Убийство в проходном дворе: четыре дела Эркюля Пуаро

– Пока все, мистер Лавертон-Уэст.

– Вы будете держать меня в курсе…

– Конечно, сэр. Кстати, позвольте вам представить месье Эркюля Пуаро. Возможно, вы слышали о нем.

Взгляд мистера Лавертона-Уэста с интересом остановился на маленьком бельгийце.

– Да-да. Я слышал это имя.

– Месье, – вдруг заговорил Пуаро в совершенно не свойственной ему манере. – Поверьте, мое сердце просто разрывается от сочувствия к вам! Какая потеря! Как вы, наверное, страдаете! Ах… но лучше я помолчу. Как великолепно англичане скрывают свои чувства! – Он достал из кармана портсигар. – Разрешите… ах, он пуст. Джепп?

Старший инспектор похлопал себя по карманам и отрицательно покачал головой.

Лавертон-Уэст достал собственный портсигар, пробормотав:

– Возьмите мою, месье Пуаро.

– Спасибо, спасибо. – Маленький бельгиец взял сигарету.

– Как вы и сказали, – заключил Лавертон-Уэст, – мы, англичане, не выставляем чувства напоказ. Наш девиз – не выдавать чувств.

Он поклонился обоим и вышел.

– Мороженый судак какой-то, – с отвращением сказал Джепп. – И скользкий тип! Мисс Плендерли была права насчет него. Да, тип он холеный, наверняка нравится женщинам без чувства юмора… Что там с сигаретой?

Пуаро протянул ее инспектору, покачав головой.

– Египетская. Из дорогих.

– Нет, эта не подойдет. А жаль, я никогда не слышал более слабого алиби! По сути, его и нет, этого алиби… Понимаете, Пуаро, жаль, что не наоборот. Если бы она шантажировала его… Он прямо находка для шантажиста – платил бы как миленький! Все, чтобы только избежать скандала.

– Мой друг, было бы прекрасно реконструировать преступление так, как это вам бы понравилось, но ведь это не наш метод.

– Нет, наш метод – добраться до Юстаса… У меня на него кое-что есть. Это определенно грязный тип.

– Кстати, вы сделали то, что я предложил в отношении мисс Плендерли?

– Да. Подождите секундочку, я позвоню и узнаю последние новости.

Джепп взял трубку и сказал в нее несколько слов. После короткого разговора он положил ее и посмотрел на Пуаро.

– Совершенно бессердечная девчонка. Уехала играть в гольф. Просто замечательно с учетом того, что всего день прошел, как убили ее подругу!

Пуаро издал восклицание.

– Что еще? – спросил Джепп.

Но сыщик продолжал бубнить себе под нос:

– Конечно… конечно… естественно… Какой же я болван, это же просто в глаза бросалось!

– Кончайте бормотать и поехали разбираться с Юстасом! – безапелляционно заявил Джепп.

Он изумился, увидев на лице Пуаро лучезарную улыбку.

– Да, конечно, мы обязательно должны разобраться с ним. Поскольку теперь, понимаете ли, я знаю все – действительно все!

Глава 8

Майор Юстас принял обоих гостей с той спокойной уверенностью, которая свойственна человеку с большим жизненным опытом. Квартира его была маленькой – временное пристанище, по его словам. Он предложил гостям выпить, а когда они отказались, достал портсигар.

Джепп и Пуаро взяли по сигарете. Быстро переглянулись.

– Как я вижу, вы курите турецкие сигареты, – сказал старший инспектор, вертя сигарету в пальцах.

– Да. Извините, может, вы предпочитаете сигареты попроще? Увы, таких я не держу.

– Нет-нет, вполне подойдет. – Тут Джепп подался вперед, и тон его изменился. – Майор Юстас, вы не догадываетесь, зачем мы искали с вами встречи?

Тот покачал головой. У него были непринужденные манеры. Майор Юстас был высоким, привлекательным в слегка грубоватом стиле человеком. Глаза его несколько припухли – маленькие, хитрые глазки, не подходившие к добродушной искренности его поведения.

– Нет. Я понятия не имею, что привело ко мне такую большую шишку, как старший инспектор, – сказал он. – Что-то не так с моей машиной?

– Нет, это не связано с вашей машиной. Думаю, вы были знакомы с миссис Барбарой Аллен, майор Юстас?

Майор откинулся в кресле, выпустил колечко дыма и сказал понимающе:

– А, вот в чем дело! Конечно, я мог бы и догадаться. Очень печальная история.

– Вы знаете об этом?

– Прочел вчера в вечерней газете. Очень плохо.

– Мне кажется, вы знали миссис Аллен еще по Индии.

– Да, уже несколько лет.

– Вы были также знакомы и с ее мужем?

На какую-то долю секунды повисла пауза, но за это время поросячьи глазки майора успели окинуть коротким взглядом лица обоих гостей. Затем он ответил:

– Нет, вообще-то я никогда не встречался с Алленом.

– Но вы что-нибудь знаете о нем?

– Я слышал, что он был мошенником. Но, конечно, это только слухи.

– Миссис Аллен что-нибудь рассказывала об этом?

– Она никогда не говорила о нем.

– Вы с ней были близко знакомы?

Майор Юстас пожал плечами.

– Мы были старыми друзьями, понимаете, старыми друзьями. Но не слишком часто встречались.

– Но вы ведь встречались с ней тем вечером? Пятого ноября?

– Да, действительно, мы встречались.

– Мне кажется, вы заезжали к ней домой?

Майор Юстас кивнул, в его голосе зазвучала мягкая нотка сожаления:

– Да, она спрашивала у меня совета по кое-каким вкладам. Конечно, я понимаю, к чему вы клоните – к ее душевному состоянию и всему такому… На самом деле мне трудно сказать что-либо наверняка. Она вела себя достаточно нормально, но все же была немного дерганой, если подумать.