Убийство в снежном городе

Прошлым вечером, вернувшись домой из ресторана, компания пустилась в воспоминания.

– Мы с тобой дружим с детского сада! Но я не помню ни про бабушку, ни про этот городок.

– Да я и не ездила сюда после 8 лет, так почему-то сложилось. А раньше – ты просто не помнишь, мы с тобой вместе ездили с родителями в отпуск на море, но меня каждый год на пару недель отправляли в Городенец.

– А меня на теплоходе возили. То в Москву, то в Астрахань…

– Видишь! А я этого не помню!

– Соня, а ты смогла бы жить в таком городке? Ведь ты стала бы здесь уважаемым человеком, вон тетя Люба говорила, что к кардиологу приходится ездить во Владимир. Ты бы в Городенце звездой была!

– А зарплата? Даже сдавая этот дом на лето, много не заработаешь, а зарплату у медиков в таких городках ты знаешь.

– Жить огородом. Тебе ж все это нравится!

– Виноград мне нравится. Выращивать, вино из него делать. И не нравится, что тут воду горячую отключают надолго. Привыкла я к хорошему! Нет, не хотела бы я здесь жить, при всех теплых воспоминаниях о детстве.

– А у меня все воспоминания – переезды с отцом, он же был карабинером. Сколько я школ сменил! Но самые главные – это поместье дедушки у моря, там прошли самые счастливые дни моего детства! – сказал Никколо.

– А мой дед купил ту ферму, то хозяйство, где мы живем сейчас. Все организовал, перестроил, это было после войны, и в деревне на него косились – ишь, богатей приехал! Люди тогда жили бедно, мне отец рассказывал. Каштаны на муку мололи, пекли из нее хлеб и пироги, наш знаменитый каштановый пирог кастаньяччо с тех времен остался. Дед выучил моего отца на медика, потом я пошел по его стопам. Деда, правда, не я не знал, он умер, когда меня еще на свете не было. В отличии от всех вас я живу там, где прошло мое детство, если не считать квартиры в Болонье. А теперь, – Марко посмотрел на Соню, и та ответила счастливым взглядом, – там будет жить и моя семья.

Саша сразу заторопилась на кухню, ставить чай, а то вдруг Никколо тоже о семье размечтается.

Чего больше всего не хватало итальянцам в Городенце, это кофе. Глядя на их мучения, Соня даже собиралась купить хоть какого-нибудь кофе и сварить в кастрюле на плите, кофеварки в доме для отпуска не было.

Но итальянцы отказались от такого кощунственного обращения с божественным напитком, им оставалось потерпеть совсем немного. Тем более, в последние дни они наконец-то дорвались до кофе, без которого нет итальянской жизни, в Нижнем и Владимире с этим все было хорошо.

Тетя Люба всплакнула, провожая иностранных гостей. Не понимая языка друг друга, они сумели подружиться, а тех, кто за обе щеки уписывает ее пироги, тетя Люба считала родственниками, пусть даже от щей и селедки под шубой они отказываются категорически. Итальянцы тоже полюбили zia Amore, объятия были крепкими и искренними, обещания вернуться- тоже. И пакет с пирогами от тети Любы пришлось брать в дорогу, иначе не было бы им прощения.

Подруги смахнули слезы, правда, лишь тогда, когда машина скрылась за поворотом, нечего показывать свои слабости.

Никколо с Марко запретили им ехать в аэропорт: зачем такие мучения, почти 4 часа в одну сторону, потом обратно, заказанный трансфер домчит без проблем, а девушки тут под присмотром.

За проводами и прощаниями прошло полдня и впереди ждали сумерки. Хватит лить слезы, идти к художнику надо сейчас, засветло!

***

Дом, в котором купил жилье художник, стоял на спуске с горы. Покрашена была лишь фасадная, лицевая сторона, да еще и в веселенький салатовый цвет, а резные украшения крыльца и окошек – в небесно-синий. А вот с боков видно было, что дом не слишком крепок, серые тусклые доски местами прогнулись. Но деревянная часть стояла на вполне добротном каменном фундаменте, дымила на крыше каменная труба и, несмотря на покосившийся забор, дом еще рано было списывать со счетов.

Следователь Андрей, у которого Саша уточнила адрес и полное имя художника, удивился, зачем девушкам приспичило его навещать. Проверяли сто раз, и не только улик, но и никаких свидетельств, что художник может иметь отношение к убийствам, не обнаружили. – Сходите, раз так хочется, – резюмировал следователь.

Часть дома, приобретенная художником, выходила в сад, вход в нее был отдельным, с тыльной стороны здания. Звонка не наблюдалось, и подруги толкнули калитку, прошли по узенькой протоптанной тропинке меж сугробами и забарабанили в невысокую деревянную дверь.

– Кто там?

– Мы к Виктору Васильевичу, по поводу картин.

Дверь распахнулась. В проеме, наклонившись, иначе не поместится, появился худой высокий мужчина средних лет в ватнике, длинные волосы забраны в подобие хвостика.

– Кто вас прислал?

– Да все подряд говорили, если мы интересуемся историей Городенца, надо посмотреть ваши картины. Ну, мы и купим, если что-то понравится.

– Могли в интернете посмотреть, все картины на продажу есть на сайте.

– Местные про интернет ничего не сказали, да и раз мы уже пришли, покажите, пожалуйста! И вообще в интернете совсем не такое впечатление, как вживую!