Убийство в Тамбовском экспрессе

— Ну с конем понятно, он тут один такой. Или ты Мусалова имеешь в виду? А кто у нас трепетная лань?

— Я имела в виду обстоятельства. Можно сказать проще — «гусь свинье не товарищ». Или сослаться на тот же классический пример раздельного питания — нахальных мух с котлетами. В конце концов, нельзя путать Божий дар с яичницей. Дошло?

— А як же. «Божий дар» — это навязавшийся на нашу голову Прутков. Послан нам во спасение самого себя. А яичница не так давно была приснопамятным омлетом, который мы нечаянно смешали с «Божьим даром». Но как все это связано с необходимостью ехать к Мусалову, не понимаю.

Я вздохнула. Неужели не ясно? Объединились в один клубок несколько совершенно разных преступлений, а мы в них так запутались, что не знаешь, с чего начать.

— Не будем терять время на долгие сборы, — бодро заявила я, разыскивая свой кошелек. — Подробности по дороге. Олег, надеюсь, ты ее хорошо знаешь, наверное, не раз по ней жену возил. Далеко до родного дома Мусалова?

— Если в Махачкале, то прилично, а если здесь…

— Не умничай! Тебе не идет, — оборвала его Наташка и протрубила общий сбор на лестничной площадке через десять минут.

2

Подруга долго прогревала машину, коротая время за легким перебрехом со мной и нахохлившимся Олегом, ухитрившимся дважды переврать адрес джигита. Не ко времени вспомнив о правилах хорошего тона, Наташка сочла необходимым известить господина Мусалова о нашем предстоящем визите. Вредничала, это противоречило моей задумке, главным условием которой являлась внезапность.

— Здра-асте, я ваша тетя на водомете! — издевательски пропела подруга. — А вдруг у него на завтрак, обед и ужин тоже омлет? Вылетим из гостей только так!

— Неожиданность нашего визита не позволит Мусалову обеспечить предполетную подготовку, — настаивала я. — Для омлета нужно время.

— Перекусить бы… — тоскливо вздохнул Олег.

— Можем заехать к тебе домой, — оживилась Наташка. — Ты ведь давно там не был. Твой холодильник, случайно, не на диете?

— У меня нет ключей.

— Зато у нас они есть, — подмигнула мне подруга. — Ты ж в суматохе бегства поменял их на ключи Иришкиного мужа. Твое счастье, что Ефимов этого не знает, а то выдрал бы бревно из строящейся бани и примчался с ним сюда, сводить с тобой счеты. Бревно — решающий аргумент, с ним трудно спорить. Ир, при случае, не забудь напомнить Ефимову о безалаберном отношении к ключам. Хотя, пожалуй, не стоит. Скажет, что от тебя нахватался.

— Давайте не будем менять наши планы, — предложила я. — Вначале навестим Мусалова, а потом, если будут силы, избавимся от последствий пребывания трупа в квартире Прутковых. Боюсь, что это долгая история.

Надо отдать должное Олегу, он держался достойно. Только спустя минут пятнадцать, доев в машине куриные грудки, которые из милосердия Наташка прихватила на всех, вяло поинтересовался, кого же мы на сей раз «замочили».

— А, пустяки! — легко отмахнулась я. — Не нервируй Наталью, она за рулем. Жалко, конечно, стул, но, поверь, бандит, совершивший на него налет, дорого за это заплатил. Ребята из милиции разберутся.

Такой краткий ответ Олега не устроил, он буквально взревел, требуя подробных объяснений. Я терпеливо рассказала о вчерашнем походе в универсам, увы, по кривой дорожке. В результате выяснилось, что «мальчики» Анастасии в квартиру Прутковых вообще не заглядывали. Она им этого не поручала. А что касается трупа, то он вполне мог принудительно выехать из квартиры Прутковых.

— Мы можем сменить тему и поговорить о чем-нибудь приятном? — вклинилась в рекламную паузу Наташка.

Я как раз рекламировала правильный образ жизни, благодаря которому можно избежать многих неприятностей.

— Олег, твоя жена всю жизнь была наемницей, или у нее есть другая профессия? — прервав мой речитатив, спросила она.

Прутков оживился и захлебнулся дифирамбами в адрес своей благоверной, наделенной исключительными математическими способностями. Благодаря им Ульяна мгновенно подсчитала материальное преимущество работы наемной помощницей по хозяйству перед беспросветным трудом учителя начальных классов. И сразу же оставила работу в школе. Она, в отличие от новой должности, не позволяла совмещать себя с подработкой.