Убийство в пятом варианте

В виртуальный диалог мужчин вклинилась Лариса с восклицанием:

— Я вывела общую формулу! Медея и Ясон, Джейн и Майкл! Влюбленная женщина помогает герою похитить кое-что ценное у своего папаши. В мифе об аргонавтах это — золотое руно. Украденная реликвия не принесла похитителям счастья. Потому что… нельзя смешивать магическое и земное. Печальный финал этой истории нам известен.

Ренат перестал вышагивать по залу и отмахнулся от Вернера. Черт с ним! Пусть злорадствует!

— Что ты имеешь в виду?

— Где любовь, там и ревность, — пояснила Лариса. — Где измена, там и месть. Ясон стал героем благодаря Медее, но сделать из него верного возлюбленного она оказалась бессильна. В результате мужчина в Ясоне победил героя. Медея не простила. Она до сих пор не утолила жажду мести. Она…

Слова Ларисы «выбросили» Рената из зала для медитаций на борт обледенелого парусника «Септимус».

— Печальный финал… — пробормотал он.

Дочь торговца опиумом полюбила капитана торгового судна… который прибыл в Китай вовсе не за товаром. Он загрузил трюм шелком и фарфором для отвода глаз. Джейн помогла ему обокрасть собственного отца! После чего ей пришлось бежать вместе с Майклом и его командой от отцовского гнева. Боясь погони, молодой капитан на свой страх и риск повел парусник на северо-запад в отчаянной надежде сократить путь. Увы! Беглецов настигло возмездие. Они замерзли во льдах…

Ренат мысленно представил содержимое сундука в каюте капитана. Женская одежда, белье, украшения… разные мелочи, предназначения которых он не знал. Красная шаль…

Кто-то дотронулся до него холодной рукой в драгоценных перстнях. Мертвая женщина, которую он потревожил?..

Бледная черноволосая Джейн, закутанная в меховой плащ, лежала на узкой койке, словно спала. Ее ресницы и брови покрывал иней…

— В сундуке было что-то еще! — пробормотал он. — Но я не понял, что!

Глава 44

Рассохина ломала голову, откуда Лариса и Ренат узнали про ее связь со Ступниковым? Неужели действительно умеют читать мысли?

А может, всё проще? Они следили за ней, и она сама привела их в Трошино. Парочка разъезжает на крутой тачке, так что для них смотаться за город — не проблема. И пробить по базе данных хозяйку квартиры, где обнаружили тело убитого актера, — дело техники.

Однако эти двое казались более осведомленными, чем хотелось бы.

Утром следующего дня, хромая и морщась от боли в поврежденном суставе, Настя отправилась в редакцию. Там ее встретили настороженно и неприветливо.

— Чего надулись, братья по разуму? — осведомилась она. — Соскучились?

— Разве вас не уволили? — удивился верстальщик.

— Меня? Кто вам сказал?

— Самсон Карлович. Он звонил несколько минут назад и сообщил, что вы больше у нас не работаете. В качестве компенсации вам начислят двойную зарплату.

— Какой компенсации? — не поняла Рассохина.

— За неудобства, причиненные увольнением. Чем вы боссу не угодили?

В маленьком коллективе ее недолюбливали за требовательность. Теперь появился повод позлорадствовать.

— Сюрприз!.. — вырвалось у нее.

— В чем вы провинились? Признавайтесь.

Рассохина не собиралась объясняться. Она постояла молча у своего стола, вздохнула, побросала кое-какие вещи в сумку и вышла, не прощаясь.

Значит, Бушинский ничего не забыл и ни в чем не раскаялся.

— Пошел он…

По освещенной солнцем улице сновали прохожие. Припадая на больную ногу, Настя шагала вперед без всякой цели, пока не уперлась в кондитерскую. Стресс заедают сладостями, подумала она и толкнула дверь.

Несколько столиков, накрытых коричневыми скатертями, были заняты. Рассохина села на свободное место у окна и достала свой гаджет. Знала бы, что ее уволят, не стала бы корпеть над идиотским текстом! Пусть этот псих сам редактирует рукопись какой-то графоманки.

— Она такая же Джейн, как я — королева Виктория!

Настя читала меню, а перед глазами всё расплывалось. Она плачет? Да, черт возьми! У нее в жизни опять черная полоса. Опять все рушится, катится под откос…

Она промокнула злые слезы салфеткой и подозвала официантку.

— Горячий шоколад, пожалуйста… и ваш фирменный тортик. Двойную порцию.

Неудобно плакать на людях, но и сдержаться невозможно. Обида жжет душу. Столько усилий, хитростей, риска, и — полное фиаско. Беспалый мертв. Ступников, сволочь, заблокировал ее номер. Бушинский как с цепи сорвался. Работу она потеряла. Впрочем, жалеть не о чем. После того, как босс тыкал ей в лицо пистолетом, лучше держаться от него подальше. Он ненормальный! Что он выкинет в следующий раз?

Ожидая заказа, Настя позвонила любовнику. Ну же, Аркаша! Ответь!

У нее теплилась надежда, что Ступников не отказался от нее, не умыл руки. Он просто зарядное устройство потерял, или деньги на счету кончились.

— Ну же, Аркаша!..

— Слушаю…

— Аркаша-а! — выдохнула Рассохина. — Наконец-то!.. Я думала, ты умер.

— Я все объясню, — пророкотал в трубке голос управляющего. — Меня хозяева задолбали. Сначала Татьяна, потом Самсон. Пришлось заблокировать твой номер. Ради твоего же блага. Извини. Тут такое творилось!.. Я не мог подставлять тебя под удар… Но теперь всё утряслось.