Убийство в Тамбовском экспрессе

— Где Ульяна? — странно высоким голосом спросил Олег.

— Будем искать, — торопливо ответила я. Мне не понравился тон вопроса. Прутков явно на взводе, а под руками у него усилитель гласности — хромая стремянка. — Наталья, возьми у человека лестницу.

— Так он не отдает, — не двигаясь с места, пожаловалась подруга. — Джентльмен. Наверное, так и будет с этой тяжестью таскаться, пока сама не выпадет.

— Где Ульяна?! — на сей раз вопрос прозвучал требовательно и, я бы даже сказала, с нотками угрозы. Одним словом, нормально.

— А ну пошли! — деловитым кивком я указала направление в комнату. — Будем разбираться. Стремянку оставь, четвертое двуногое здесь лишнее.

— И лишние свидетели нам ни к чему, — поддержала меня Наташка. Шагнув к Пруткову, осторожно отлепила его от металлического приложения. Радуясь успеху проведенной операции, потребовала без нее разборки не начинать. Порядок в доме — основа для душевного разговора. Впрочем, с ликвидацией осколков она не очень задержалась, Олег даже не успел присесть. Заявив, что кресло — ее личное посадочное место, подруга развернула его в направлении дивана. — Замечательно! Экономкласс. Вам с Иришкой на диване будет удобнее бороться за справедливость.

Я предпочла стоять на карауле у двери. Дождавшись, когда Олег определится с местом парковки (то садился на диван, то вскакивал и бегал к окну), спросила:

— Так где Анастасия познакомилась с твоей женой?

— На работе, — недовольно буркнул он, закидывая ногу на ногу. — Трижды в неделю Ульяна ездила к Мусаловым, Рустаму и Анастасии, на пару часов. Убирала квартиру. Они казались людьми порядочными, платили хорошие деньги, мы получили возможность откладывать на новую квартиру. Если бы я знал!!! Эта поездка…

Олег двинул кулаком совершенно не мешавшую ему мою любимую диванную подушку и уставился на нее так, словно ожидал ответного удара. Наташка ахнула, а я порадовалась своей недоступности.

— Не будем говорить про тайные смотрины семейного гнезда посторонними, — как бы между прочим проронила подруга, и я поспешно согласилась, радуясь, что Олег даже не задумался над этой фразой.

— Ну откуда ж ты мог знать? — миролюбиво оправдала его я. — Уля наверняка сослалась на внезапную болезнь своей матушки и ее желание непременно увидеться с дочерью и внуком. Прямо перед Новым годом. Тебе не хотелось их отпускать, возможно, вы даже поссорились, но твоя мама тоже встала на сторону Ульяны. Ты и сдался. А что сам-то с семьей не поехал?

— Праздничные заказы на музыку, — вздохнув, проскрипел Олег. — Время заработков.

— Замечательная жена! — похвалила я Ульяну. — Была уверена, что не одобришь аферу, затеянную Анастасией, но не хотела терять обещанное за это крупное вознаграждение. Вот и не поведала тебе о своих планах. По крайней мере, подкинуть ребенка «больной» матери она успела. Ну а дальше ей надлежало ехать в тамбовскую деревню к «тяжело больной» матушке Зое, чтобы какое-то время пожить у нее в качестве родной дочери Насти. Самой ни в коем случае не светиться, а вот шубку, последний подарок Рустама, желательно засветить, чтобы деревенские заметили. Ревнивец вполне мог впоследствии устроить ревизионную проверку факта пребывания Анастасии в деревне. Только она не ожидала, что проверка нагрянет столь скоро. Раз Ульяну временно освободили от обязанностей домработницы, убирать было не за кем и нечего. Рустам тоже куда-то укатил.

Я покосилась на Олега, поднявшего кулак для очередного тумака несчастной подушке. Следовало прекратить этот кулачный бой. К счастью, Олег передумал и без моего вмешательства. Кулак разжался, рука безвольно упокоилась на коленке. Решив не рисковать, я не стала нагнетать обстановку картинами возможных последствий встречи Ульяны со своим работодателем. Обошлось все, и ладно.

Просто предположила, что Анастасия в телефонных переговорах с Мусаловым переборщила с жалобами на то, как скучает по своему любимому рогоносцу. А может, наоборот, недоборщила. Заподозрив неладное, он за ней и примчался…

— Интересно, почему тетка Зоя поселила «доченьку» не у себя, а в Кэтькином доме? — задумчиво проронила Наташка.

— В целях безопасности, — опередил меня Олег, усаживаясь поудобнее. — У этой тетки Зои проходной двор, а Ульяна никому, кроме нее, дверь бы не открыла. Ее счастье, что вовремя убралась из деревни.

— Ее счастье… — эхом отозвалась я. — Или несчастье. Во всяком случае, поводом для срочного бегства послужил тревожный звонок Анастасии. Очевидно, она все еще дорожит отношениями с Мусаловым. Уж очень они… товарно-денежные. Он дорого покупал ее взаимновыгодную любовь. Не знаю, что она наплела рогоносцу по телефону, но в итоге обещала вернуться. Я так понимаю, все дело в шубе? Вернее, в ее отсутствии. Без нее она вернуться не может.

Олег нахмурился:

— В ее отсутствии вместе с Ульяной. Эта шуба — главная примета Анастасии. Мусалов преподнес в качестве подарка к Новому году. В ней она уезжала, в ней должна и вернуться. Мусалов особо интересовался шубой. Анастасии очень не понравилось, каким тоном Рустам выразил надежду, что она в ней покорила всех деревенских баранов.