Убийство в стиле «Хайли лайки»

– Умеешь ты поднять дух. Ну, пиши.

Она продиктовала Петюнину номер телефона Лены, который извлекла из смартфона Сипягина. Вообще-то там было порядка десяти самых разных Лен, Леночек, Ленусиков и Ленков. Имелась даже одна Елена Прекрасная. Катя сперва даже растерялась от такого наплыва Елен в жизни Сипягина. Но потом она догадалась посмотреть в списках последних вызовов и поняла, что лишь один номер в списке вызовов повторяется регулярно. Эта Лена была записана как Ленчонок, что говорило о слегка снисходительном к ней отношении покойного Сипягина.

Когда Катя созвонилась с этим Ленчонком, то голосок у девушки был тоненький и слабый, словно у зайчонка. Она что-то жалобно попискивала, рассказывая, как сурово обошелся с ней Сипягин, но как она его все равно любит и мечтает вернуть. Катя не стала разочаровывать милую девочку, решив, что сначала выяснит, что ей нужно, а потом уже расскажет Ленчонку правду про Сипягина. Судя по голоску, девочка до того нежное создание, как бы не лишилась чувств, узнав, что Сипягина больше нету с ними.

– Ты можешь навести для меня справки про одного человека?

– Кто тебя интересует?

Катя объяснила, что интересует ее Шевцов Евгений, постоянный посетитель бассейна на Екатерининском проспекте. Именно его пропуск нашла девушка на балконе, с которого стрелял преступник.

– Конечно, может быть, этот Шевцов и ни при чем, – предупредила она. – Но вдруг?

Петюнин обещал, что сделает все от него зависящее.

И, тяжело вздохнув, прибавил:

– Ох, страшно мне за тебя. Начиналось-то все неспешно, а вон как теперь понеслось. И куда еще вынесет, не известно.

– Пока что меня несет в кафе «Атланта» на Загородном. Лена назначила встречу именно там.

– Будь осторожна.

Несмотря на все опасения детектива, Катя совсем не боялась, отправляясь на встречу с Ленчонком. По телефону девушка произвела впечатление молоденькой, глупенькой и очень слабенькой. Даже странно, что Сипягин связался с таким цыпленком. А уж когда Катя увидела этого Ленчонка, последние сомнения оставили ее. Ленчонок была маленькой кнопочкой с нежным кругленьким личиком. Она сидела у столика рядом с пальмой и ждала. Все как они и договаривались между собой по телефону. Девушка сидела, ждала и плакала. Это было очевидно, потому что Ленчонок то и дело вытирала бумажной салфеткой глаза. И таких салфеток накопилась возле нее уже целая стопка.

Казнь этой девчушки Катя отменила сразу же. Это была совсем не та долговязая дылда, ради которой Сипягин приказал Кате выметаться из его жизни. Это уже потом он подвел под свой поступок целое обоснование, сделав во всем виноватой одну Катю. А тогда-то все было куда проще. Сипягин увлекся другой женщиной и дал Кате отставку. Вероятно, вина Кати тоже была, отрицать этого нельзя. Веди себя Катя иначе, может, и долговязой красотули в их квартире не появилось бы. Но лично к этому маленькому Ленчонку у Кати не было никаких претензий. Более того, возникло ощущение, что девушка сама нуждается в защите.

Как раз в тот момент, когда Катя вошла в кафе, рядом с девушкой возник официант. И Катя слегка притормозила, чтобы понаблюдать издали, как будет вести себя Ленчонок. Иногда человек выглядит сущим цыпленком, а потом оказывается, что он очень даже ничего. Хотя гораздо чаще бывает наоборот. Человек пыжится, стремится произвести впечатление, а потом ткнешь его, весь воздух из пузыря выйдет и окажется, что ничего-то там и нет.

А что насчет Ленчонка? Но Ленчонок ничего не пыталась изобразить. И появление официанта привело ее в состояние, близкое к панике.

– С-сделать з-заказ? Я… Я не могу. Пока не могу.

И Ленчонок принялась торопливо объяснять, что она ждет подругу. Что та задерживается. Что ей очень неловко, но она не знает, когда та придет.

Официант мигом просек, что об эту особу легко можно вытереть ноги, она ничего не сделает в ответ. И принялся настаивать, выясняя, когда же появится подруга.

– Наверное, уже скоро.

И Ленчонок оглянулась. На ее лице читалась настоящая паника. Катя даже рассердилась. Нельзя быть такой мягкотелой. Если Ленчонок перед простым официантом так трусит, что же с ней будет в действительно трудной жизненной ситуации. Катя даже почувствовала, как в ней крепнет чувство необходимости взять шефство над этим заморышем.

Широкими шагами Катя подошла к столику и произнесла:

– Ну, вот и она я! Привет!

Ленчонок со страху уронила очередную салфетку. Но при этом в глазах у нее и впрямь появилась надежда. И она посмотрела на Катю, как на свою спасительницу.

– Принесите нам кофе и салаты! – с ходу распорядилась Катя. – Ты какой будешь? Наверное, из свежих овощей?

Ленчонок кивнула. Катя сделала заказ, и официант наконец ушел.

– Уф! – выдохнула девушка. – Спасибо тебе. Он уже раз пять ко мне подходил. Такой сердитый.

– С ними надо уметь обращаться. Тогда они будут как шелковые.

– Я не умею, – печально сообщила Ленчонок. – На меня все сердятся. Вот и Глебка…

Она не договорила и снова схватила салфетку.

– Он тебя выгнал?

Ленчонок кивнула головой и затряслась в рыданиях.