она не заваривала. Лучше сделать кофе, чем пить бурду. Она не торопилась в гостиную. Пусть Ренат прощупает почву, подготовит хозяйку квартиры к неизбежным признаниям.

На краю кухонного стола примостился ноутбук с потухшим экраном. Выходит, они оторвали Рассохину от работы. Ну-ка, что она редактировала?

Движение мышью, и на мониторе высветился текст. Лариса пробежалась глазами по странице. Не может быть! Продолжение истории Джейн?!

Она забыла о кофе и углубилась в чтение, жадно поглощая страницу за страницей. Голоса, которые доносились из гостиной, стихли, кофе сбежал, но Лариса ничего не замечала, поглощенная чтением…

Майкл кое-что рассказал Джейн об ее отце. Чарльз — не преступник и не шпион. Он действительно был клерком в одной из лондонских компаний, пока не получил наследство от своей тетки. Зажиточная вдова не имела детей и оставила все свое состояние единственному племяннику.

— Вот откуда у него деньги! — с жаром воскликнула девушка. — А я-то думала, что он беглый вор или бандит. Думала, он обокрал английский банк и скрылся.

— В этом смысле он чист.

— Я ненавижу его, кем бы он ни был!.. Он отвратительный, ничтожный человек! Ты не представляешь себе, какое он чудовище! Он… домогался меня!

Признание далось ей нелегко. Джейн залилась краской и замолчала. Майкл был поражен.

— Твой отец приставал к тебе? Твой родной отец?

— Он пытался… Самое ужасное, что мать мне не поверила. Она была на его стороне!

— Боже!.. А сейчас?

— Я выросла и могу постоять за себя. К тому же Чарльз увлекся колдовством… и кажется, потерял ко мне интерес. Надо отдать ему должное, он возился со мной в детстве, но я чуралась его. Любовь, которую он питал ко мне, была… милостью палача к жертве. Он вызывал у меня страх! Он… как бы это сказать…

— Он что-то скрывал, часто уединялся?

— Да! Потому у меня и зародились подозрения… Заброшенный домишко на краю поселка стал его тайным пристанищем. Он прячется, чтобы без помех отправлять свои мерзкие ритуалы. Как вспомню его в красном балахоне, у меня мороз по коже…

Она содрогнулась, а Майкл невольно перевел взгляд на облачение из ярко-красной ткани, которое комкал в руках.

— Красный цвет способствует вызову астральных сущностей, — объяснил он. — Чарльз не палач. Он надевал балахон с другой целью. Полагаю, он склонял тебя к сексу не потому, что он извращенец.

— Да? А кто же он, по-твоему?

— Чарльзу была нужна сексуальная энергия инцеста. Кровосмесительная страсть способствует обретению силы, которая… В общем, он хотел кое-что сделать с твоей помощью. То есть…

— Хотел? — перебила она. — Значит, это в прошлом?

— Наверное, Чарльз решил прибегнуть к другому методу.